老大姐他们几个各带着几个馒头回通州了，可乘想起了老家的一句话，先下手为强，便毫不犹豫地敲开了智河住持的门，智河住持正爬在电脑前上网，电脑屏幕上的光影一闪一闪映在他的脑门上，他对可乘的好态度还没有消失，笑着问：“可乘，什么事?”可乘说：“那个男孩，让我爸我妈收养了吧!”智河住持大笑，说：“想要这孩子的人已经有一个加强连了，刚才杜局长还来电话说，他妹妹很想收养这个孩子，她妹妹的女儿不久前出车祸死了，刚满八岁。”可乘的嘴一下子被堵死了，其实也容不得他说什么，智河住持再一次拍着桌子，勾着头，指着电脑屏幕说：“你来看，我一个朋友说，如果把孩子给他，他愿意供养咱们二十万。”可乘直直地站着不动，说：“咱们可千万别拿这孩子做买卖!”智河住持又拍了一下桌子，说：“胡说什么你，谁拿孩子做买卖了?”
两小时后，可乘写罢日记，正要打坐，听见有两辆车由通州方向开来，停在庙门口，接着，脚步声高高低低响过来，同时还有两男两女说话的声音，其中一个肯定是杜局长，可乘明白，杜局长和他妹妹领孩子来了。
旋即就真的听到了孩子的哭声，那哭声仍然奶声奶气，仍然孱弱，却和白天大不相同，有披肝沥胆的味道，击打着和尚们的耳膜时，几乎具有一种杀伤力，令和尚们的心，不由地往下沉，往下沉，显示出这寺庙的内里实在是空的，空无一物，也的确是荒凉的，弥漫着万种气息，却独独没有一丝是烟火气。
没过多久，智河住持在寮房外面喊：“可乘，快给杜局长取几个馒头来。”可乘假装没听见，一声不吭。智河住持再喊时，可乘大声回答：“馒头吃光了!”智河住持哪肯相信，问：“真的吗?”可乘答：“真的，今天人多。”智河住持这次有点信了，又问：“你不出来见见杜局长吗?”可乘答：“我已经睡下了!”
所有的和尚都听到了上述对话，没人敢设想自己也像可乘一样——杜局长这等人物在院里等着见面，竟敢说：“我已经睡下了!”整个观音寺只有可乘这样胆大，或者说，整个观音寺只有可乘是这样一个“愣头青”!这个人一方面没眼色、没脑子，一方面又有点小地方人特有的耿脾气，另外，也还的确有些想法，而且嘴上没有把门的，比如他经常说，有些佛学经典大有可能是伪经，是假托佛陀的名义传播的，还说释迦牟尼一生说过的最重要的一句话是：“我什么都没说。”甚至讲释迦牟尼不是一个教主，是一个精神导师!这些言论，令全寺的和尚常常处在思想混乱的境地里。庙里也需要思想统一的，这一点可乘估计不足。他更不明白，有些话想想可以，说就不行。
7
三天后，孩子的妈妈出现了。
这天刚好又是可乘在观音殿值殿，时间是上午十点，来过几个香客，接着又清净了，可乘正在擦拭桌案，听到有人在身后轻喊“师父”——像某一次梦中梦过的一幕，缓缓回头看时，却是完全陌生的画面：一个戴着口罩的女子站在门口，只见口罩上方的一双眼睛，底下有明显的青晕，是病后初愈的样子。“师父，三天前你们这儿拣了个孩子吧?”她扯下口罩，露出一张熟悉的脸，有些浮肿，像一个心事重重的蜡人。可乘支吾说：“没有啊!”女子说：“是个男孩，刚刚满月!”可乘故意用老成的语气问：“为什么把孩子扔了?”女子答：“我后悔了，我想把孩子领回去……”可乘板着面孔说：“已经被别人抱走了!”那女子突然就跪下来，哭着喊：“不，我要孩子!”
可乘心里自然动荡，却依然是公事公办的面孔。况且，看上去她根本没认出他来，或者是她从来不认为他说了骗人的话。
他说：“孩子已经不在了!”
她突然爬过来，紧紧地抱住他的双腿，扬头喊：“师父，求求你们，求求你们，快把孩子还给我，我后悔了，我真的后悔了……”
“我说了，孩子不在庙里了!”
“不在庙里在哪儿?”
他近距离地看着她，有些走神，她身上的香气太重了，他记得那是迭迭香型，他曾经的女朋友正是这种香型。几年过去了，这种味道突然冒出来，像炸弹一样猛烈，有力地炸醒了他的情欲，让他看清自己还是原先那个男人。她近乎痴狂地大力摇晃他，令他惊慌失措，似乎正面临“一失足成千古恨”的窘境。