永之氓1咸善游。一日，水暴甚，有五六氓乘小船绝湘水2。中济3，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常4。其侣曰：“汝善游最也，今何后为?”曰：“吾腰千钱，重，是以后。”曰：“何不去之?”不应，摇其首。有顷，益怠5。已济者立岸上，呼且号曰：“汝愚之甚!蔽之甚6!身且死，何以货为?”又摇其首，遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大货之溺大氓者乎7?于是作《哀溺》。
吾哀溺者之死货兮，惟大氓之为忧。世涛鼓以风涌兮，浩滉荡而无舟。不让禄以辞富兮，又旁窥而诡求。手足乱而无如兮8，负重逾乎崇丘。既浮颐而灭膂兮，不忍释利而离尤9。呼号者之莫救兮，愈摇首以沉流。发披鬟以舞澜兮，魂伥伥而焉游10?龟鼋互进以争食兮，鱼鲔族而为羞11。始贪赢以啬厚兮，终负祸而怀仇12。前既没而后不知惩兮，更揽取而无时休。哀兹氓之蔽愚兮，反贼己而从仇13。不量多以自谏兮，姑指幸者而为谋14。
夫人固灵于鸟鱼兮，胡昧罻而蒙钩15!大者死大兮，小者死小。善游虽最兮，卒以道夭16。与害偕行兮，以死自绕17。推今而鉴古兮，鲜克以保其生。衣宝焚纣兮，专利灭荣18。豺狼死而犹饿兮，牛腹尸而不盈19。民既絍絍而无知兮，故与彼咸谥为氓20。死者不足哀兮，冀中人之为余再更21。噫!
1氓：人民。
2绝湘水：横渡湘水。
3中济：游到湘水中央。
4寻常：如平常一样。
5有顷，益怠：过了一会儿，更加落后。
6蔽之甚：多么愚蠢啊。
7且若是，得不有大货之溺大氓者乎：如此小的资产都使小民损伤，小的资产将有大的损伤。
8手足乱而无如兮：一生辛忙之意。
9既浮颐而灭膂兮，不忍释利而离尤：筋疲力尽。
10魂伥伥而焉游：无所旧依，忧愁失意。
11龟鼋互进以争食兮，鱼鲔族而为羞：被鱼群分食。
12始贪赢以啬厚兮，终负祸而怀仇：积聚财富。
13反贼己而从仇：反而损伤自己，而被鱼类瓜分。
14姑指幸者而为谋：指望幸存的人来搭救。
15胡昧罻而蒙钩：如此愚昧，被利欲蒙蔽了智慧。
16卒以道夭：在中途淹死。
17与害偕行兮，以死自绕：利欲与死亡并在。
18衣宝焚纣兮，专利灭荣：
19牛腹尸而不盈：牛刀死时还想着吃草。
20咸谥为氓：都称为愚民。
21冀中人之为余再更：希望活着的人不要在这样了。
我们首先来分析文章的内容。题目中所提到的“哀溺”其实就是哀叹溺水者的意思，“哀”的原因是作者哀叹那个致死还不能醒悟的溺水者,他对钱财的贪婪使他丧失了对生命的顾及,从而引起了作者“大利淹死大人物”的感想,这与作者在前面提到的那个背负东西直至压死的小虫的情况很相似。也就是从另一个角度说：一个为千钱而溺死的个人悲剧，不过是个别的或偶然的现象，但作者通过丰富联想，“推古鉴今”，却揭示出人为财死鸟为食亡的普遍现象，赋予文章深远的醒世意义。我们先来看看文章的内容：水州的百姓都善于游泳。一天，河水突然上涨，有五、六个人乘着小船渡湘江。渡到江中时，船破了，都游起水来。其中一个人尽力游泳但仍然游不了好远。他的同伴们说：“你最会游泳，现在为什么落在后面?”他说：“我腰上缠着一千文钱，很重，所以落后了。”同伴们说：“为什么不丢掉它呢?”他不回答，摇摇他的头。一会儿，他更加疲困了。已经游过河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了极点，蒙味到了极点，自己快淹死了，还要钱财干什么呢?”他又摇摇他的头。于是淹死了。我对此感到十分悲哀。如果象这样，难道不会有大利淹死大人物的事情吗?这里我们需要进一步考虑的就是，这个淹死的人或许跟前面柳宗元所批判的那些背负东西直至压死也不放弃的小虫子又有不同之处，因为这里的淹死的人为什么到死也不愿放弃那一千文钱，很可能就是他们生活的环境相当困苦，这一千文钱对他们来说太重要了，很可能他们家中就等着这一千文钱救命，所以他心想宁愿不要自己的性命也不能丢了这一千文钱，这更是值得我们同情的和应该考虑的地方。