说起“换偶”，今人并不陌生，媒体上曾经炒得沸沸扬扬。许多人可能以为它是一种前卫的、舶来的东西，岂不知它也是古已有之。
今人所谓“换偶”，其源头至少可以追溯到两千五百多年前。《左传·襄公二十八年》载，齐国大夫庆封带着妻妾财物到卢蒲嫳家，与卢蒲嫳“易内(交换妻妾)而饮酒”。
如果说这里的“易内”只限于饮酒，那么，《左传·昭公二十八年》载“晋祁胜与邬臧通室”，其中“通室”按西晋杜预注，就是“易妻”，在一夫多妻的古代也就是互通妻妾。祁胜与邬臧如何互通妻妾，已不得而知。但《左传》却记载了由此引起的一场风波。
祁胜和邬臧都是晋国大夫祁盈的家臣。他们通室的事让主人祁盈知道了，祁盈准备惩戒他们，于是向司马叔游咨询。司马叔游引证《郑书》上的话说，“恶直丑正，实蕃有徒”，大意是颠倒善恶、以丑为美的行为有着众多的追随者。又说：善恶颠倒，中伤正直善良的谗言就会占上风;如果你执意惩戒他们，恐怕会因此惹来灾祸。最后引《诗经》上的话说，“民之多辟，无自立辟”，意思是社会上难免出现一些邪辟之事，只要当权者以身作则，自己不做邪辟之事就行了。建议祁盈姑且忍耐，不宜采取行动。
但祁盈并没有听从司马叔游的忠言。他说：祁氏惩戒自己的家臣，与国家无关。于是抓了祁胜和邬臧。祁胜的家人贿赂荀跞，荀跞在晋顷公面前为祁胜说情，晋侯于是抓了祁盈。忠于祁盈的家臣说：横竖是死，何不让我家主人死前听到祁胜和邬臧被杀的消息，以慰藉他的灵魂?于是杀了祁胜和邬臧。这样一来，事情闹得更大了，晋侯以作乱的罪名杀了祁盈，又以助乱的罪名杀了祁盈的好友杨食我，并灭祁氏、羊舌氏。祁盈的祖父就是“内举不避亲”的祁奚，其父就是祁奚举荐的祁午。如此人家招致灭族，起因竟是其家臣“通室”。
春秋时期礼崩乐坏，伴随着经济关系和政治格局的转变，人们的观念也在变动之中，因此会出现“恶直丑正”这种价值观念的扭曲，并且邪辟之行还会有众多追随者。后来，“通室”的事可能少了，也可能没有导致严重后果，因而史书鲜有记载;但并未绝迹，比较典型的事例当属《魏书·阉官传》记载的一个“犯礼伤化”的事件。
北魏洛州刺史阴平之子石荣、宦官抱嶷的养子抱老寿，www.xinwenju.com“恣荡非轨，易室而奸”、“恣其淫奸，换妻易妾”，以至于“臊声布于朝野，丑音被于行路”。御史中尉王显勘问了这件事，结果“皆与风闻无差”。从王显的奏章中，对石荣和抱老寿换妻易妾的情节可以略知一二。一是石荣住在洛州(今河南洛阳)，老寿住在泾州(今甘肃泾川)，石荣远迎老寿之妻常氏，“兵人千里，疲于道路”，可谓大张旗鼓，毫不掩饰;二是老寿与石荣之妻像原配夫妻那样出双入对，所育子女三人，竟然不知道是谁的孩子，所以王显说“人事所未闻，鸟兽之不若”。王显勘问之后，在朝廷上弹劾二人，建议将他们“免官付廷尉理罪，鸿胪削爵”。皇帝批准了王显的奏章，石荣和抱老寿于是丢官削爵。
说到这里，请注意今人所谓“换偶”，与古人所谓“通室”以及“换妻易妾”有什么不同。“换妻易妾”说得明白，“通室”也专指互通妻妾，都不能涵盖交换丈夫。这是因为古代社会以男人为中心，妻妾形同丈夫的私产，可以拿来交换，而妻妾却无权交换丈夫;如今时代不同了，男女都一样，不仅丈夫可以交换妻子，妻子也可以交换丈夫，所以概念随之发生了微妙的变化。我们注意到，媒体报道时正是用了“换偶”一词，对此不能不佩服媒体的敏感和用词准确，因为这个词既可以涵盖交换妻子，也可以涵盖交换丈夫。社会学家谈到“换偶与婚外恋、包二奶不同”时，特别强调“前者是男女平等的”。这也正是今之“换偶”与古之“通室”以及“换妻”的不同之处。