散版这次发起的关于书的征文活动，开办一月有余，得到了各位文友的积极响应。大家踊跃参赛，老船作为一介准书生抑或准准准书生，不揣浅陋，也本着对书的热情，以参赛帖、支持帖各一的参与度，为活动的展开凑了点小小的热闹。眼看活动已近尾声，老船仍有余兴，想再凑凑热闹。怎奈笔力不逮，灵感阙如，没法新鲜出炉啥文字活件儿。那就来篇十年前的旧作书评吧。所评之书也不是什么名家大作，只是一普通作者毫无名气的小说罢了。具体一点说，是一位名不见经传的网络作家紫梦花开在其担任首版的华声论坛《光阴故事》小说版上以连载形式发表的一个长篇小说。当2013年某个时段，我逐日逐章读完这部长篇后，就为这篇题为《醉雨烟楼》的小说深沉而新颖的思辨色彩所陶醉，禁不住拉拉杂杂写了个书评。十年过去了，而今再次打开，仍有几分敝帚自珍的感觉。不妨借这次活动的宝贵机会，给逸飞师友们分享一下吧。
从《醉雨烟楼》里看到的……
古时候的烟花女子，并非从来都是执意把自己的天生丽质、一颦一笑同青楼捆绑在一起的。之所以寄身青楼，挥霍自己的青春靓丽，以卖笑卖艺乃至卖身来换取不事稼穑却锦衣玉食的生活，或追逐着看似风光无限实则可怜兮兮的花魁之类虚名，其动因固然是林林总总难以历数，可有一个基本点是毋庸置疑的：为了改变自身际遇，在某种逼迫下不得不出此下策。
然而，从紫梦花开的长篇小说《醉雨烟楼》里，我看到的是一位另类的烟花女——林紫馨——婉灵。她毛遂自荐来到京城最大妓院醉雨烟楼绝非为了自己，也没有什么来自外部力量的逼迫，仅仅是为了完成亡夫的遗愿。这自甘沉沦的动因，一开篇即点出，却又只是点到为止，高高地吊起了读者的胃口。
随着作者有条不紊、波澜不惊的娓娓叙说，读者的胃口时而得以小小的满足，时而再次被吊起，时而又被注入些干货……就此循环推进，在小说的字里行间不断品尝故事的美味佳肴：
女一号婉灵，一个有过婚史的25岁女子，为了追寻亡夫的身世，不得不身入狼窝——来到一座名曰醉雨烟楼的青楼——周旋在达官贵人纨绔子弟之间。命运成全了她，不仅让她出污泥而不染，还让她慧眼识英豪，结识了仪表堂堂、情操高尚、战功显赫的大将军戚振远。振远多方托人明察暗访，打探婉灵亡夫的亲生父母下落，在漫长的探访过程中，英雄与美人互生情愫，飞鸽传书，暗通心曲，却又不越雷池一步。然而，正如寻访亡夫身世遭遇诸多曲折一样，他们的爱情之路也是荆棘丛生、坎坷不断。这两条线都让作者铺陈得有张有弛，扣人心弦。
随着故事情节的铺开和推进，笔下人物不断涌现，作为婉灵参照系的春梅、夏荷等几位青楼女子各各不同的凄惨命运，或身染绝症香消玉殒，或从良为妾备受凌辱，令人唏嘘，更让人钦佩婉灵的执着。还有风流倜傥、热心助人的公子白凌霄，也为婉灵寻访之事不遗余力多方奔走，终至于同武林正道和魔道扯上关系，最后，凭多方合力，打败魔教，沉没水底多年的婉灵亡夫身世之谜终于浮出水面：亡夫系魔教教主蒋德晁与醉雨烟楼老板花红泪(红姨)的私生子。不久，蒋德晁贪宝而亡，红姨病故。无后的红姨临终前把醉雨烟楼送给婉灵。
婉灵一接手就把青楼改建成棋社，眼看棋社经营有方，步步为营走上正轨，而婉灵和戚振远的爱情也是水到渠成，瓜熟蒂落，有家室之累的振远也做好了家人的工作，同意纳妾了，一个皆大欢喜的大结局眼看就要落下帷幕了。可笔者不落俗套，坚持真实典型地反映当时的社会现实：一个官宦人家不接受青楼女子的准则和一个无法发容忍夫君卧榻之侧容她人酣睡的原配是绝不会让戚振远纳妾成功的。婉灵在残酷的现实面前别无选择，同振远最后一次幽会主动索爱，终于在相爱一年之后，完成了第一次也许是最后一次灵与肉的完美结合。翌日凌晨即悄然出走，毅然抛下欣欣向荣的棋社和近乎完美的爱情远走天涯……
