一
家妓的历史可谓源远流长，公元前562年，春秋时的晋悼公曾将八名女乐赐给魏绎，这八名女乐是我国有文字记载的最早家妓。后来吕不韦“取邯郸诸姬绝好善舞者同居”，想必那些善舞者，就是家妓。只要主人需要，家妓不仅要向主人献艺，还要献身。
家妓不同于官妓、营妓和私妓，家妓是养在男主人家中的妓女。家妓的地位之低微，人身之不自由，与婢女差不多。所不同的是，婢女服侍的是主人的衣食起居，劳动较为繁重;而家妓，是经过文艺训练的专业人士，文化素质相对较高，为主人唱歌跳舞，是她们的主要职责。说起来，中国的音乐舞蹈艺术的发扬与流传，家妓其实功不可没。
西晋的“大款”石崇，就十分注意家妓的培养。他在荆州做刺史时，为了使家妓身轻如燕，专门对家妓进行“体能训练”。将香粉扑在象牙床上，让家妓从上面走过，凡是不留脚印的，就赏赐给珍珠，留下脚印的，就减少饮食，即强制性给她们减肥。他手下的家妓种类繁多，比如舞伎、歌伎、色妓，甚至还有食妓，即请客时让食妓以口敬酒，以舌献菜，够香艳，也够不讲卫生的。
美家妓的“作用”，还不仅仅限于此。
唐朝时，政府为犒劳官员，鼓励官员畜养家妓，唐中宗曾下令：“三品以上，听有女乐一部，五品以上，女乐不过三人。”三十多年后，唐玄宗又下诏，“五品以上正员官，诸道节度使及太守等，并听家畜丝竹，以展欢娱。”可见官做得越大，就越可以“依法”在家中搞“生活腐败”。皇帝有三宫六院，官员们哪能只用区区几个家妓打发?因此，拥有“宠妓数十人”、“女妓百数”的官员不在少数。
家妓的地位虽然比婢女地位高，但有时候，正因为其美色，所受精神与肉体的虐待甚至比婢女更甚。
唐玄宗的弟弟岐王李范每到冬夜寒冷，就将手放在家妓怀中取暖，美其名曰“暖手”;唐玄宗的同父异母的哥哥申王，也不甘落后，每到冬月风雪苦寒的时候，他就让家妓密密围着他坐下，以抵御寒气，称之为“妓围”。史上记载申王“仪形环伟，善于饮啖”，看来他是个大胖子，理应不那么怕冷的;而五代时有个孙晟，家中有钱，吃饭不用桌子，让每个家妓手托一个盘子站成一圈，称之为“肉台盘”，这种吃饭的排场，竟刮起一阵时髦之风，仿效者甚众。
明朝奸相严嵩之子严世蕃，更是“推陈出新”，将美家妓的“功能”发挥到极致。他想吐痰了，好端端的痰盂不用，却令家妓单腿跪地，张开樱桃小嘴，接下他的污秽之物。严世蕃还爱下棋，尚书王天华为了拍他的马屁，送给他一张镶金的毛毯织成的“超级棋盘”，又送他三十二位“超级棋子”，即三十二位美家妓，穿黑衣与白衣的各一半。严世蕃和王尚书下棋的时候，他们把美人当做棋子一样地呼来唤去，让走哪就走哪，称之为“肉双陆”。
家妓不仅要侍奉主人，还要娱乐宾客。宋朝的王韶在鄂州当官的时候，一天宴请宾客，让家妓奏乐，有个叫张绩的客人喝醉了酒，抱着家妓不放手。家妓向王韶哭诉告状，王韶反而批评家妓：“叫你出来就是陪客人取乐的，你却让客人不高兴!”为向客人赔罪，还罚了这位家妓一大杯酒。
那么，家妓索性在酒宴上放开来与客人调情吧，很可能也没好果子吃。比如宋朝的杨绘贬官到荆南做节度副使时，让家妓出来陪客人喝酒，客人喝得半醉之后，与一位家妓做了一些不堪入目的动作。躲在屏风后的杨绘的妻子看到了，将这位家妓叫到屏风后，大声呵斥，并鞭打了她一顿。
宋朝有个叫杨政的家伙，更是以残忍地虐杀家妓为乐。
李叔永到杨政家里喝酒，上厕所的时候，看见墙壁上有一些人影若隐若现，仔细看，又看不到面目，总共有二三十具。他感到好奇，就问杨政手下的人，此人偷偷告诉他杨政的“惊人爱好”：杨政有家妓几十人，都有才艺，然而她们只要稍有一点不称杨政的意，杨政就杖杀她们，从头到脚剥了皮，钉在墙壁上，直到人皮干硬，才揭起后投到水中，而这些隐约的人形就是人皮留下的痕迹。李叔永听得毛骨悚然，再也不敢回去喝酒了。
