芙蓉洞，是一个潜伏在碧水之畔、悬崖之上的山洞，说白了，就是一个喀斯特岩溶洞穴。开篇之前，且容我先介绍一下它在洞穴界的地位。
2005年春，《中国国家地理》携同全国34家资深媒体，邀请相关专家，发动网上投票，经过八个月的精筛细选，反复甑别，评选出了“中国最美六大旅游洞穴”，并于同年10月23日在北京发榜公布。以位次排序，它们分别是织金洞、芙蓉洞、黄龙洞、腾龙洞、雪玉洞、本溪水洞。
从中可见，芙蓉洞居老二，相当于刘玄德身边的诸葛亮，梁山水泊的玉麒麟。如果参照唐玄宗时期宫廷嫔妃的等级来考量，织金洞是“脱将半臂共汤饼，泣请三郎念阿忠”的王皇后，而芙蓉洞则是属“回眸一笑百媚生、六宫粉黛无颜色”的杨贵妃了，身价甚是显赫。 网上说，这六个溶洞，一个比一个神奇，如果能去过三个也就不枉此生了。未去芙蓉洞之前，我仅遇见两个，尚差一个，仍然“枉”着。
癸卯年冬月下旬，我应亲友之邀，到雾都盘桓了一个礼拜，恰逢芙蓉洞就在渝地武隆境内，遂前往一游，总算弥补了心中的遗憾。
之前去过的是织金和腾龙两洞。织金洞以“全而粹”著名，喻之大美;腾龙洞以“庞而长”扬万，人呼震撼。芙蓉洞若何?要我说，惟有“醉美”一词方能形容。
醉美，是指“令人陶醉的美”，是入迷和着迷，沉浸和沉醉。
芙蓉洞里尽朝晖。走进芙蓉洞，我真的是醉了，完全醉了，醉了眼，醉了心，醉了思绪，也沉醉了整整一个上午的大美时光。
二
不知是天公格外作美，还是渝地特别钟情于我。在武隆的两日里，头天去拜访仙女山，天降大雾，万
物隐约，让我在云雾缭绕中，欣赏到了仙女神秘飘缈的绰约风姿。次日去探秘芙蓉洞，居然就阳光灿烂，晴空万里了。我不由感叹：老天爷真是待我不薄啊!咋就这么善解人意呢! 难道不是吗?芙蓉洞本就幽暗魔幻，如果再垂下漫天面罩，洞口白烟袅袅的，里面黑雾腾腾的，吾等鼠辈肯定会误以为这是蜘蛛精的老巢了。那可是黑沉沉、绿丝丝、风森森、骨嶙嶙的盘丝洞哟，人焉敢入内?芙蓉洞在武隆江口镇的芙蓉江畔，距重庆市区200公里。形成于大约120多万年前的第四纪更新世，发育在古老的寒武系白云质灰岩中。主洞长2700米，最宽69.5米，最高48.3米，洞底总面积37000平方米。是国家地质公园、5A级风景名胜区，也是全国唯一一个被列为世界自然遗产保护地的洞穴。
从武隆城区到芙蓉洞，大约20公里。那天一大早，车子出了城，便进入山似斧劈、水如碧玉、虬枝盘旋的“乌江画廊”里行驶。一小时后，车至景区入口停下，人改乘揽车赴芙蓉洞。
索道如绳，险悬在嶙壁峋岩之侧，随着山势登峰越壑，忽高忽低，凌空飞渡。底下是芙蓉江，江上建有电站，大坝高峻雄桓，流水蓄成了一个“S”形的深深湖泊。低头俯瞰，湖水如镜，清的出奇，像一泓融化了的蓝宝石，莹莹粼粼，幽幽漾漾，宁静得让人不忍触目，心生无限爱怜。芙蓉江古名濡水，又名盘古河，发源于贵州大娄山的石瓮子，是乌江的最大支流，因与乌江交汇处的江口镇沿岸多芙蓉树，故称芙蓉江。
一跳下揽车，就忙着去找导游。这是我多年的习惯：但凡是去逛溶洞，必须要有导游领着，不然就决不入洞。
自有生以来，我敬畏天地，敬畏大自然，尤敬畏大海和洞穴。曾读过一篇关于大海的文字：“在大海的一百米处，是带鱼徘徊的深度，带鱼不像鱼一样游来游去，惯常的姿态是直立着仰望;将近三百米处，是海豹和海狮潜水的地方，在这个深度，它们的肺会缩成一团;至五百米，是蓝鲸栖息的最深处;海底九百米，独角鲸可以到达;在海洋的更深处，还有深海鳕鱼和巨型乌贼出没。全世界海洋平均水深是三千八百米，而泰坦尼克号则沉没在三千七百米的寒蓝底下……”
