男人没有死，被她的哭声唤醒了。眼里露出虚幻迷惘的光，情人般亲切，又若孩童般可怜。嘴里不停地喊一个字，琳，琳——她没工夫想是什么意思，却陡然有了一种为人妇的温柔，又有了一种为人母的悲悯，感觉不能眼睁睁看着男人痛苦，她是个干练的女人，没费什么事，就将男人那身奇怪的衣服脱下，裹上了带来的羊皮大氅，顾不得娇羞，紧紧搂住这个从天而降的男人。她温暖的怀抱让男人安静了，不再瑟瑟发抖。她想把男人扶回家，可是，刚动一下，男人的呻吟声更大，好像疼得钻心。她舍不得离开，又后悔没带些吃的来，她自己饿了，想必男人也饿了。她想回家取些吃的，等她一动，男人好像又苏醒，一把攥住她的手，又喊：琳，琳。她再坐下，望着这个她从没有见过，可亲可爱又痛苦可怜的男人。她真想就这么陪男人坐着，天荒地老。
天渐渐黑了。窑洞外干枯的芦苇沙沙响，河水好像流得更急，伴着清晰的浪涛声，男人动了动，又安静地睡去。月村抽出了手，悄悄离开了窑洞。
月村第二次来河边时，牵一匹灰驴，驴背上坐着心急如焚，再也顾不得腰疼的婆婆萧陈氏。走下河谷那条狭窄的长坡时，望着发亮的河水，她暗暗祈祷那人还活着，祈祷那人就是她等了五年的男人。坐在驴背上的萧陈氏一路默不作声，却比她还急，不停地拍打驴屁股。
对儿媳妇的话，萧陈氏将信将疑，她不相信儿子会从天上掉下来，但她太想念儿子，太相信昨晚的那个梦。儿媳妇一脸恍惚地说儿子从天而降时，她没有一点犹豫，马上和她一起来到黄河边。
点亮一盏马灯，忽明忽暗的灯光照亮了那人惨白年轻的脸，萧陈氏怔怔地望，一脸疑惑。那人还活着，睁开了眼睛，露出孱弱无力的光，眼泪跟着涌出来，嘴唇颤抖，喊：妈，妈。萧陈氏浑身一颤，眼泪也下来了，失声喊：是我娃，真是我娃，老天爷，你把我娃送回来，咋又把我娃折磨成这样呢。
3
听说过娶空房吗?晋南黄河沿岸一带孩子兴订娃娃亲，若是商人之家，订了亲的男孩自小出去学做生意，到了该成婚年龄，在家的父母等不回来儿子，先举行仪式，将订了亲的女孩娶过来，等儿子回来再圆房，这就是娶空房。对于女孩来说，这叫嫁空房。有的女孩嫁过来后，苦守几十年，到老都没等回男人圆房。
我姑姑就是被娶空房，嫁到萧家的。直到临死那天，都不原谅我爷爷。
我姑姑严秀梅与萧道成就是娃娃亲，五岁许配给萧家，姑夫萧道成是萧家独生子，那年八岁。萧家在河湾村算是富裕人家。早年，萧道成父亲萧铭三戴一顶瓜皮帽，身背褡裢，走戈壁，冒风沙，徒步从晋南到乌鲁木齐，在三成元商行熬相公。十五年后，萧铭三当了掌柜，带着成箱的银子，骑一匹青骡子衣锦还乡，广置田地，大兴土木，同时盖起了一座四合院和两座跨院。我爷爷严俊儒是前清秀才，又会把脉问诊，我家祖传的严记膏药，专治跌打损伤，是家里的主要进项。当年，爷爷在河湾村当教书先生，姑父萧道成是爷爷的学生，萧家门楼匾额上的“绵世德”三个汉隶是爷爷写的，大门两旁的砖雕颜体楹联，也是爷爷的手笔。房子落成那天，萧家大宴宾客，爷爷被尊为上宾。萧铭三在家一年，常去书坊与爷爷谈诗论画。一天，两人喝了几杯，聊得投机，头脑一热，就结成了儿女亲家。
那时候，姑姑还是个懵懂的小女孩，萧道成也是个满巷疯玩的顽童，写过聘书后，萧家差人送来定亲礼，姑姑就这么稀里糊涂被父亲定了终身。
姑父萧道成12岁去乌鲁木齐熬相公，到娶空房迎娶我姑姑时，已在乌鲁木齐待了十年，早过了适婚年龄，父亲萧铭三也因病辞职回乡三年。我爷爷严俊儒已不在河湾村教书，除了偶尔给人把脉看病外，还打理几十亩庄稼。一天，萧铭三来了，不等坐下，气就喘不上来，接着咳得面色发紫，等气喘匀了，才道明来意。说：两个孩子都不小，也该成婚了。亲家若同意，这就给成娃写信，等明年正月，把婚事办了。
两个孩子已定亲十数年，亲家提出办喜事，爷爷自然没什么说的。第二天，萧铭三就给儿子写了信，嘱咐儿子千万在腊月前赶回来成亲。恰巧浪店村同在乌鲁木齐做生意的穆成法歇完假，准备返回，信就托穆成法带去。
萧铭三提出让儿子成婚，有自己的打算。他得了严重的肺病，自知不久于人世，想趁阖眼前，给儿子办了婚事，若老天爷保佑，说不定临死之前还能抱上孙子。再有，给儿子办事，喜气盈门，张灯结彩，冲冲喜，说不定这病就好了。爷爷常年把脉问诊，怎能看不出，不过，这也是人之常情，他不能说什么。