快要吃饱的时候，腹部剧烈疼痛起来，于是姚小敏就放下手中的筷子，捂着肚子走出厨房，直奔厕所。爷爷不吭声。奶奶摇了摇头。女人嘛，就这样了，一个月来一次，没啥稀罕。
由于跑得急，姚小敏来不及摁亮电灯，就大步踏上了坑位。厕所经过改造，告别了以前的一个大缸加两块木板的模式，但昏暗和潮湿不变，而且阵阵臭味就是阴魂不散，不管冲洗多少遍都无济于事。蹲一蹲倒也无妨，但一蹲久了就难以忍受。肚痛难忍，姚小敏蹲了一会儿，好像便秘一般。想起身出去，那肚痛又好像魔鬼一般缠着她，让她不敢动身。后来，感觉有异物从体内流淌出来，像是小泥块从涧隙中滑行而出。姚小敏清楚，是她体内的某个东西开始脱落了，往外排泄，像是一串尚青涩的葡萄，脱落，发酵，变成了红色的酒。她之前去过闺蜜家，见过闺蜜家自酿的葡萄酒，那种颜色，那种味道，至今还记忆犹新。蹲了一会，肚痛缓解了，东西也流光了，就扯来纸巾擦擦，昏暗中还是看见了一大片鲜血。她不敢多看，提起裤子就走，嘴里却冷笑道，姓赵的，休想占老娘便宜!
从厕所出来，姚小敏感觉轻松多了，但胃口也彻底败掉了。她不想再吃东西了，决定就跟爷爷去寻找小爱。爷孙俩商量好了，他往山上探，她到村边窥。他们走出家门不足一百米就分道扬镳。茂林修竹，青山绿水，风光无限，别说小爱陶醉不知归路，就是人置身其中也流连忘返。姚小敏绕过几户人家，穿越几片竹林和一个小草坡，来到了小山岗跟前，空心树像是一个怪物，伫立山上。没有小爱的身影。姚小敏猜测它会不会在山岗的另一侧，就跨过灌木、荆棘，爬山岗。山岗不高，也就二十几步，但也足以让姚小敏气喘吁吁。她来到空心树身边，忍不住就依靠着它坐了下去。抬头看看空心树，觉得它太不容易了。据奶奶说，这树虽叫空心树，但不是它的真名，它的真名叫和顺树，而且据说它还是山窝子的吉祥树，有了它，山窝子和和顺顺。奶奶说，空心树不会死的。但她说这话的时候，语气悲切，明显带着隐约的忧伤，像是那声若有若无的杜鹃晨啼。
风从远处苍茫的山林赶过来，摇曳着空心树，树叶哗哗直响，几片枯黄的叶子飘荡下来，停留在姚小敏的肩膀上和两腿间。忽然姚小敏觉得有点悲哀。奶奶老了，爷爷也老了，他们将会离开这里。她想到了爸爸，已经化作了黄土。也想到了妈妈。妈妈就是没心没肺的女人，把女儿扔掉就走了。她就跟空心树一样没心没肺。此外，姚小敏还想起了赵振华。她对他又爱又恨。如果不是那天她亲眼看见他拉着另一个女孩儿的手，亲亲密密地走过学校那面写着“百年大计教育为本”大字的围墙，她不会狠心找药吃的。她说过了要为他生个孩子，算是对他的报答。没想到他竟然是个喜新厌旧的花花公子，让她在黄昏的夕照里独自黯然伤神，好久好久。既然是你辜负我，就甭怪我狠心了。她顺手拿起一片落叶，慢慢撕扯起来。把枯燥的叶肉一点点扯掉，最后剩下一个光秃秃的骨架，轻盈盈的，仿佛一个人死掉了，腐烂了，或如老师说过的天葬，被秃鹰吃了，只剩下一块骨头。
由于心情不佳，姚小敏腹部又开始隐隐作痛起来。她不想想太多了，站起身朝四周瞅瞅，没看见小爱。估计爷爷早已上山去了。不知道他是否有所收获。不过爷爷叮嘱过她了，守住山脚，直到他走下来为止。站在小山岗上，朝山脚那边俯瞰过去，旁边的小溪像是一条白色布帛，弯弯曲曲的，蜿蜒而下，犹在迎风飘展。太阳渐渐猛烈了些，整个山岗变得寂静。村子里的人家逐渐笼罩在烈日的烤炙下，显得奄奄一息。小爱夜不归宿，早是常态。一般而言，两三天之后，它就会屁颠屁颠地回家。她知道它是去约会情人了，就像她跟赵振华幽会一样。幽会过后，怀上孩子也属正常。不知道爷爷为什么忽然急了。
爷爷从大山下来了，形单影只，现身山脚边。姚小敏老远朝爷爷招手，并且大声呼喊，爷爷!姚小敏清脆的嗓音银铃一般，在大山之间回荡。爷爷听见了，也看见了，朝姚小敏招手。待爷爷喘着粗气爬到空心树跟前，姚小敏发觉他瞬间憔悴了许多。从大山下来的爷爷一下子衰老了不少。满脸大汗，在遍布皱纹的老脸上纵横交错，仿佛无声流淌在沟壑中的山涧。看着爷爷，姚小敏忽然一阵心酸。风吹着爷爷的脸庞，他眉间的乌黑肉痣在汗水中闪闪发亮。瘦削的肩膀稍微驼了下去。姚小敏待爷爷休息片刻，不喘粗气了，就问道，爷爷，我妈究竟是怎么回事?这句话姚小敏至少问了几十遍，或者上百遍，但都没有问出想要的答案，或者本就没有答案。但姚小敏就是好奇，要问。爷爷扭头看看孙女，脸色凝重起来，好像天上的乌云聚集起来。他四处张望一下，叹息一下，说道：你妈，就跟小爱一样，没了影子。姚小敏说，我知道我妈失踪了，但是，为什么失踪了呢?爷爷又回头看孙女，表情痛苦的样子，说，你问我，我问谁去?姚小敏悻悻然，不再说话。她知道，再问也是徒然。爷爷根本不知道妈妈失踪的真相，就像他现在不知道小爱失踪的原因一样。爷爷还是没有停止搜寻小爱，不断眺望远方，好像希望看到小爱的身影。站在这个高地上，确实可以把大半个山窝子收入眼底。忽然爷爷怅然若失又像是自言自语道，我怕又被拐走了。爷爷之前说了，活了大半辈子，还没有见过牲畜跑山外去的，除非来了不干净的人，把它们拐走了。对此姚小敏也相信。因为山窝子确实像个与世隔绝的世外桃源，进来不容易，出去也难。尤其家禽牲畜，几乎没有自个儿往外跑的道理。村里人找牲畜的情况也时有发生，但一般找着找着就不找了，然后也就自己回来了。据说，山窝子几十年来从不丢过东西，只是丢了姚小敏妈妈。现在小爱也貌似丢了。如果真是这样，爷爷的脸可真丢大了。姚小敏开始懂得爷爷的忧心忡忡了。