在我看来，人们只有一视同仁地坚持要英国结束在印度不受欢迎的统治，才能去谴责发生在波兰、南斯拉夫等国的犯罪。我属于左派，因而必须在左派内部工作，尽管我十分憎恨俄罗斯的极权主义及其在我们国家的恶劣影响。(奥威尔《致阿索尔女公爵》)
奥威尔的代表作是《动物农场》(写于19431944年，1945年出版)和《1984》(写于19451948年，1950年出版)，现在已被译成60多种文字，销量超过四千万。出版前，他就担心，此书可能正中保守派的下怀。情况果然如此。它们的出版，立刻引起了丘吉尔的极大兴趣，英国女王也马上派人买书。
这两本书，很敏感。冷战时期，英、美夸，苏联骂，骂和夸，都是拿这两本书当“反共宣言”。19511954年，英国人改编，美国中央情报局掏钱，拍成动画片《动物农场》，故事的结尾，“人猪大团圆”被窜改：人去掉，光剩猪，完全变味儿。奥威尔的一批旧作被拿出来热炒，也是乘了这股势。冷战氛围下的阅读趣味，决定了奥威尔的命运。他是被保守主义捧起来的。
前苏联和前东欧，还有咱们中国，大家初读此书，都很震撼。很多人都问自己：他怎么比我们还理解我们。正因为有强烈共鸣，读者很容易相信，甚至比西方读者更容易相信，这是一部反苏反共的右翼作品。
但他们读错了，不管有意无意，他们只是读出了他们想听的东西，而不是奥威尔想说的东西。
一、奥威尔是左翼
欲知民主，先知左右。
传统意义上的右翼是西方议会中的保守派，左翼是西方议会中的民主派和激进派。右翼多半和遗老遗少、王公贵族和宗教势力有关，而左翼则代表新兴势力，如各种民主派、社会主义和无政府主义。自由主义，夹处激进、保守之间，往往是中间派。种族主义和法西斯主义是极右翼，托派和无政府主义是极左翼。
这是大致的划分，情况经常变。现在，左右两翼不断分化改组，有所谓新左新右。很多玩经济、玩选举、玩战争的，都是右翼的变种。很多玩理论、玩环保、玩人权的(还有后殖民主义、东方主义、女权、同性恋，等等)，都是左翼的变种。现在的西方左翼，避实就虚，避重就轻，一盘散沙，经常往右转。
奥威尔的立场是左翼民主派的社会主义，他既恨德国的法西斯主义，又恨苏联的斯大林主义。英国的保守派，他也反对。
阅读此书，知人论世很重要。
乔治·奥威尔(George Orwell，19031950年)是英国左翼作家。他的特点是痛恨暴政，同情弱者。他始终同情劳苦大众和被压迫民族，对英国式的傲慢与偏见有深刻反省。他既反对英国的资本主义和德国的法西斯主义，也反对苏联的斯大林主义。可惜，现在的读者只记住了他的最后一反，却忘记了他的初衷：他是为反对资本主义和法西斯主义才批判斯大林主义，批判斯大林主义是为了捍卫社会主义。他理解的社会主义，是为被压迫者和受害者说话。
奥威尔是个瘦骨嶙峋，腼腆敏感，喜欢自讨苦吃，喜欢冷眼旁观，为生活写作，为写作生活的人。临死前，他立下遗嘱：死后不要给他写传记。为什么不要?因为他很重视生活体验，也很追求文字完美。既要真，也要美。他的小说，大多取自亲身经历。但他对自己的生活很不满意(“我这辈子大部分时间过得很糟糕”)，绝不想自暴其丑(“自传只有在披露了某些丢脸之事时才可信”)。他追求的真是一种夸张的逼真，既有写实性，又有文学性，亦真亦幻。他宁愿把他的书当自己的传记。
他的早期作品，本身就是自传或半自传性的东西。《缅甸岁月》www.xinwenju.com(1934年)是取自他在缅甸当警察的经历(19221927年)。他对英国在印缅地区的统治充满负罪感，因此辞职不干，放弃优厚的薪水，立志当作家。回到英国后，他深入社会底层，当了流浪汉。《巴黎伦敦落魄记》(1933年)就是写他和流浪汉、乞丐、罪犯、娼妓相处的“赤贫之乐”(19271929年)。《牧师的女儿》(1935年)和《保持叶兰茂盛》(1936年)是他在伦敦当中学老师和书店店员时(19291936年)所写，主题是“穷”，大写金钱的压力。最后，他还到英国北部调查煤矿工人(19361937年)的生活，写成《通往威冈码头之路》(1937年)。他在大英帝国治下的殖民地生活过，在英国社会的底层生活过，目睹大萧条下的社会贫困，使他从一个无政府主义者变成一个社会主义者。起码在感情上，他是个社会主义者。