如果说，我对海洋仅仅是出于一种自然而然的敬畏，那么对于洞穴便是发自内心的恐惧了。我总感到，幽深阴森的洞穴，比深沉的大海更加充满着无知和神秘。
细究起来，我之所以产生这种感觉，一方面是源自人们对洞穴所持的态度：欧洲人认为洞穴是通向地狱的通道;藏民认为洞穴是邪恶的地方。另一方面是缘于影视作品对洞穴的惊悚喧染：黑暗无底的洞窟，巨蟒盘守着宝藏，宝盒上刻着亘古的咒语……但最主要的原因，是因为受年少时读《西游记》的影响，感觉整部《西游记》，仿佛就是一部在描述妖魔鬼怪的洞穴记——水帘洞之于孙悟空，黑风洞之于黑熊精，云栈洞之于猪八戒，黄风洞住着黄风怪，白骨洞住着白骨精，波月洞住着黄袍怪，盘桓洞栖息黄狮精，压龙洞栖息九尾狐，火云洞栖息红孩儿，脏水洞寄生混世魔王，无底洞寄生地涌夫人，芭蕉洞里寄生着牛魔王和铁扇公主……
一听说是要去芙蓉洞，就让我不由联想到了取经路上的“莲花洞”，担心一旦进去，猛不冷丁地就会窜出金角和银角两位大王似的。因此，导游是必须的，为了便于欣赏景致，也为了防止迷路。
经过一番交涉，导游来了，是个男的，二十好几，长得异常英俊，口齿十分伶俐。他拎着一串耳机，跚跚出来，不冷不热地说，整个芙蓉洞景区，共有三十多名导游，就我一个是男的，如果你们不喜欢，可以换个漂亮的长发飘飘。我连忙说，女的不要得，你的很要得，我们就要你这头混在百花丛中的大熊猫了。他瞧了一眼，露出一口大白牙，笑了：要得要得，那就有请大家跟着我入洞吧，整个游程，大约需要一个小时左右。
三
来到洞口，眼前出现两个通道。正前方的圆直平坦，是人工挖掘的，右上方的狭窄弯曲，适合猴爬蛇钻，是天然的。我们不傻，当然选择径直向前，未几就进入别有洞天。 芙蓉洞，分三大景区。洞内次生化学沉积物十分丰富，经初步勘察，目前已发现70多种，几乎包揽了洞穴沉积物的所有类型。它们是石笋、石柱、石幕、石幔、石旗、石带、石盾、石裙、石钟乳、石瀑布、石梯田、石葡萄、珊瑚晶花等。据勘探表明，洞中的这些沉积物，形态之新奇，结晶之瑰丽，质地之纯净，数量之众多，分布之广泛，天下无双，举世罕见。它不仅具有宝贵的旅游价值、美学价值，而且在地质学、水文学、地球化学、生物学、古气候学、古环境学和考古学等领域也具有很高的科研价值。因此，芙蓉洞又被专家誉为“斑斓辉煌的地下艺术宫殿，内容丰富的洞穴科学博物馆”。
此刻，我的脚步已深入到它的体内了。首先映入眼帘的是“迎宾厅”。一入洞中，我一向安静淡泊的小心脏，仿佛突然涌入了一股暖流，立刻就变得兴奋了起来，紧接着，双眸便不禁入迷了。我知道，之所以会有如此反应，洞内高含量的负离子刺激人体呼吸道是一个方面，更重要的是我被眼前的景象震撼了。庞大的洞厅里，灯火璀璨、流光溢彩。数不胜数的钟乳石、石笋、石柱和石幔，或从洞顶下垂，或从洞壁斜长，或从地上丛生，在五彩霓虹的照耀下，形态各异，光怪陆离。
大厅中央，一根石柱拔地而起，高达十米，一抱难合，像一个身披青铜铠甲的大将军，在笑迎来自四面八方的游客。望着它那昂首挺胸、威风凛凛的样子，居然让我想起了隋唐大英雄、凌烟阁二十四功臣之一的秦叔宝。此刻，他身披霞光，正伫立在时光的隧道里，向我默默地说诉着他当年“当锏走马”“临潼救驾”和“幽州认姑”的故事。
