话说苏州城里有一个寡妇叫莲儿，她婚姻不幸，年轻的时候为了贪图钱财，违心地嫁给了一个相貌丑陋，五短身材的大胖子。这个大胖子名字叫春草，别看他长得其貌不扬，但是他有钱呀，他家祖上是放羊的，家里有一一千多头羊。到了春草这辈，就把羊都卖了，在苏州市摆地摊。正好赶上改革开放，在好的政策下，春草摆地摊也狠狠地捞了一笔。他在苏州北买了一个六十多平方的楼房，总算是摆脱了牧民的身份，混得人模狗样的。
春草有了钱就开始物色起架子婆来，可是由于春草长得比较丑陋，没有姑娘原因嫁给他，这个春草直到三十多了还是光棍一人。
一个偶然的机会，春草在出摊的时候就认识了莲儿，莲儿经常来他的地摊上买东西，买的次数多了，两个人也就熟络了起来。莲儿长得是又黑又丑，皮肤很粗糙，她长着大饼子脸，上面还长满了褐色的斑点，让她的整个脸跟洒了一层芝麻一样，她那两只绿豆一样的小眼睛还白眼仁多，尤其她那张大嘴总是往外翻着，还呲着一口大龅牙。她的身材矮矮胖胖的，跟煤气罐一样。虽然莲儿长得不怎么样，还死过一个老公，她家庭条件也差，但是她却一心想再嫁给一个在苏州有楼房的人。这个春草就成了她的目标。
春草长得奇丑无比，又是乡下来的，尽管有几个钱，但是在繁华的苏州，他那点钱也算不了什么，地产的苏州姑娘没有人愿意嫁给他。既然莲儿对他有意，他也就不在乎莲儿长得丑陋不堪，还是一个寡妇，两个人干柴烈火一拍即合，谈起恋爱来。
大龄男女的恋爱自然都是直奔主题去的，很快两个人就结婚了，莲儿生了几个孩子都没有活下来，春草可着了急，连忙四处求医问药，给莲儿买了很多偏方，吃的莲儿看见药罐子胃里就翻腾不已。
功夫不负有心人，莲儿在偏方小药的轮番轰炸下，终于又怀孕了。这一次，莲儿把她的老娘阿巧从乡下接过来，专门伺候莲儿的饮食起居。莲儿怀胎十月，终于产下了一个瘦得跟猴子一样的女婴，取名亚珍。
春草家底厚实，加上这些年做生意赚了不少钱，莲儿和阿巧就专门在家里带孩子，日子过得其乐融融。
好景不长，亚珍四岁的这年，春草出去进货，被人骗光了货款，日子过得艰苦了起来。
春草自此一蹶不振，开始酗酒，经常喝得酩酊大醉。莲儿过惯了养尊处优的生活，怎么能受得了这份苦，她那颗不安分的心就骚动了起来，莲儿开始四处寻找可以替换春草的人。
于是莲儿开始在网上发一些类似牙疼的小白文，来吸引别人的注意。俗话说，苍蝇不叮无缝蛋，莲儿开始露缝，苍蝇们也就席卷而来。
先是刘金英，接着是朱延青，尹逊伟，后来连胡茎纯，放开所有，墨林这样的老头子也加入了苍蝇大军，开始对着莲儿轮番轰炸。
莲儿不由得兴奋起来，她声称这是繁星满天呀!莲儿开始周旋于这几个人当中，完全忘记了她已婚妇女的身份，天天嗲着嗓子说话，也忘了她现在已经不惑之年。
一来二去，也不知道谁那么不小心，又把莲儿的肚子搞大了，这个大怨种自然还是春草。
等到瓜熟蒂落的那一天，伊莲又生下了一个女儿，取名乡笛。因为莲儿是乡下来的，自然要给孩子取个泥土味十足的名字来，才更能彰显她的身份。
乡笛慢慢长大，在她五岁这年，春草却发现孩子越来越不像自己，于是他就偷偷带着乡笛去做了亲子鉴定。
这不做不知道，一做吓一跳，这乡笛还真不是春草生的!春草一想到头上一片青青大草原，还替人家养了五年的孩子，就气不打一处来。
他回到家里，把鉴定报告扔到莲儿的脸上，把莲儿毒打一顿，连同阿巧，亚珍，乡笛一起赶出了家门。
经过这件事的打击，春草伤心过度，一病不起，很快就撒手归西，莲儿就成了寡妇。
莲儿开始还不以为然，她心想，那不是还有那么多相好的，随便找个人也比春草强。
莲儿带着阿巧一行人先找到了刘金英，刘金英听说莲儿被赶出家门，还拖家带口的，春草也病死了，刘金英慌忙把她赶了出去。
莲儿再带人去找朱延青，朱延青一听说莲儿成了寡妇，连门都没让她进。
莲儿一个一个的去找她那些相好的，没有一个人愿意收留她。
莲儿和阿巧又吃不得苦，受不得累，只能沿街乞讨，勉强维持温饱。
冬天来的时候，一场突如其来的疫情中阿巧病倒了。莲儿又去找她那些相好的借钱给阿巧看病，仍然是没有人搭理她，更没有人愿意借钱给她。
莲儿没有借到钱，阿巧也没有得到救治而不幸身亡。
经过了这些事情，莲儿看透了世态炎凉，她把亚珍和乡笛都送进了福利院，她自己向着苏州的荷花池深处走去。
荷花池的水越来越深，漫过了莲儿的胸口，莲儿的脑海里闪过了她和春草阿巧在一起的快乐时光，如果不是她一念之差红杏出墙，又怎么会落得家破人亡的下场。
莲儿的嘴角泛起一抹苦笑，大颗大颗的眼泪顺着她苍白的脸上流了下来。莲儿好悔呀!她闭上眼睛，朝着荷花池最深处走去。