清朝文学家沈复出生于一个师爷家庭。沈复本是读书人，由于生计所迫，只得听从父亲的建议，选择收入较高的游幕行业，当起了师爷。
有一年，沈复因官员的工作调动而失业，由于谋职需要有力的人脉关系，沈复一时陷入困境，生计艰难。得知汪辉祖是名闻全国的“绍兴师爷”，以游幕发家，沈复决定上门拜访讨教。聊天中，沈复的话题不免从师爷的行业谈到自己身处的困境。汪辉祖听到这里，连忙接过话题，说，师爷的行当虽然不失为一条谋生的路子，却也有它的坎坷和艰辛。如果我们一遇到困难就沮丧颓废，甚至不做任何努力，这样是很难走下去的。
沈复虽然明白道理，但仍感郁闷，汪辉祖便指着窗台石缝上的野花说，为何石缝里会开花呢?沈复说，因为天气暖了，花就开了。汪辉祖笑着说，可我却觉得是天冷了，花儿想闻自己的花香，所以才开花。
沈复感到很惊讶：先生的意思是生命无论强弱，都要在行走的路上绽放自己的花香?汪辉祖点头说，生命里总有歧途与困境，摔倒时，就算四周没有阳光与花香也不要紧，只要记得自己是一朵花，给自己时间绽放，而后继续向前。
沈复顿时豁然开朗，从此用心营造一片清雅的心灵园地，不屈服于物质的压迫，在师爷逼仄的生存空间里存活，成就娴雅的精神世界。