很快，我就被芙蓉洞沉醉得忘乎所以了。
彼时，季节已经走到了冬月之尾，洞外的世界西风烈烈，天气向寒，但洞内却是风清气暖，感不到一丝的冷意。洞穴有着自己独特的气候现象。它的内部流动着两股永不干涸的血液。一股是裸露显现的，它们是清澈的流水;一股是隐而有声的，它们是对流的空气。这两股血液通过互相循环和调节，使洞穴始终保持在相对的恒温环境，因而就有了洞穴的“冬暖夏凉”之说。芙蓉洞的温度，一年四季稳定在16.1度，永远是春暖花开的日子，不是仙境，胜似瑶琳。
溶洞都是大洞套小洞、上层连下层、一府又一府的，芙蓉洞亦然。过了迎宾厅，才知它是小巫一个，里面的风景才叫壮观呢，一眼望去，视野尽是稀有的奇珍异宝。人行其间，如入仙境神殿，海底龙宫，遍地琳琅，目不暇接，令人叹止。但从此光线变得暗淡了，洞内仅有许些斜斜的光线，如影如晕般映射在洞壁上，恰似朝晖乍醒，忽紫忽红，忽碧忽蓝，飘缈迷离，煞是梦幻。
导游告诉我，灯光会损害溶洞的原貌，为了保护芙蓉洞的原生态和自然之美，除了迎宾厅，其他的洞厅就很少用灯光来配缀了。他拿着小手电筒，照着几块暴露在灯光下面的石头叫我看，果然，那些石头上竟长出了一层薄薄的青苔，而其他石头，则是洁好如初。
爬上几级陡峭的石阶，是一座庞大的错纵复杂的石笋群，经翠绿色的霓虹灯浓浓一照，像一座长满苍松翠柏的峰谷。远处是一片蓝色背景，隐隐闪着一点飞红，仿佛是天外飞仙踏空而来，这便是“松柏会仙”了。一抬头，却见洞顶上倒垂下来一根华表般的钟乳石。钟乳石在滴水，那水珠儿不偏不倚地恰好滴落在一根与其相对应的，从地下往上长的钟乳石顶上，人们给它们取了一个十分浪漫的名字，叫“千年之吻”。其实，这两个钟乳石不知彼此相吻多少年了。依稀记得导游说，再过个一万年，它们就会结束亲吻，完全融为一体。 谁能想到呢，千姿百态的钟乳石，也是有生命的。动物流的是红色的血。钟乳石的血是晶莹的。只要它会滴水，就说明它还活着，还在生长。
转过一个弯，左边的洞壁呈现出了一片细细密密，线条分明的石雨帘，人称“巴山夜雨”。不须想，这个创意源于李商隐的《夜雨寄北》。离它不远，一大片的钟乳石森林，弥漫在白茫茫的雾气中，意境很悠远，也很空灵，愁绪绵绵的。但我总觉得那片石雨，更像是芙蓉仙子的相思泪。
于是我就想——在很久以前，芙蓉洞应该是芙蓉仙子的洞府。她原本也有甜蜜的爱情，但不知为什么，她突然就被上苍隐入了石壁深处。心爱的恋人为了拯救她，不惜千辛万苦远赴天涯去寻找能劈开岩石的神斧。岂料人儿一去就了无归期，一万年，几十万年过去了，芙蓉仙子还在等待，天天以泪洗面。泪痕印在洞壁上，便凝固成了这一帘石雨;泪水淌到了山下的深谷，流成了清清濯濯的芙蓉江，浇灌出了沿岸千棵万棵的芙蓉树。 我像一尊雕塑，久久地站在“巴山夜雨”的前面凝望，似乎仍能听到芙蓉仙子在凄凄地泣吟：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”
四
芙蓉洞，是一座醉美的石宫，转目是画，移步皆景。那悬挂在岩边的石旗，比姑娘的夏裙还要飘逸;那镶嵌在水岸的边石，比皇宫的嵌线还要精致;那巨龙盘旋的“海底龙宫”，比盗墓笔记的魔窟还要玄幻;那密密麻麻的“万箭挂壁”，比诸葛孔明的“草船借箭”还要精彩;那条镇洞的“擎天一柱”，比“定海神针”还要大气恢弘;那根万瀑层叠“金色棕榈”，比诗仙的“庐山瀑布”还要壮观;那崔嵬嶙峋的“大小雁塔”，比长安古城的真塔还要宏伟斑驳……
