美国畅销书作家罗伯特·福格姆讲过这样一个故事：
19世纪，当美国人约翰·皮尔彭特从著名学府耶鲁大学毕业时，遵照祖父的愿望，选择教师作为自己的职业。他的生活看上去充满希望。
然而，命运似乎有意捉弄他。皮尔彭特对学生总是爱心有余而严厉不足，很为当时保守的教育界所不容，结果很快就结束了教师生涯。
他并不在意，依然信心十足。不久当上了律师，准备为维护法律的公正而努力。但他没想到，正是他的这一美好愿望，最终毁掉了他的律师事业。作为一个律师，他似乎一点儿也不理解当时流行美国的“谁有钱就为谁服务”的原则，他会因为当事人是坏人而推掉找上门来的生意，结果把优厚的酬金让给了别人。相反，如果是好人受到不公正的待遇，他又不计报酬地为之奔忙。
这样一个人，律师界感到难以容忍，皮尔彭特先生只好又离去，成为一名纺织品推销商。然而，他好像没有从过去的挫折中吸取教训，看不到竞争的残酷，在谈判中总让对手大获其利，自己只落得个吃亏的份儿。于是只好再改行，最终当了牧师，试图为人们的灵魂向善而努力。然而，他又因为支持禁酒和反对奴隶制而得罪了教区信徒，被迫辞职。
1886年，皮尔彭特先生去世了。在他81年的生涯中，似乎一事无成。
读到这儿，你也许会问，这也算是畅销书作家所写的文章吗?福格姆为什么要写皮尔彭特的一生?
福格姆在文章中充满深情地做了回答：
1987年冬天，在华盛顿州的山谷中，天空晴朗，屋外的积雪厚达3英尺，天气寒冷。雪橇已经准备好了，挂在红缰灰马上的铃铛摇动不停，“叮当”作响。福格姆和同伴们一起出发了，一路上留下了这样的歌声：
冲破大风雪，我们坐在雪橇上，奔驰过田野，我们欢笑又歌唱，马儿铃声响叮当，令人心情多欢畅……
这首《铃儿响叮当》的作者，就是皮尔彭特先生。在一个圣诞节的前夜，作为礼物，他为邻居的孩子们写了这首歌。歌中没有耶稣，没有圣诞老人，有的只是风雪弥漫的冬夜，穿越寒风的雪橇上清脆的铃铛声，还有一路欢笑歌唱、不畏风雪的年轻朋友们的美好的心灵。
皮尔彭特先生或许没有想到，他一生中偶一为之的作品，竟产生了如此巨大的影响，竟那么撼动人心，被越来越多的人传唱。在今天，它已成为西方圣诞节不可缺少的一部分。这与他的人生遭遇产生了强烈的反差，说明了什么呢?
生活在某一时刻，出于种种因素，固然可能抛弃怀抱美好思想的人，但生活不会抛弃美好的思想。皮尔彭特先生没有因为个人的失意而放弃自己的思想，始终相信人生和世界都应该美好。他没有随波逐流，使他在谋生的各个行当里都被品行不如他的人挤走了，但这并不说明他的理想和追求没有价值。今天，他的歌声凝固在人们的心灵深处，不正是一个有力的说明吗?
温馨启迪
“生活在某一时刻，出于种种因素，固然可能抛弃怀抱美好思想的人，但生活不会抛弃美好的思想。”这富于激励作用的警句，正是本文的主旨所在。文章用较大篇幅介绍了皮尔彭特先生一生的经历，用简洁的文字展示了一幅生动的画面：风雪途中，铃声激越飞扬，充满了自信、无畏与乐观。这铃声，是主人公精神的写照。