巩顿首再拜舍人先生：去秋人还1，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭。反复观诵，感与惭并。
夫铭志之着于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶无所不书，而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之。或纳于庙2，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有3?此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严4。而善人喜于见传5，则勇于自立;恶人无有所纪6，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近?
及世之衰，为人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭以夸后世。立言者既莫之拒而不为，又以其子孙之所请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，常观其人。苟托之非人，则书之非公与是7，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士，莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤?非畜道德而能文章者无以为也。盖有道德者之于恶人，则不受而铭之8，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非9，有意奸而外淑10，有善恶相悬而不可以实指11，有实大于名，有名侈于实12。犹之用人，非畜道德者恶能辨之不惑，议之不徇13?不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传。于是又在其文章兼胜焉。故曰：非畜道德而能文章者无以为也。岂非然哉?
然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓14，幸遇而得铭其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至其所可感，则往往衋然15不知涕之流落也，况其子孙也哉?况巩也哉?其追睎祖德而思所以传之之由16，则知先生推一赐于巩而及其三世17。其感与报，宜若何而图之18?
抑又思若巩之浅薄滞拙，而先生进之;先祖之屯蹶否塞以死19，而先生显之。则世之魁宏豪杰不世出之士，其谁不愿进于门?潜遁幽抑之士，其谁不有望于世?善谁不为?而恶谁不愧以惧?为人之父祖者，孰不欲教其子孙?为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖?此数美者，一归于先生。既拜赐之辱，且敢进其所以然20。所谕世族之次，敢不承数而加详焉21。幸甚，不宣。巩再拜。
1去秋人还：去年秋天有人来。
2纳于庙：存放在祭祀的庙堂里。
3于铭乎何有：该铭刻什么呢?
4生者得致其严：严，尊敬。
5见传：传于后世。
6无有所纪：没有什么好记录的。
7书之非公与是：记录得既不公正也不真实。
8不受而铭之：不为他们写铭文。
9情善而迹非：本意是好的，但行为上错误。
10意奸而外淑：心里不善，但外表很好。
11善恶相悬而不可以实指：好坏难以确定。
12名侈于实：名声盖过了实际情况。
13徇：徇私。
14卓卓：超出常人。
15衋(xi)然：伤感的样子。
16追睎祖德而思所以传之之由：追想祖宗的德行而想流传的原因。
17推一赐于巩而及其三世：写作墓志铭而能有助于曾巩祖父、父亲及曾巩自己三代人。
18其感与报，宜若何而图之：该怎样来感念和报答，又该怎样来回报呢?
19屯(zhun)蹶(jue)否塞以死：艰难困苦，挫折不顺。
20进其所以然：写上之所以这样的原因。
21敢不承数而加详焉：一定会遵照而再加补充。
曾巩这一篇文章是写给欧阳修的，我们知道曾巩是欧阳修的学生，而且可以说欧阳修非常看重、欣赏这个学生，曾经在曾巩与苏轼、苏辙一同参加科举考试，而正好那一年是欧阳修的主考官的时候，由于第一名苏轼的文章写得非常好，欧阳修居然误认为是他的学生曾巩写的，为了避嫌，所以就改成了第二名，所以苏轼就成了第二名，这说明欧阳修是很知道曾巩的写作水平的，对他非常欣赏。曾巩在这篇文章中首先是说“去秋人还”，“人还”犹如说“墓志铭收到了”，交代之意;“蒙赐书”及撰“铭”，点明写信之由;“反复观诵”，侧面写出欧文之精采，及作者爱不释手的情景;“感与惭并”，写作者对欧阳修的感激与敬佩。惭，引申为自愧弗如之意，显示着敬佩之情。接下来再是承上文“撰铭之谢”展开，叙及撰写墓志铭的意义。曾巩在这里首先以史作譬，把铭志的意义浅显地表达出来。然后，比较铭、史之异同。先说史其实就是实录善恶之行，而铭其实就是只书美善之德，有褒扬美善之义，故人恶则无铭志之撰，此其异。而社会作用相同，即警恶劝善的作用相同。最后则是承上段“立言者”的论述，本段特别强调：立言者的素质是纠除今弊的根本条件。立言者一方面要有很高尚的道德修养;一方面，又要很有文采，擅写文章。我们通过阅读曾巩的文章发现，曾巩这个人在文章中很注意关注关于道德、大道的问题，则是一件好的事情，而且我们也知道曾巩他自己的确也做到了这一点，当年他没有在京城找到工作的时候，准备回乡去，在写给欧阳修的信中也表达了是他自己做得不够好的原因，则是一种多么宽大的胸怀，这都是我们应该学习的地方。