1945年国共两党重庆谈判后，战争并没有停止。直到1946年1月13日12时，这种不大不小的内战才停了下来。由美国、国民党、共产党三方组成的军事调解小组，马不停蹄地到处奔波，哪里有枪声，这个小组就往哪里跑。这个所谓的停战，只是给国共双方调整军队赢得了时间，其实双方都在准备更大的战役。陈毅在临沂发布命令：让鲁南地区的新四军和山东八路军抓紧时间大练兵，坚守原有阵地，防止国民党军队趁机来袭。
陈毅让新四军政治部在鲁南峄县召开了一次大规模的政治工作会议。师、旅、团的政治部主任一律参加，他自己还从临沂赶到峄县亲临此次会议，这是很少见的。陈毅在华中时，凡是重要的会议他都参加，但基本都是发表一番讲话就走了，唯独这次峄县政治工作会议，他让参加会议的旅政治部主任逐个汇报部队战备训练的情况。这件事令大家很意外，陈老总从来没有开过这么详细的工作会议啊!就在这时，曝出一条最新消息：美国总统派出的特使马歇尔要来峄县，会见陈毅。
马歇尔是美国总统派遣到中国来调停国共内战的使者。1月23日的停战令就是马歇尔来到中国后，逼迫蒋介石签署同意发布的。国内外的新闻媒体都把他称作“和平使者”。他在二战中被当做反法西斯的战神，这位战神来到中国，便成了左右中国战争的“和平使者”。马歇尔由重庆飞到北平的军调部，同国民党的陈诚与共产党的叶剑英在军调部盘桓了几天后，又跟华北的傅作义与聂荣臻先后见面。他在沈阳会见了国民党的卫立煌，随后又到哈尔滨见过林彪。从东北出来，一气儿飞到山东临沂，要同陈毅见面。
马歇尔的飞机在临沂降落后，迎接他的却不是陈毅，而是张云逸。张云逸告诉马歇尔，陈毅正在鲁南峄县检查部队工作，接到通知太晚，无法赶回。马歇尔风尘仆仆地来见陈毅，却扑了个空。他只在临沂待了一晚，第二天便带着随从赶到峄县来了。马歇尔的飞机上午到达峄县机场，陈毅在机场亲自迎接了这位举世闻名的美国五星上将。
陈毅将马歇尔邀到他的住所，对马歇尔盛情款待，马歇尔春风满面。第二天上午，马歇尔要从峄县飞往徐州。陈毅命令参加政治工作会议的全体干部，一律穿着崭新的军装，打着崭新的裹腿，腰系黑亮的皮带，头戴没有帽徽(既没有国民党的青天白日，也没有共产党的红五星)的帽子，在峄县机场排列成一个整齐划一的方阵。马歇尔走近这个令他耳目一新的方阵，眼睛里射出两道冷峻的目光，嘴角挂着一丝微笑，向肃立的方阵敬了一个军礼。马歇尔同陈毅友好话别之后，便登上了飞机。
在马达的轰鸣声中，飞机飞上了蔚蓝的天空。大会的值班人员下达命令：全体到礼堂集合，听陈司令员讲话。
大礼堂里鸦雀无声。
陈毅潇洒大方地走上讲台，仰天大笑：“大家都看清楚了吧，这就是威名远扬的马歇尔。”会场上响起了一阵笑声。陈毅放开嗓门接着说：“你别看马歇尔春风满面、和和气气，美国的飞机制造得非常精美，可是今天和和气气的马歇尔，明天会变成一个惨无人道的马歇尔。他那架飞机，今天可以给我们带来和平，明天便可以给我们带来炸弹。我陈毅蹲在峄县，他马歇尔专程从临沂赶来，这是为什么?这叫战略侦察。你们头脑里存在的和平幻想要趁早打消。”
过了几天，徐州国民党派来一架飞机，要接陈毅到徐州参加马歇尔的欢送宴会。徐州是国民党战区司令长官部所在地，战区司令员顾祝同要举行一次盛大的宴会，欢送马歇尔回重庆去。驻扎华中的各路指挥官都要参加，陈毅自然在被邀之列。宴会设在徐州最豪华的一家饭店，国民党军官一个个穿戴的十分阔气，肩章闪烁着耀人的光芒，给这豪华的饭店又增加了点辉煌。
马歇尔坐在贵宾席首位，陈毅被顾祝同指定坐在马歇尔的左侧，顾祝同作为宴会主人自然坐在马歇尔的右侧。宴会厅里摆着十几张大圆桌，洁白的桌布上摆满鲜花和餐具，有陈香木做的筷子，筷子下端裹着白银筷套。餐桌上摆满各类名贵菜肴，菜香酒气弥漫着整个大厅，军乐队奏响雄浑嘹亮的乐曲，整个餐厅营造出一种尊贵的氛围。
酒过三巡之后，顾祝同突然从座位上站起来，挺直腰板，举起酒杯向陈毅敬酒。顾祝同的这个出其不意的举动震惊了餐厅的所有人，大家的目光都聚集在了顾祝同的酒杯上。陈毅不慌不忙地从座位上站起来，端起酒杯，沉着镇定地望着顾祝同。
头上戴着“和平使者”光环的马歇尔，瞪着一双茫然的眼睛，望着这两位主宰华中战场风云的大将军。顾祝同举起酒杯放开嗓门对陈毅说：“对不起，我们在皖南发生了一点小小的误会!”顾祝同此话一出，满堂惊讶。所有国民党将军都屏住了呼吸，空气好像在瞬间凝固了。
顾祝同是皖南事变的最高指挥官，1940年顾祝同指挥国民党二十万军队，将新四军军部七千人消灭在皖南的云岭地区，他说的小误会指的就是这件事。陈毅举起酒杯一饮而尽，把顾祝同当着马歇尔与国民党众将军给的巨大羞辱喝到肚里。
陈毅喝完酒，将杯底朝天向顾祝同示意，然后给顾祝同倒了满满一杯酒，又把自己的杯子添满，就放开嗓门，声音洪亮地回了一句：“对不起，我们在苏中也发生了一点小小的误会!”陈毅说的这个小误会，是他亲自指挥在苏中进行的黄桥战役。在这次战役中，他把江苏省主席韩德勤的一万多军队消灭了。顾祝同被陈毅的这句话噎得满面通红，尴尬地举着酒杯，左右为难，喝掉不能，不喝也不行。顾祝同望着陈毅凛然的目光，只好把自己惹出来的这个更大的羞辱吞进肚里。华中战场上的这两位主将在豪华的宴席上进行的这场唇枪舌剑，惊得满座瞠目结舌。大家看到陈毅沉稳自如、面带微笑等着顾祝同回答。他那宽阔的面颊上，显出一种“人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人”的自尊与豪气，顾祝同尴尬不堪地左顾右盼，一句话也说不出来。
马歇尔挺身站起，按住两人的肩膀说：“坐下，坐下，过去的就不要谈了嘛。”顾祝同满面通红，装着若无其事地坐在一旁。马歇尔与陈毅碰杯时说：“将军的气度我领教了，佩服，佩服!”