洪湖老湾，曾经藏着一段段痛苦的历史。我不行解开痛苦的伤疤，但也不能忘却那些场景。
记住苦难，用今天的甜美来冲淡那些苦涩吧。 县级洪湖市，隶属荆州市，位于湖北省中南部，江汉平原东南端。境内最大湖泊就叫洪湖，洪湖滩涂，早已名列国际重要湿地。夏商时代称古云梦地，西周时期被封为州国，汉朝设州陵县，后改为江夏，北朝改置建兴县，由沔阳郡管辖。1951年建立洪湖县，1987年撤县设市。老湾回族自治乡是该市沿长江五个古镇之一，也是唯一的少数民族乡镇。回民多因躲避明清战乱和自然灾害迁徙而来，逐渐形成聚集区。1950年成立老湾乡，1962年改乡为人民公社，1984年撤销公社复称乡，1985年成为回族乡。
我的成长记忆起源于此。那时虽然才三四岁，但在这水乡小镇的半年经历，却烙下不可磨灭的人生印象。1969年2月，四川又闹春荒，全村男女老幼，无不面黄肌瘦。领导无能为力，动员投亲靠友。因为洪湖被称鱼米之乡，十九岁的二姐刚嫁老湾，四十七岁的母亲便携带我和二十一岁的大哥投奔这里，二十七岁的大姐嫁在本地，也抱着嗷嗷待哺的外甥随同。一行五人，犹如难民，从万县港乘船，顺流而下。底舱散席拥挤，我看不见长江，只听到劈波斩浪，周围若明若暗，旅客东倒西歪，大多皮包骨头，说话有气无力。
不知过了多少天，我们抵达城陵矶。转车去二姐家后，首先招待一顿饱饭，大米白花花香喷喷，瘪很久的肚皮鼓圆了，别提有多高兴。父亲和三姐二哥留守老家，还在忍饥挨饿，该有多么羡慕。可二姐家也有十多人，一下增加这么多张嘴，必然要降低生活质量。干饭和稻谷难以为继，不得不喝粥伴杂粮了，而当地人不习惯吃稀。尽管母亲、大姐、大哥出工修堤，每天早出晚归，我也守护庄稼，防止麻雀糟蹋，但天长日久，寄人篱下，总不是办法，令人不安。一天黑夜，二姐哥发癫痫，乱砸家具，我吓跑了，躲邻居屋檐下。这是一间土墙茅棚，住着一位孤寡老人。河堤高过地坝，杨柳婆娑似鬼，风声鹤唳，草木皆兵。我胆战心惊，门吱地打开，她微笑眯眼，手持煤油灯，拉我入室，劝慰压惊，收拾床铺，留宿御寒。从此，我常陪伴她，她待我如子，暗塞糖果，以示亲昵。
我还结交小伙伴，偶尔也东游西逛。老湾码头停泊的竹木簰、商船密集，江水浩荡，千帆竞发。十字街上的米行、日杂行、糕点行、饭铺、酒店、旅馆、药铺林立，运货牛车不绝于道。每逢开斋节、古尔邦节、圣纪节，清真寺前热闹非凡，阿訇虔诚诵经，为回民祛灾祈福，信教群众和游客如织，牛肉饼、牛脯、鱼糕等美食飘香。不过，我更愿跟大人划动木船，在芦花瑟瑟的芦苇荡捕鱼，采芦笋、菱角、莲藕和野生蔬菜，听灰喜鹊、小花雀、野鸭等各种鸟语。姑娘哼唱《洪湖水浪打浪》时，我记住歌词“洪湖岸边是呀嘛是家乡啊，清早船儿去呀去撒网，晚上回来鱼满舱”，这的确是真实生活写照。
不料，当年7月20日，江汉平原突发持续特大暴雨，洪湖田家口长江大堤溃口，我的第二故乡顿时洪水滔滔，所有房屋和农田淹没，箱柜、被褥、衣物、厨具、鸡、鸭、鹅、兔等漂浮水面，蛇紧缠树梢，尸体横流，哀鸿遍野。逃难者集中驻扎一座堤坝上，不时有运输机飞来空投物资。一次，馒头如雨点般落在杂草丛中，孩子们像红了眼的饿狗扑食，争抢大似筛子的馒头，有的头颅陷进去了，有的脸蛋沾满面屑，有的哽噎差点丧命。约莫一周，大水退去，我们回家，泥泞不堪，赶紧清淤，重建家园，恢复生产。又过两月，基本正常，留下大哥，其余返万，洪湖之行，迅即结束。
近几十年来，为避水灾并向低湖田要粮，洪湖被大规模围垦。这种堵塞江湖连通的做法，又带来内涝和干旱的惩罚。洪湖水域大为萎缩，不用担心湖水漫堤，渔民开始半渔半种，围网养殖屡见不鲜。洪湖渐远浪打浪，老湾不少沟渠干涸，棉花也不好栽种了。生态恶化警钟敲响，环境保护受到重视。珂里湾、吕蒙口、江心洲等地打造美丽乡村，白鹤、鹭鸶、大雁等鸟飞回来了，如今成为旅游度假风景名胜区。我不禁心驰神往，希望在有生之年，重返水乡古镇，寻找孩提记忆。
如今的洪湖，还是“浪打浪”，但那朵朵浪花是带着欢笑，洪湖人民的日子，早就告别了苦难，曾经的历史，几人知道，我略叙概况，以存影。