无论我在中国还是在埃及，过年都是我一年中度过的最好时光之一，这不仅是因为辞旧迎新而感到新开始带来的希望，还因为每逢年关都能看到的新年表演。尤其龙狮舞表演，令我印象深刻。去年，我第一次听说一种更有魅力的表演，中国人称之为——“社火游演”。当时有位朋友给我发来一段视频，说道：“小英，你看看!多精彩呀。这种活动的戏剧性与阿拉伯国家举行的庆祝活动相似。”不知不觉间，我就看完了好几条视频，沉迷其中，不可自拔。据我了解，这种民俗娱乐活动，在陕西、山西、河北、河南、甘肃等地方广为流传。不巧的是，直到今年，我也没能亲自体验一下陕西省宝鸡市举行的社火游演。好在我看见了今年社火的几场直播和短视频，解了眼馋。
每年中国西北地区的社火游演，始于正月十日直至元宵节才会结束。我慢慢了解这种活动以后，惊喜地发现中国的社火跟埃及的一些庆祝活动相似度极高，但中国社火的历史比埃及要古老得多。中国的社火始于数千年前，关于这项活动来源的说法各不相同，但大多数人认为社火来源于古老的土地与对火的崇拜，当时被称为火社，是巫术和宗教活动。“火社”的“社”为土地之神;而“火”，表示火祖，也就是传说中的火神。火社的寓意在祈求风调雨顺，五谷丰登，万事如意。后来随着时间的推移，火社逐渐演变为庆祝新年的活动。
埃及也有像中国“社火游演”的庆祝活动。他们被埃及人称为“冒路德”，又叫圣纪节，阿拉伯语中表示“出生”的意思。但这个圣纪节不仅是埃及穆斯林人对伊斯兰教先知穆罕默德诞辰欢度的方式，还是不同宗教背景的埃及人对义人和圣人诞辰和忌日的庆祝与哀悼的方式。古代，举行这些庆祝活动的主要目的是纪念那些义人和圣人，有时候会为一位圣人多次举行这种圣纪节，以表示人民对他的敬爱和崇拜。
正如中国的社火活动最初与一些宗教活动和巫术有关，直到发展成为过年的文化活动一样，埃及的“冒路德”活动也一开始是一种宗教的仪式。在古埃及，它是宗教活动和寺庙宗教节日不可或缺的一部分。在中世纪，从宗教活动发展成为社会娱乐文化活动。后来，不断增加内容和发展内涵，直到19世纪达到顶峰，全国曾在一年内举办过两千多次的圣纪节。有的圣纪节与新年有关，有的与不同省份的民间遗产有关。
尽管现在的埃及“冒路德”仍然与不同的宗教有所联系，但在大多数人眼里，它早已演变为一种民间文化和商业活动，同时也是埃及的一种非物质文化遗产，成为一种全民的社交娱乐形式和民间艺术表演，其中的表演包括：马术舞、埃及肚皮舞、唱歌、皮影艺术、宗教舞蹈和台合提布竞技艺术等。埃及的“冒路德”活动除了文化意义以外，还具有不可忽视的社会重要性，即加强人社会中的人际关系，这是人们聚会的场合，也是大家庭之间达成协议的机会，更是消除不同群体之间冲突和对抗的社交场合。
尽管中国的社火与埃及圣纪节活动的起源和发展历史上有差异，但两者之间有着共同的文化特征。犹如：歌舞祭祀。这是中国传统舞蹈种类之一。在原始宗教中，是一种图腾崇拜舞蹈和巫术仪式的舞蹈，人们通过这样的舞蹈求神对自己保佑和赐福。这种舞蹈逐渐脱离了原始宗教仪式变成了一种传统的舞蹈。
埃及所谓的“神秘舞”或“苏菲舞”之类本土舞蹈，非常类似于上述的中国舞蹈。其灵感受到古代伊斯兰教苏菲派遗产的启发，被认为是一种精神上的追求，可以净化心灵，帮助舞者祛除感情杂质，甚至有人认为种舞蹈方式可以驱除罪恶。当鼓声响起时，舞者们要快速绕着对方旋转好几圈来表演这种舞蹈。但我认为，无论这种舞蹈的宗教背景如何，都不过是一种娱乐活动，任何具有特定音乐特征的舞蹈都会改变人的情绪和感觉。
另外，中国社火游演中的踩高跷是在埃及人想象里中国最著名的舞蹈之一，有人说，这种艺术最初是从东亚(中国)来到中东的国家，而在埃及20世纪的时候变成了一种流行的民间舞蹈。我还记得当我十一岁时在开罗市的某一个圣纪节中看过踩高跷表演。但现在它仅限于马戏团的杂技表演。现在此类表演，在两个国家都是最重要的传统娱乐方式之一。
至于我在中国过年时喜欢观看的舞蹈有耍狮和耍龙灯舞蹈。最让我感兴趣的，是舞者的技巧、速度和踊跃的节奏。这两种舞蹈的历史追溯到近一千多年的历史，在中国各地表演舞蹈的方式各不相同，中国人自古就把它看作是勇气和吉祥象征。
而在埃及各地的“冒路德”有两种流行的舞蹈，即台哈提布竞技艺术和马术舞。台哈提布：是流行于上埃及男性之间的民间艺术表现形式，上埃及的男人们热情地称它为“男人的日标”，这是一种用长棍决斗的竞技艺术。这项活动对阿拉伯世界不同地区的居民来讲并不陌生，因为他们经常可以在埃及电影中看到这样的场景：一个男子在活动中骄傲地举着长棍，或两个男子执着长棍在一场毫无暴力因素的友谊赛中对峙着，四周围满了欢欣鼓舞的人群。
另外，埃及的马术舞也是“冒路德”活动中非常有名的舞蹈之一。像中国文化中的狮子和龙对中国文化有着巨大的意义和影响，在埃及文化中，马拥有既特殊又突出的地位，是埃及人最喜爱的动物之一。埃及文化中马是权威、力量、胜利和财富的象征。因此，马术舞是很受欢迎的舞蹈。其历史可以追溯到12世纪，有人说马舞出现的原因是因为当时人民为了赞美骑马作战技术高超并赢得战争的统治者，众人纷纷开始模仿埃及苏丹骑马的方式，炫耀武力演出马术舞。还有的人说马术舞象征着13世纪埃及男人的性格，当时国王下令取消国内所有娱乐活动包括婚礼仪式，并规定全年只能举行一个节日，人们趁这节日举办婚礼。而在这一天，新郎会在婚礼上骑马表达自己的勇气，从那时起，马舞就成为迄今为止埃及“冒路德”活动中最重要的民间舞蹈之一。舞者穿着马服装演出马术舞，轻盈优雅地奔动，他们快速的节奏吸引着观众，其他马术舞表演舞者则用真马。这种艺术已经发展成为一种独立的艺术，埃及国内还为这种艺术专门举办了马术舞比赛。
尽管中国和埃及的这些庆祝活动的文化背景不尽相同，但它们之间仍然有着强烈的相似性，让我们感到文明之间的相通与联系。