一路行去，犹如梦境，恍恍惚惚，所见所遇，皆是罕世之物。美景多如朗夜繁星，只好略过。
芙蓉洞有“五绝”，被称为洞穴的旷世瑰宝。它们是——巨幕飞瀑、生命之源、珊瑚瑶池、石花之王、大牙晶花。珊瑚瑶池，我看到了。半个排球场大小，池水浅浅的，不足一米，却是清濯见底，池中堆积着好多方解石晶花。那些花儿生得怪异，它们是飘浮在水中的，底层犹若云块，酷似红珊瑚，一层层、一叠叠地向上垂直生长，厚度约在十几厘米左右，可以承载一个胖子的重量。据说，珊瑚瑶池是世界上独一无二的稀世珍宝。
生命之源，是一根坚挺雄壮的石笋，高1.2米，直经0.4米。由于它的形状与人体的某个器官十分相似，有人称它为“男宝”，也有人叫它是“亚洲雄风”。其实，它就是一块由错位滴水和飞溅水一起沉积而生成的怪石。巨幕飞瀑就悬垂在洞顶的那畔
，是一道巨型的石瀑布，宽15.76米，高21.04米，翻江倒海般倾泻而下，气势甚是磅薄。它尽管被岁月固化了，再也无力发出怒雷轰鸣般的隆隆之声，却亦是此时无声胜有声。 至于另外两绝，就恕我不再细说了。
幽深的芙蓉洞，忽明又忽暗，斑斓又朦胧，真实又虚幻。就这样，我如同梦游般，辗转在这座由时光锋刀雕刻而成的迷宫里，听听看看，看看听听，走走停停，停停走走。彷佛走入大地心脏，亲近地球灵魂，默读岩石密语，倾听历史回声，感悟自然禅境。
说是一个小时的游程，结果我们竟然在洞里足足待了三个小时。我要给导游加钱。他说，不必了，我带过那么多的游客，还从来没有遇到像你们这样认真专业的客人，就凭此，叫我再陪你们逛半天，我也愿意。一番话，说得让我们好不感动。
返回路上，我清清楚楚地听到水声了。淙淙潺潺的，是流淌的水;的嗒的嗒的，是漏滴的水;迎面扑来的，是飞溅的水;如雾弥漫的，是毛细的水。它们从岩石上涔涔洇出，似琴似筝，叮咚作响。在芙蓉洞，可千万别小觑了这些水，哪怕是一涓一脉，一点一滴，一丝一毫。要知道，它们才是世上最杰出、最伟大的鬼斧神工。是柔软而又顽强的水，经过千万年，乃至亿万年的钟灵，溶蚀了石灰岩，造就了芙蓉洞。而地表含有酸性的水流入洞中，成为地下水，才产生了这么多的令人眼花缭乱的沉积物，形成了这座巧夺天工的洞穴奇观。 滴水之珠，沉积成了石钟乳、鹅管、石笋和石柱。流水之波，沉积成了石梯田、石瀑布、石旗、石幔和边石。飞溅的水花，沉积成了石葡萄、石珊瑚。毛细的水丝，沉积成了石针、石毛、石花和石枝……在芙蓉洞，让我深悟了什么才是“上善若水”和“万物之母”。
柏拉图在《理想国》中曾作过“洞穴之喻”。他认为：理想的城邦具有唯一性，其中真正的哲学家适合做城邦的统治者。然而，当走出芙蓉洞的那一刻，我的感悟是——人类也许可以统治城邦，但永远也无法驾驭千差万别、生生不息的大自然。在大千世界里，真正的哲学家，不是人，也不是神，而是神奇的大自然。
芙蓉洞很古老，却依然很年轻。直到现在，它仍在悄悄地成长。无法预知在千年之后，它究竟会长成什么模样，但它是值得人们期待的。告别芙蓉洞的时候，我总想与它说些什么。思来想去，最后惟能改动一句诗词赠送给它：我欲因之梦寥廓，芙蓉洞里尽朝晖。