他往身后一挥手，卡车就顺着河堤开下来了。车轮陷进了沙地里，卡车发动机的轰鸣陡然高了起来，空气中弥漫着浓烈的柴油气息。在沙地上，车子行进的时候远没在公路上那么利索，加足马力，也只能艰难地往前蠕动，但还是开到磨石滩上来了。他雇的那司机技术不错，以前是给金老大开车的，后来把女人开丢了。这次回家之后，就拉上他了。相同的命运让两个男人迅速成为兄弟。
后来，推土机和抽水机被卸到沙滩上。他从腰包里掏出一把钱，举起来，在阳光下闪出花花绿绿的光泽。然后他向忙碌中的石匠们宣布了一个振奋人心的消息。他说，从今天开始，大家就不要那么辛苦了，你们只要回到家里，每天老老实实地给我呆在家里休息，想坐着就坐着，想躺着就可以躺着，想玩老婆的，可以放心大胆地玩老婆。总之，你们再也不用像牛一样天天干活了，我来给你们发钱，每人一天五十块。你们现在就可以过来领，排好队，一个一个来。
说这番话的时候他有种满足感，以前金老大就是这么干的。金老大说话的时候，手里喜欢握住一把钞票，一边说话一边挥舞，许多眼珠子跟着他的手转。在他看来，被金老大握在手里的，其实是那些人贪婪的目光。钱这东西，谁不爱啊。现在，他成了另一个金老大，连动作和说话的语气都像。不是故意学的，自然而然就来了。要他学金老大，他宁可死。只要一想起那个满脸横肉的男人，他就不由得把牙齿咬得咯咯响，什么鸡巴玩意。
石匠们显然听不懂他在说什么，没人跑过来，也没人往他手里的钞票上看。不看更好，他想，这样连开路的钱都省下了。他示意伙计们发动推土机开始推土，巨大的铁铲啃进沙地里，卵石随之碎裂，发出垮解般的声响。这时石匠突然齐刷刷站起身，他们惊呆了，他们从未见过这么强大的东西，它张牙舞爪的模样使它看上去似乎能瞬间夷平整座村庄。石匠们都围过来了。他回头一看，几十把?头对准了他的脑门。他掉头就跑。好在没有人追上来。他想这地方的人怎么啦，难道都不认识钱?他把那叠钞票拿出来看，一张张抽出来捏，没有一张是假的。
他跑去找赤脚医生。医生告诉他，钱没用，粮食才有用。这村子里的人只认粮食，不认钱。他们的日常生活，就是吃饭，干活，睡觉，钱只是万不得已才使用的一样东西，对他们来说可有可无。外边的人来这里交易，石匠们很少收钱，他们衡量不准磨刀石跟纸币之间有什么等价关系，那些生意人都是用拖拉机拖着米来，再用拖拉机把磨刀石拖走。
他恍然大悟，马上开着卡车去了镇上，买回整整一车大米。晚上的时候，挨家挨户地送了过去，每家一百斤。然后跟他们说起在磨石滩淘金的事。有米事情自然就好办了，不用干活也能分到米，那些石匠一辈子都没碰到过这样的好事，都一口答应了。他发现，并不是村人顽固。这些村人其实是很讲道理的，只要有米就成。在他们眼里看来，磨石滩就是生产米的，就跟村子里的土地一样，那些磨刀石就是米。村子里人多地少，从土地里抛出的粮食填不饱那么多张饥饿的嘴，所以才有世世代代的人去当石匠，让石头变成磨刀石，再让磨刀石变成大米。
他的第一个金矿很快就动工了。先是用木桩在沙地上围成一圈，形成金塘的雏形，行话叫塘子，代表着这地方就是他的地盘。再把沙子装到麻袋里，码在一起砌成防护堤，这样一来，大水涨起来的时候，塘子就不会被冲垮。这些都是金老大教他的。淘金分为淘沙金和淘矿金两种。沙金是从沙子里淘，一般都在水边，最主要的工具就是抽水机和流床。抽水机用来把塘子里的水抽干，流床用来过滤金沙，是一种凹形装置，有四五米长，底下铺块布，再在布上压上镶满长条格子的木框。工作的时候，一边倒金沙一边用抽水机冲水，金子比水重，水把沙子冲走了，金子便沉甸甸的留在流床上。到收工的时候，把流床上的格子卸掉，布提起来，用淘金盆在水中晃来晃去，把泥沙晃掉，金子便出来了。就这么简单。与沙金相比，矿金复杂多了，也危险，靠的是炸药和雷管，一不小心，脑袋就和身子分家。把含金量高的矿石炸出来后，还得有一套提炼设备。这些金老大可以干，他干不来。但沙金同样可以使他财源滚滚。
塘子围好后，先用推土机推，推上两天，沙滩上便出来个大坑。再深一点的地方，就只有靠人力了，使用的都是原始工具，扁担和锄头。现在，塘子的形状已经出来了，里面人头攒动。大多数是村子里的石匠，是他雇的。干一天活，能分到三十斤米，他承诺，等出了金子之后，他们将分到更多。这么一算，比摆弄那些磨刀石合算多了，于是都扔掉石匠这种身份，成为他的手下了。他们干起活来，不叫卖力，而叫卖命。