臣昨奉使河东，相度沿边经久利害1。臣窃见河东之患，患在尽禁沿边之地不许人耕，而私籴北界斛斗以为边储2，其大害有四。以臣相度，今若募人耕植禁地，则去四大害而有四大利。
河东地形山险，辇远不通。边地既禁，则沿边乏食。每岁仰河东一路税赋、和籴、入中、和博斛斗3支往沿边。人户既阻险远，不能辇运，遂赍4金银绢铜钱等物，就沿边贵价私籴北界斛斗。北界禁民以粟、马南入我境5，其法至死。今边民冒禁私相交易，时引争斗，辄相斫射，万一兴讼，遂构事端。其引惹之患一也。今吾有地不自耕植，而偷籴邻界之物以仰给。若敌常岁丰，及缓法不察，而未过吾界则尚有可望。万一虏岁不丰，或其与我有隙，顿严边界禁约，而闭籴不通，则我军遂至乏食。是我师饥饱系在敌人，其患二也。代州、岢岚、宁化、火山四州军，沿边地既不耕，荒无定主，虏人得以侵占。往时代州阳武寨为苏直等争界，讼久不决，卒侵却二三十里。见今宁化军天池之侧，杜思荣等又来争侵，经年未决。岢岚军争掘界壕，赖米光浚多方力拒而定。是自空其地相惹北人岁岁争界，其害三也。禁膏腴之地之耕，而困民之力以远输，其害四也。
臣谓禁地若耕，则一二岁间北界斛斗可以不籴。则边民无争籴引惹之害;我军无饥饱在敌之害;沿边地有定主，无争界之害;边州自有粟，则内地之民无远输之害。是谓去四害而有四大利。今四州军地可二三万顷，若尽耕之，则其利岁可得三五百万石。伏望圣慈;特下两府商议。如可施行，则召募耕种税入之法，各有事目，容臣续具条陈。取进止。
1相度沿边经久利害：考虑边地长久之计。
2私籴北界斛斗以为边储：私自买入北方粮食作为边地储备。
3和籴、入中、和博斛斗：和籴，以供应边防军需为名征购草料。入中，商人将粮草运到边地，然后凭证明从京城领地现金。和博斛斗，以丝绸换取粮食。
4赍：ji，携带。
5北界禁民以粟、马南入我境：辽国规定，凡将粮食、马匹运入宋国以求私利者，处以死刑。
欧阳修这篇文章说的是关于北宋边境土地耕种的情况。我们都知道在北宋时期，边境受到少数民族侵略的情况非常严重，所以在靠近少数民族居住的边疆地区，就不让百姓耕种，因为一旦耕种了，到了收获的季节，就被那些侵略者给抢走了，而且不但抢，甚至还会杀人、俘虏人，所以这就造成了非常严重的经济损失和生命损失，故而朝廷下令，不要在边疆地区种植粮食，但是这又带来了很多的问题，就是欧阳修在这篇文章中所说的“四大害”，其实关键就在于怎么处理而已。欧阳修在归纳出“四大害”与“四大利”的过程中，突出表现出三个特点，一是论证内容有轻重之分。“去四大害为四大利”，作者侧重于阐述“四大害”，占了文章的较多篇幅，与此相比，“四大利”的阐述只占较少比例。有轻有重，目的在于突出“四大害”之“害”的严重，以引起朝廷关注，早日解除禁耕令。二是材料选取有详有略。全文论证偏重于“四大害”，故材料的选取也以阐述“四大害”为详。由选材的繁简适当，详略有度，反映了作者的章法构思的精巧，真正做到善选材、精选材、巧选材，于选材处显现其精择的写作风格。在精择的原则下，通篇选材突出“简”而“明”，力避繁琐，即使说用于议论“四大害”的材料较详，其实也是极简、极精的。三是论证的条理、层次清晰。这样清晰的思维条理，不仅能有条不紊地阐述道理，而且易折服人，为人接受。从中可见作者思维之严谨，逻辑严密。逻辑性强使论证雄健有力，使议论富有旺盛的气势，使文章增添光彩。所以这一篇文章也一样，不只是内容充实，艺术性也很强，值得我们好好学习。