荆及康狼，楚之西山也。水出二山之间，东南而流，春秋之世曰鄢水，左丘明传，鲁桓公十有三年，楚屈瑕伐罗，及鄢，乱次以济1是也。其后曰夷水，《水经》所谓汉水又南过宜城县东，夷水注之是也。又其后曰蛮水，郦道元所谓夷水避桓温父名，改曰蛮水是也。秦昭王三十八年，使白起将，攻楚，去鄢百里，立堨2，壅3是水为渠以灌鄢。鄢，楚都也，遂拔之。秦既得鄢，以为县。汉惠帝三年，改曰宜城。宋孝武帝永初元年，筑宜城之大堤为城，今县治是也。而更谓鄢曰故城。鄢入秦，而白起所为渠因4不废。引鄢水以灌田，田皆为沃壤，今长渠是也。
长渠至宋至和二年，久隳不治，而田数苦旱5，川饮6者无所取。令孙永曼叔率民田渠下7者，理渠之坏塞，而去其浅隘，遂完故堨，使水还渠中。自二月丙午始作，至三月癸未而毕，田之受渠水者，皆复其旧。曼叔又与民为约束，时其蓄泄，而止其侵争，民皆以为宜也。
盖鄢水之出西山，初弃于无用，及白起资以祸楚8，而后世顾赖其利。郦道元以谓溉田三千余顷，至今千有余年，而曼叔又举众力而复之，使并渠之民9，足食而甘饮，其余粟散于四方。盖水出于西山诸谷者其源广，而流于东南者其势下，至今千有余年，而山川高下之形势无改，故曼叔得因其故迹，兴于既废10。使水之源流，与地之高下，一有易于古11，则曼叔虽力，亦莫能复也。
夫水莫大于四渎12，而河盖数徙，失禹之故道，至于济水，又王莽时而绝13，况于众流之细，其通塞岂得如常?而后世欲行水溉田者，往往务蹑古人之遗迹14，不考夫山川形势古今之同异，故用力多而收功少，是亦其不思也欤?
初，曼叔之复此渠，白其事于知襄州事张瓌唐公。公听之不疑，沮止者不用15，故曼叔能以有成。则渠之复，自夫二人者也。方二人者之有为，盖将任其职16，非有求于世也。及其后言渠堨者蜂出，然其心盖或有求，故多诡而少实，独长渠之利较然17，而二人者之志愈明也。
熙宁六年，余为襄州，过京师，曼叔时为开封，访余于东门，为余道长渠之事，而诿余以考其约束之废举18。予至而问焉，民皆以谓贤君之约束，相与守之，传数十年如其初也。予为之定着令，上司农19。八年，曼叔去开封，为汝阴，始以书告之。而是秋大旱，独长渠之田无害也。夫宜知其山川与民之利害者，皆为州者之任，故予不得不书以告后之人，而又使之知夫作之所以始也。曼叔今为尚书兵部郎中，龙图阁直学士。八月丁丑曾巩记。
1乱次以济：无序地渡过。
2堨：堵水的土坝。
3壅：阻拦。
4因：于是。
5田数苦旱：田地多次受旱。
6川饮：到河流里打水喝。
7田渠下：可以得到长渠之水灌溉田地。
8资以祸楚：用它来淹灌楚国。
9并渠之民：长渠两岸的百姓。
10因其故迹，兴于既废：由着废除的遗迹，将其重新利用。
11一有易于古：全部改变。
12四渎：江、淮、河、济。
13绝：干涸。
14务蹑古人之遗迹：一定要按照前人的遗迹。
15沮止者不用：凡是阻拦的意见都不听。
16任其职：履行自己的职责。
17较然：比较起来。
18诿余以考其约束之废举：委托我考察一下他在任时所订立的长渠规矩，现在已经废弛，还是仍然施行。
19定着令，上司农：确定并写于法令中，上报给司农官。
曾巩在这一篇文章中所说的襄州也是非常著名的地区，这个襄州区，它的位置是在鄂西北汉水中游以南。按照地图上来看，就是北边靠着汉江，而东边挨着襄江，而它的东面和南，面又与宜城市和南漳县是紧挨着的，再来看，它的西北面又是和谷城县紧紧靠着的，所以这个地方就被称之为“七省通衢”，因为它的周边交通非常方便，在古代也可以说是一个兵家必争之地，可想而知它的地理位置的重要性了。可以说这个地方时承东接西，是鄂和豫，还有川与陕的中间接壤地，从古至今，历朝历代都是非常注意这个地方的。而宜城这个地方，也可以说是历史悠久。在夏朝的时候它的名字叫做巳阝国，而在周朝的时候它的名字叫做罗或者是叫做鄀鄢地，在春秋的时候它又被并于楚，分成了巳阝和鄀还有鄢这样三邑。在秦朝的时候它又被区划成鄢和巳阝还有鄀这样三个县，它在当时是隶属于南郡。在汉惠帝三年，也就是公元前一百九十二年的时候，改鄢县为宜城县。后来在经过历朝历代的变更分合，到唐天宝七年，也就是公元七百四十八年的时候，又改名为宜城县，再后来，在宋朝、元朝和清朝都叫做这个宜城县的名字，而没有改变。曾巩这篇文章则是先写襄州宜城县长渠的历史沿革。自溯源起笔：鄢水出荆、康狼二山之间。修渠前是“久隳不治”、“田数苦旱”、“川饮者无所取”，即长时间毁坏没有整治，屡为旱灾所苦，凭渠汲饮的人，没有水可取;而修渠后，则是“足食而甘饮，其余粟散于四方”，长渠两岸成了天下谷仓。这种对比，不但突出了长渠修治的重大意义，也突出了前任官员的治绩。这些都是我们在阅读这篇文章的时候应该注意的地方。