他找块石头坐了下来，太阳渐渐爬高，在他头顶明晃晃地悬着，他看到自己的影子从前方移过来垫到了屁股底下面。时间过得真快，像流水一般，哗啦啦就从身边淌了过去。转眼就是正午了，太阳像火盆悬挂在天空。在河滩上劳作的人们像鸟儿归巢般开始散去。他看到许多脚印从沙滩上辗过，参差不齐的脚印链条一般逶迤着拐上河堤，又走进村庄，消失在他目力所不能及的地方。这时候有人拍他的肩膀，他回头看到一位老人，头靠在臂弯里。老人给他递了支烟。
老孔，老人叫他，来一口?
他不知道老人的名字，老人说话的时候，满脸的微笑和汗水在苍老的皱纹里抖动。老人有七十多岁了吧，他想，这种年龄的人，应该在家里无忧无虑，安享天年，可他仍在挥着汗水劳作。他接过烟，将沙子吐在地上，点上火跟老人搭话。他问，敲一天石头能挣多少钱?
钱?挣不到几个，老人说他敲的不是石头，是磨刀石，是宝贝，祖祖辈辈的人，都靠这块河滩养活。说完老人就走了。
这时候他有些犹豫，很显然，在村人们心里，这块河滩是块神圣之地，它给这个村庄提供了一个安居乐业的场所。他知道淘金是怎么回事。他跟着金老大去过许多村庄，都很安静祥和，可一旦金子被淘出之后，村庄立即就沸腾了，村庄的原有面目被钢筋水泥覆盖。他记忆中的每一个村庄，都在淘金之后转眼之间成为历史。他不希望这座村子也沦落到如此下场，他们都是好人。
他拍拍腿站起来，把烟头扔在脚底边踩熄。他看到炊烟从青瓦之间袅袅上升，升到高处的时候，风吹过来像抹布一样把炊烟擦尽。这是个安详的村子。村子里的建筑很特别，依水而建的两排木房子，门对开着，屋檐和瓦都连在一起，形成两条狭长的巷子，风雨飘不进去，村人们一年四季在巷子里走动，互相串门，融洽得就像一个大家庭。一想到家这个字他不禁有些忧伤，这些年他一直跟着金老大在外边飘，足迹浮云般遍布大江南北，家对他是最大的诱惑，甚至比金子还要重要。呆在家里的感觉真是好。这时候他又想起了水贝。这个名字瞬间粉碎了他的顾虑。水贝还在金老大手里。于是他迅速作出了决定，无论如何，他都要把磨石滩下的金子挖掘出来。他得回家一趟，为淘金作准备。
5
我认为老孔是个怪人。他每天天没亮就出去，太阳落山再回来，回来的时候头发和眉毛上沾满沙子。他回到巷子里，就甩开手脚不停地抖，沙子从他身上纷纷扬扬飘下来，雪花般落满一地。他常去的地方是磨石滩，去了也不做什么，只是在沙滩边整天整天地坐着，漫无目的地看着村子里的石匠们敲打磨刀石，饿了就往嘴巴里塞把沙子。
呆在我家里的那一个月，老孔都是这么过来的，就好像是那块沙滩就是他的女人。我对父亲说，老孔也许是个神经病。
父亲说，老孔这人不简单。他说老孔身上有种独特的气味，在他看来，有气味的男人都不简单。
老孔身上的确是有气味的，远远地就能闻到。但我认为那只不过是砂石的味道，只要他一走进巷子，空气一下子就变浓了。但我觉得父亲也许是在标榜自己，因为父亲身上也有种气味。父亲虽然不再行医，但他一直没有放弃制药。他每次从山上把草药摘采下来，在太阳底下晒干后磨研成粉，再配上药水，加工之后就成了父亲当年让我母亲送命的产品。只是父亲不再对外兜售他的劳动成果。在我看来，父亲只是把制药当成一种必不可少的习惯，就像有的人喜欢抽烟，有的人喜欢喝酒。长年累月下来，父亲的草药味就再洗不掉了，那是一种极为浓烈的芬芳气味，里面浓缩了父亲悲哀而又善良的一生，比老孔身上的砂石味道要好闻多了。
在我眼里看来，父亲也就那样，十几年来都那么循规蹈矩地活着，除了把我母亲治死那件事称得上令人瞩目之外，并无其他惊人之举。更何况老孔?他看上去那么落魄。他的样子怎么看都不像个大人物。
父亲说，人不能光看外表，老孔绝对是个了不起的人物。他说他相信自己的眼光，他这辈子从来都没看错过人。
我说，没看错过人，只看死过人。
父亲的脸立马就拉下来了。我击中了他的痛处。这些年他一直回避着亲手治死我母亲的这个事实，他坚信自己的药方没有任何问题，母亲只是病入膏肓。再说，哪个医生手底下不走人?父亲这样跟我解释。自欺欺人之后，他开始悲伤地流泪。