掩卷遐思，这部小说到底要告诉我们什么?不会单纯为说故事而创作，也不会仅仅满足于塑造一个迥异于其他青楼女的艺妓形象吧?作者深谙艺术创作之真谛，不会直截了当地向读者和盘托出其创作初衷。再说一千个读者有一千个哈姆莱特，同样也会有一千个醉雨烟楼的基本要义，我不便妄加揣测。我只想说的是自己肤浅的解读：在任何社会背景下，只要有坚定的信念和超强的意志，要完成一件事，实现一个人生目标，无论有多少艰难险阻，也必定能在贵人的鼎力扶持下，一遂心愿的。至于心愿实现后蓦然发现这不是自己想要的结果，茫茫人生路还将迈步从头越，则又是另一回事了。
笔者不得要领地罗列以上情节，然后极为肤浅地解读，当然也只是为了评论的方便。可我到底评什么呢?行文至此，忽然觉得以自己这支秃笔写再多也不能推介原作精髓之万一于读者眼球。那就从简地说说我对本文艺术表现手法的一点颖悟吧：
一是多重副线交织、衬托并丰富主线的结构特点，让传奇似的故事情节更加生动形象地塑造出了人物性格。试看那竞争花魁的故事、春梅被人始乱终弃遂自暴自弃终至于身染沉疴一命归天的故事、夏荷卖艺不卖身冰清玉洁从良为妾却遍尝世俗白眼备受侮辱的故事、魔教中小魔女卧底醉雨烟楼没完成卧底任务却爱上凌霄惨遭毒杀的故事、武林名门正道大师蓝云枫的故事、婉灵与戚振远双双跌落悬崖生死恋的故事、悬崖下蝴蝶谷的故事、蒋德晁与花红泪从恋情到孽情的故事、魔教的故事……不胜枚举的一个个小故事穿插其间，层层铺垫、众星拱月般拱出了婉灵与戚振远的主要故事，一步步揭示出婉灵自己掌握自己命运的难能可贵。就是从这些故事中，一个恪守“卖艺不卖身”底线、想尽一切办法完成亡夫遗愿，为了刻骨铭心的爱情可以不顾自己一切的女性形象愈来愈鲜明地向我们走来。然而，这又不是一个单一性格的形象，生活有多么纷纭复杂，作者笔下的正面形象就有多么丰富多彩。反过来，主人公性格的多重性又决定了故事情节不可能平淡无奇，一览无余，而是摇曳多姿、一波三折，令人久久流连，不忍释“鼠”(手中的鼠标)。
二是开头结尾颇具匠心。开头，就不要多说了，笔者开门见山就谈了印象，见过来妓院当妓女的，没见过毛遂自荐来干这活儿的，更没见过不是为了自己不是为了生者而是为了死者的遗愿而来的。就这样看似不经意设下了一个大大的悬念牵着读者阅读神经跑。至于结尾，是一个让人意想不到的开放式结局，无言的结局，遗憾的结局，悲剧色彩的结局，细细思量又不得不如此的结局。换一句话来说，就是出人意料之外又在情理之中的结局。作者这样安排，显然是旨在针砭封建社会对青楼女子的偏见到了无孔不入的程度。即便是一个卖艺不卖身、冰清玉洁的艺妓，即便是一个德行高洁、全力为他人着想的女子，只要与青楼有瓜葛，就逃脱不了被蔑视被打压被迫害的命运。不是说戚振远的原配倩柔作为个体不能容忍婉灵，而是她的心中她的身后无形地站着一个根深蒂固无比庞大的群体和势力，不会让婉灵这种有风尘史的女子如愿以偿尽享美满爱情过上好日子的。同样是冰清玉洁身的夏荷，从良后凄惨境遇就是一个活生生的例子摆在那里。尽管婉灵早已改回林紫馨的原名，但婉灵作为一个艺妓的痕迹永远烙印在庞大的社会群体心目中，也许是下意识，也许是有意识，总之，林紫馨意识到了这点：与其在振远对自己的爱情和所有人对自己的白眼这二者之间的夹缝里委曲求全强颜欢笑，不如自己放飞自己，放飞到一个无人认识自己的地方，开拓一番新的事业。从这个意义上来说，《醉雨烟楼》的结局与其说是悲怆的，不如说是自由的。
不管什么时代，不管什么地域，不管什么群体，谁说崇尚自由不是人们为之奋斗不懈的终极目标呢?