二
家妓的历史，是斑斑的血泪史，也是暧昧的文化史。
好像是从东晋谢安开始，文人的风流身影与家妓的婀娜多姿纠缠在一起，在历史的长河里不时泛起层层涟漪。《世说新语》上说谢安隐居东山时“每出游，必以女妓从”，这里的“女妓”即是家妓。当时有家妓的人多得很，为什么谢安带家妓出来玩玩就这么招摇与出名?后世的李白对谢安羡慕得不得了，到东山来拜谒凭吊谢安的时候，还带了个妓女来和谢安攀比：
携妓东上山，怅然悲谢安。
我妓今朝如花月，他妓古坟荒草寒。
那时候，别人养家妓，都放在家里自我享乐，或者来客人的时候，请她们出来表演节目，陪客人喝酒。像李敖在《且从青史看青楼》中说：“家妓是养在豪门中的妓女，算是自备的歌星、舞女兼酒家女。”然而，谢安不同，他公然与家妓出游，将本来“见不得光”的家妓曝光在世人面前，让她们给自己当“导游”，想必他对家妓的美貌，是相当自信的，这何尝不代表着主人的某种实力和地位呢!
唐朝的著名文人，与家妓牵扯在一起的就更多了。
比如中唐诗人刘禹锡有个美家妓，名气很大。当时的丞相李逢吉是个诡计多端的家伙，脸皮也又特别厚，他传了一道命令：某日在皇城正殿前面举行宴会，所有朝廷官员及其宠爱的婢妾均请届时参加盛会。刘禹锡与美家妓一同前往。李逢吉早有阴谋，他让守门人搞了个突然袭击，将刘禹锡的美家妓扣下，关起来了。
刘禹锡没了主意，慑于李逢吉的权势，只好忍气吞声，但很不甘心，第二天约了几位朋友去拜访李逢吉，不敢找李逢吉要人，幻想老家伙能良心发现，将家妓还给他。哪知李逢吉神色自如，根本不提昨天“关美女”那件事。刘禹锡他们几个也不敢提，只好互使眼色，知趣退下。刘禹锡气得要命，但又无可奈何，只好作《怀妓四首》抒发愤恨悲伤。
和刘禹锡命运相似，唐末诗人韦庄也曾被上司横刀夺爱。
韦庄有个家妓，不光长得美，而且文采出众。前蜀皇帝王建听说其美色后，以请她做“家庭教师”为借口，将她哄骗进宫，占为己有。韦词人常常思念这位美家妓，据说他的《荷叶杯》、《小重山》、《谒金门》里，都有这位美家妓的影子。要说这位韦庄，曾经在王建手下做过宰相，官位不低，但心爱的女人都被皇帝抢去，还有什么心思效力呢?
唐代诗人白居易一直被人称作“老色鬼”，其“风流罪过”之一，就是拥有众多家妓。白居易有首诗：
小庭亦有月，小院亦有花。
菱角报笙簧，谷儿抹琵琶。
红绡信手舞，紫绡随意歌。
左顾短红袖，右命小青娥。
……
白居易自己注释说：“菱、谷、红、紫，皆小臧获名。”诗中的菱角、谷儿、紫绡、红绡都是他的家妓，但这几个只是冰山一角，据说这样的家妓，白居易府中有上百名。
白居易常提到自己最宠爱的两名家妓，一个叫樊素，一个叫小蛮。他有一句“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”就是夸这两名家妓美貌的。而这两人之中，白居易对樊素感情更深，他曾有一句诗：十年贫健(贱)是樊素。可见，樊素是跟他共过患难的。
和刘禹锡的家妓一样，樊素也被当时的宰相裴度看中，白居易曾向裴度要过一匹名马，裴度写信来，以“千金名马换小妾”的名义，公然向白居易讨要樊素，却被白居易拒绝了。
白居易与樊素之间的感情如此深厚，但就在他六十多岁时，卖掉了那匹名马，并让樊素离开自己，另寻归宿。或许是长期侍奉在白居易身边耳濡目染的结果，樊素的文才相当不错，她双泪俱下对老爷子来了一番动人的表白，那大意是：
主人你乘这马也有五年时间了，这马不惊不逸，温驯好使;而我樊素侍奉你整整十年三千六百个日子，服侍你的日常生活，也没什么过错，我虽不是国色天香，但也还未老到姿色全无的地步。马没有生病，可以为主人代步，我呢，也可以为你唱歌跳舞伴你喝酒，一旦我们都走了，就一去不回了，主人你难道真得这样绝情吗?
