那是在很早以前，我们的山谷是人们能想象的最可爱的地方。绿油油，空气清新;山上的风每时每刻飘来，草上的露珠晶莹发亮。河不宽，但无比清澈，可窥见潺潺流水下的每一块卵石，无数鱼儿游来游去，多得使人想不到垂钓。在延金斯夫人的小屋后，父亲教我在光滑的石块间用手捕鳟鱼。
我们常常一小时又一小时地坐在那里，往河里投掷小石头，为了把小鱼吓跑。然后等着，直到一条大鳟鱼游过来，便考虑如何最顺利地去抓住它。先要把衣袖卷到肘部以上，接着把手浸入水中，手掌摊开，保持不动。当然河水冰冷，最初简直要大声喊叫，但是为了抓到鱼，就得会忍受。
一条大鱼悄然无声地过来了，人们简直以为感到了它的思想，由于它看见水里的手，一定会想，事情不对头了，但它不会确切地知道是怎么回事。当然，人要一直保持不动声色，连睫毛都不得闪动，否则，聪明而能干的鱼就会立即发觉而游开去，并且嘲笑人。是的，鳟鱼就这么干，我亲眼见过。
鱼如不太聪明，就会紧跟着过来，为了细看看你的手指，深究一番，还在那里擦擦痒。这时就该行动了。要小心地弯手指，去抚摸鱼肚子并搔它痒。有时它会一溜烟跑了，但往往停留在那里。于是该用手指在鱼身上摸索，最后把小指伸进它的鳃帮。
猛一使劲，把胳臂抽出河水，鱼便在岸边的石头上活蹦乱跳。
晚餐时，便可享受一碟新鲜可口的鳟鱼。
母亲惯常把鳟鱼放在火上的热石块上，把它和面包渣、黄油、香菜和柠檬皮一起包在新鲜碧绿的葱叶里。如天上有一顿更好的饭菜，我也想迅速前往。
还是让我们回到地上吧!
涓涓流水的小河，冲洗洁净的卵石，周围的一切郁郁葱葱，树梢倒映在水中，林带后面的青山层见叠出——这一切多美啊!
小鸟繁殖的季节，我们常到树林里去，看看巢里的蛋，但父亲从不允许我去取出一个来。由于村里别的男孩也都不许偷蛋，所以我们的山谷鸟鸣声不绝。稀奇的是，当人们日后在此再也听不到小鸟歌唱时，才常常想到它。
一天午后，我们摸到两条鳟鱼，我用树叶包住它们，装在帽子里带进山。那天的风吹来阵阵清香味，兴许是众多的花朵和山上芬芳的草坪散发的。当我在父亲身旁走去时，芳香特别浓郁。父亲往往停步而做深呼吸。他常再三告诉我说，一个人的肺如充满新鲜宜人的空气，一切都不必发愁。他还说，上帝给我们水为了洗身体，给我们空气好净化灵魂。所以，人们会常见我们——父亲和我站在那里，深深吸气后继续上山。有时父亲指给我看一株去年春天还很矮小的灌木，或者，在这块或那块草地上查看报春花是否已吐艳……
足下深处的山谷，因其苍翠的草坪和棕色的农田而像一块打补丁的彩色毯子。房屋小得像白色火柴盒，吃草的羊群像小猫。若不是它们曾活动，甚至会被人误认为是小石块。
这个山谷不同于我们的山谷，没有从明亮的翠绿色中伸出枯瘦黑手指的煤矿，这里下面是一片宁静和无声的幸福。甚至从我们的山谷刮过来的风似乎也在庆幸来到另一个山谷，寒冷凛冽的狂风在我们身旁呼啸而过，仿佛它急于到下面温暖的田地上去休息，并去嬉弄那正从容不迫地吃草的马群的鬃毛。
“伤心啊，咳，我的孩子，”父亲沉默良久以后说，“是啊，令人伤心。这里一切都美好，一切都在原处，保持原样。我们那边却充满了丑恶、仇恨和愚蠢。”
“这是什么原因啊，父亲?”
“邪恶的思想和贪心，咳。索取一切，拿一切，却不付出。倘使你以正当的方式索取，土地会给你一切。如果不是这么办，你就一无所获。在那里草坪上聚集的可怜人们在寻求他们永远得不到的东西。他们将永远一无所获，因为他们的寻求方式错了。我担心，下面开始的事，就在此刻，将来会给你带来很多烦恼。”
也许因为我看别的山谷看久了，目光返回自己的山谷时，忽然感到一阵心痛。
仿佛我第一次看到河岸上铺满了来自煤矿矿井的沉渣;工厂的楼房都是黑色，而且低矮、丑陋。两排矮房像悲伤的石蛇趴在山坡上。人们难以想象屋里会有炉灶可煮好吃的东西，它们显得毫无生气，很晦气。
是的，我们的山谷渐渐变黑了，渣滓堆得愈来愈多，开始靠近我们的房屋。我虽年幼无知，却也知道这事很坏，而且是错的。我把我的想法告诉了父亲。
“你说得对，咳，”他说着停步向那里瞥一眼，“好多年前我就对那些先生们说了，他们应当继续在地下开采，但是没有人愿意听我的话。现在我们应当想到更重要的事。这就是，当你有一天长大成人后，有些事是需要改变的。许多事落在你们，今天还年幼的人的身上了。”
温馨启迪
对山谷曾经的绿，曾经的可爱，描绘得愈是细致愈是生动，愈是叫人心痛。作者极力铺叙山谷的可爱之处，然后将现在山谷的肮脏进行描绘，形成鲜明的对比，以达到警示世人的目的。文章提出了一个全人类应该共同关注的话题——保护自然，保护环境。