生活本该如太阳起落一样，可是，人们不曾想到的是，一个月后，小妈海茵特疯了。她成天去通惠河的高碑店闸桥上乱喊乱叫。村里人说，那是田冠荪的魂儿在叫她呢。
知青即将返城的前一年，村里知青点的知青林虎和邻村的一个女知青好上了。但林虎没有想到，那个女知青的前男友并没有善罢甘休。他找来几个知青同学，把林虎约到村后的玉米地给揍了一通，说如果他再和那个女知青来往，就把他扔到通惠河喂王八去。
林虎鼻青脸肿地回到知青点，正好遇到田冠荪。田冠荪说你小子怎么这模样就回来了，准是偷鸡摸狗让人给打了。林虎说，老大你就别看我的洋相了，我是让隔壁村的黑子带几个人给打了。田冠荪问，他们凭什么打你?林虎说，我和他们那个点儿的女知青处对象，谁知黑子以前也跟那女的处过，他听后就带人把我打了。田冠荪说，那女的跟黑子断了没有?林虎说，估计是断了，不然她也不会跟我处啊。田冠荪说，黑子也太牛逼了，他没问问你跟我关系怎么样?林虎一听，觉得田冠荪要替他出头，就添油加醋说：我跟黑子说了，田冠荪是我们老大，你今天要是敢动我，明天老大就会找你们算账!结果，那黑子说，老大算什么东西，说完几个人一起上来把我打了。
田冠荪是个很重义气，也很在乎江湖地位的人。他绝不允许有人挑衅他，尤其在知青中间。听到林虎的哭诉，他对林虎说：你去找一下黑子，告诉他，我约他后天晚上八点在高碑店闸桥单挑，如果他把我打趴下了，林虎你以后就不要再和那女孩来往了。反之，那女孩就归你了。林虎听说让他去找黑子，吓得直哆嗦，生怕黑子再打他。田冠荪说，你只管去，这次他肯定不敢打你!
三天后，按照约定，田冠荪拿着一把小铁锹准时到高碑店闸桥赴约。林虎偷偷跟在身后。田冠荪没有想到，他来到闸桥上，黑子却没有来。他点着一棵烟，慢慢地吸着。时间过了十分钟，突然从桥头冲过来十几人，手中拿着铁锹、木棒，还有的带着长刀，领头的正是黑子。黑子叫道：田冠荪，想不到你敢出来挡横，我知道你有一套，可我不怕你，在东城上学时，我也不是吃素的!田冠荪见黑子带来这么多人，并无畏惧，说：你吹什么牛!本来说好咱俩单挑的，你叫这么多人来，算什么本事!黑子说：我知道你学过几天功夫，单挑我怕打不过你。如果你要识相，现在就跪地求饶，不然我就不客气啦!
田冠荪的火暴脾气上来，不等黑子说完，大叫一声，举着小铁锹就奔向了黑子。黑子见田冠荪来势凶猛，一挥手，吼道：抄家伙，打死这个龟孙!霎时，一场混战就开始了。正如黑子所料，田冠荪确实有功夫，出手快，下手狠，几个回合下来就撂倒好几个。无奈，黑子从腰里掏出自制的火药枪，照着迎面奔来的田冠荪就是一枪，田冠荪只觉眼前火光一闪，瞬间就倒在了桥栏上。黑子趁势带上几个人，扑到田冠荪身上一通乱打，将田冠荪打昏了过去。有人问黑子，要不要把丫挺的扔到河里去。黑子说，不行，那样会死人的。咱们撤，就让他这么熬着吧!
黑子带着人扬长而去。此时的林虎早已吓得体如筛糠，他颤巍巍地走到田冠荪身边，扶着他的脑袋大声地叫着：老大，你醒醒啊!睁开眼看看我是谁!时间大约过了十分钟，田冠荪才慢慢睁开眼，他看着林虎问：那帮人走了没，我不服!林虎说：老大，你这都是为了我，是我连累了你!我真该死!
林虎想拦马路上过往的汽车送田冠荪去医院，可司机一看血淋淋的伤者，脚底一踩油门就跑了。田冠荪对林虎说，不要再找汽车了，我已经不行了。他叮嘱林虎，如果他死了，就说他不小心掉河里淹死的。千万别说，是因为打架被别人打死的。说完，趁林虎不注意，顺着桥栏就跳进了通惠河。
夏日里的通惠河浪大水急，田冠荪的身影几下就不见了踪影。林虎急得跺着双脚喊：老大，老大!
两天后，人们在下游的杨闸桥洞里发现了田冠荪的尸体。许多知青都聚到于庄，人们把他掩埋在村西的墓地里。田冠荪的坟上没有立碑。
三天后，一切都照常进行。不同于往常的是，上地干活儿的人们发现，往日很少出门的小妈海茵特，穿着一身黑衣提着一篮吃食向村西的墓地走去。人们没有过多的议论，只听得一个妇女讲，听说土地要分给个人哩!另一个妇女说，分不分的无所谓，反正地还得咱们女人种。