白居易听了非常伤感。他安慰樊素道：“马儿别叫了，樊素你也别哭了!我的年纪大了，身体也不好，但比项羽当年弃乌骓马、别虞姬强。你给我唱首《杨柳枝》，且让我与你醉一场!”
可见，诗人要遣散家妓的主要原因是年老患病，体力不行了，不想再耽搁樊素的青春和幸福。那樊素就算十五六岁被召到诗人身边当家妓，侍奉十年后，已经二十五六岁，在古代，这已经算是老姑娘了，如果再拖几年，可真的嫁不出去了。
“院静留僧宿，楼空放妓归”、“觞咏罢来宾阁闭，笙歌散后妓房空”，这是诗人描述散尽家妓之后若有所失的生活。“多情种子”白居易一生都离不开那些可人的家妓，只到年老体弱之后，才将她们打发走，虽然自私，但在当时的社会条件下，还算比较人性的，如果以今天的眼光来苛求他，未免对他不公平。
宋代私人家妓的壮观程度稍逊于唐代，苏轼“有歌舞伎数人”，欧阳修“有歌伎八九姝”，连范仲淹也养过家妓。
范仲淹在饶州做官时看中了一位雏妓，因对方年纪太小，不好意思买回家，后来他到另外一个地方做官，依然对这位雏妓念念不忘，就写了一诗寄给朋友魏介。诗的大意是：那朵还没开的花，我年年惦念着呢，希望春风将她送到我的跟前来。魏介也乐得做“春风”，他出钱买下这位歌伎送来，范仲淹才了却一块心病。
“一代道宗”范仲淹对家妓的态度，不像他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的一贯作风，倒真有点“先天下之乐而乐”呢!
宋朝盛行畜养家妓，连民族英雄文天祥也不能免俗，李敖在《平生之志不在温饱》一文里就对文天祥养家妓表示充分理解：“《宋史·文天祥传》说他:‘性豪华，平生自奉甚厚，声伎满前。’无异家中自养歌星给他唱歌跳舞。可是国亡之日,他却视死如归，原来温饱非其所志，而要以殉国成仁取义，这种高人，更不是凡夫俗子所能理解的了。”
当然，在那时候也有不养家妓的。宋朝人写墓志铭很有意思，如果这个人有经济实力却不置家妓，就一定要强调他“无声妓之好”或者“家无姬侍”之类。
不养家妓，还有一种是养不起，比如晏殊的小儿子晏几道。
晏殊做过宰相，晏几道可以说是含着金钥匙出生的幸运儿，但就是这么个幸运儿，晚年却落到衣食无着的窘迫境地，有人戏称他为宋朝的贾宝玉。
晏几道一生都没有发达起来，与他性情孤高喜欢摆谱有关，就连名动天下的苏轼当年想拜访他，都吃了闭门羹，他说：“现在当官的，都是我家旧日的宾客，我也不曾有空见他们!”言下之意，当年我爸当宰相的时候，你苏轼还没影儿呢，算哪棵葱?
晏几道也有瞧得上眼的人，那就是沈廉叔和陈君龙，这两个人比晏几道有钱，家中养有家妓数人，其中最出色的有四位：莲、鸿、频、云。他们三人经常和这几位家妓一起饮酒唱和，这是晏几道一生中最为逍遥的好时光，所谓“持酒听之，为一笑耳”，端着酒杯，看美女风情万种地浅吟低唱自己的作品，那种成就感太令人开心了!可惜，好景不长，后来沈廉叔早早过世了，陈君龙也卧病不起，那几位美家妓也就风流云散了。
但晏几道一直不能忘怀朋友家那几位美家妓，以后还在别人的宴会上与她们相逢。“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中”，描绘了他们见面时恍然如梦的场景。沈廉叔和陈君龙这两位朋友，也可能考虑到了晏几道捉襟见肘的经济条件，临死之前，没有将美家妓“转”给他，因为他养不起啊!