零陵城西有螭，室于江1。法曹史唐登浴其涯，螭牵以入2。一夕，浮水上3。吾闻凡山川必有神司之，抑有是耶?于是作《诉螭》投之江曰：
天明地幽，孰主之兮?寿善夭殇，终何为兮4?堆山酾江5，司者谁兮?突然为人，使有知兮。畏危虑害，趋走祗兮6。父母孔爱7，妻子嬉兮。出入公门，不获非兮。浟浟湘流，清且微兮。阴幽洞石，蓄怪螭兮。胡濯兹热8，卒无归兮。亲戚叫号，闾里思兮。魂其安游，觐湘累兮9。嗟尔怪螭，害江湄兮10。涎泳重渊，物莫威兮11。蟉形决目，潜伺窥兮12。膏血是利，私自肥兮。岁既大旱，泽莫施兮13。妖猾下民，使颠危兮14。充心饱腹，肆敖嬉兮。洋洋往复，流逶迤兮15。惟神高明，胡纵斯兮?蔑弃无辜，逞怪姿兮16。胡不降罚，肃川坻兮17。舟者欣欣，游者熙兮18。蒲鱼浸用，吉无疑兮19。牲牷玉帛，人是依兮20。匪神之诉，将安期兮21!神之有亡，于是推兮。投之北流，心孔悲兮。
1零陵城西有螭，室于江：螭，无角的黄龙。
2法曹史唐登浴其涯，螭牵以入：牵以入，即咬死。
3浮水上：漂浮在水面上。
4终何为兮：究竟是谁主宰的?
5堆山酾江：山之高、水之深。
6趋走祗兮：奔忙的意思。
7孔爱：爱护。
8胡濯兹热：是谁使得这个游泳的人这样子(一去不复返)的?
9觐湘累兮：沐浴在湘水之中。
10害江湄兮：危害江旁的居民。
11涎泳重渊，物莫威兮：处在深渊之中，具有很大的威力。
12蟉形决目，潜伺窥兮：隐藏形体，等待机会。
13泽莫施兮：不施雨。
14使颠危兮：害怕，危险。
15流逶迤兮：水流淌的样子。
16蔑弃无辜，逞怪姿兮：蔑弃无辜，伤害百姓。
17肃川坻兮：整肃水中百物。
18游者熙兮：熙，高兴。
19蒲鱼浸用，吉无疑兮：蒲鱼浸用，捕鱼游泳。
20牲牷玉帛，人是依兮：牲牷玉帛，祭祀用品。
21匪神之诉，将安期兮：不向神诉，又向何处期待呢?
当然柳宗元在这篇文章中与他在前面几篇文章中一样，都是借助于一种寓言的方式表达自己的政治见解，抒写自己内心的忧愁和不满，表达自己心中长久的积压的因为不能摆脱困愁的处境而心生的怨尤，这是我们首先应该明白的地方。在这篇文章的序言中，作者指出“吾闻凡山川必有神司之，抑有是耶?”“抑有是耶”这一或然反诘句，已透露作者对神的存在表示怀疑。接着提出既然人和螭都是神主司而生而降，何以“惟神高明，胡纵斯兮?蔑弃无辜，逞怪姿兮。胡不降罚，肃川坻兮。”意思是，神既然是高明的，为什么要放纵螭怪逞凶恃强，轻视放弃无辜百姓，为什么不严惩螭怪，使湘流平静。作者巧妙地把不为人明显意识到的现实生活中的矛盾，放在一起，使人不言自明，颇有反戈一击致命于死地的力量。最后故作宕笔“匪神之诉，将安期兮!神之有无，于是推兮。”意思是，神既然高明，不向神诉苦，又期望谁呢!这篇文章不仅构思巧妙，而且对比鲜明，形象生动。“父母孔爱，妻子嬉兮。出入公门，不获非兮”。唐登一家和睦、友爱，生活安乐，他自己也尽忠职守。不料平静的背后潜伏危机，螭“妖猾下民，使颠危兮。充心饱腹，肆敖嬉兮。洋洋往复，流逶迤兮”。它不仅乘人不备凶恶狡猾的吃人，而且吃饱之后，洋洋得意的戏耍。两相对比，作者爱憎分明，至恨于螭之情，跃然纸上。而“膏血是利，私自肥兮”。与“岁既大旱，泽莫施兮，”的对比，鲜明地暗示螭怪正是那些害人肥私的贪官污吏，从中使人悟出此文不过借寓言的方式，针砭时弊。这也是柳宗元在自己的文中屡屡提到的情况，是我们在阅读时需要主要的地方。