战场上的电台广播里都在报道，所有报纸上也都冒出了这四个大字“宿北大捷”。布防在陇海铁路上的国民党军马励武师，一得到宿北战场上打得不可开交的消息，便命令驻扎在峄县的快速纵队，趁山东八路军已经南下的机会，乘虚直捣临沂，想把山东出来的八路军和新四军压在铁路两侧，切断归路。马励武哪里知道陈毅、粟裕不等宿北战役结束，早已派出两个纵队分别北上，把他的一个整编师包围在峄县城内。马励武一看大事不妙，立马命令快速纵队撤回原地。
快速纵队往回撤时，天降大雨，道路泥泞，所有坦克、炮车、榴弹炮都陷在泥淖里。赶回山东的八路军便飞跑过去，把快速纵队消灭干净了。
快速纵队被消灭后，山东八路军和华东新四军的声威大震。马励武忙把自己的部队收缩到峄县城里，陈毅、粟裕也把在苏北打了胜仗的部队调过来，把马励武的部队包围在峄县城里，用刚缴到手的几十门榴弹炮、山炮、野炮和迫击炮对峄县城里猛打一气。马励武的一个军就在峄县城内外被消灭干净了，这就是后来名震中外的鲁南大捷。在苏北作战的部队全部先后转移到了山东，所有作战物资、后方机关都向鲁南转移。新四军真的退出了华中，蒋介石付出了三个军和一个快速纵队的代价才把苏北这块狭小的地方抢占到手。
随后，粟裕命令五旅和华中的六纵在后面打掩护。
1946年12月30日，五旅撤退到了陇海铁路北塔铺附近。
成钧命令十三、十五团在陇海铁路南边两个村庄布下阵地，阻止敌人前进。两个团便在村庄外面修起战壕，拉上鹿砦，把敌人挡住。
深夜，赵启民在他的指挥所里打开那个美国造的收音发报机，静听黑色铁匣子里发出的声音。收音发报机里有一串密语在轻飘飘地流转……“把方向摸准，从敌人两个团的结合部中央……注意隐蔽……”
赵启民听了这断断续续的话，心里顿生疑惑：“敌人在搞什么鬼?”他嘴上含着一支香烟，却不吸，烟头上冒出了一长撮白灰，他还在翘着脑袋在那里想。突然，他想起了淮阴城下敌人的那个钻隙部队。他心里一惊，香烟掉在了地上。他站起身来把香烟踩灭，拿起电话要十三团团长肖选进接电话。他向肖选进说了收音发报机里模糊不清的那段话，他担心那支追击的敌人又要来钻隙了。跟肖选进把话讲完，他又叫李世怀接电话。两个团长接完赵启民的电话，便在阵地结合部碰头。他们利用地形在结合部布下了一个口袋形阵地。口袋伸进了十三团阵地中央，口袋前面的士兵都撤退了，口袋进口成了一个空荡荡的喇叭，却把精锐的部队留在口袋两边。
北风呼啸，雪花飘飘，阵地上一个人影也不见。阵地前面是一片开阔的平地，平地里有几股队形拉得稀疏的敌人，身子贴着地皮，对准十三团留出的那个喇叭口一点点摸去。
敌人的钻隙部队一见这情形，便快速地接近了喇叭口。敌人在喇叭口趴下来，前面的人先把喇叭口里里外外搜索了一遍，一看这地方真是空荡荡的，便放开胆子朝口袋里急钻。
敌人的钻隙部队钻得正欢，却不知道自己的退路，也就是那个大喇叭口，已经由十三团和十五团派去的精兵合拢上了。钻隙部队钻到口袋底部，呼啦啦一声，才发现十三团和十五团的精兵从四周猛扑过来。
就这样，这支由美国人专门训练的钻隙部队，在没有枪炮声的黑夜里，被十三团和十五团一网打尽。
天亮后一查，这个钻隙部队是七十四师的，编制一个连，连长是个少校，战士最低的军衔都是下士。每个人身上的装备都十分精良，有的人还随身带着无线电话。
这时候正是1947年元旦。随后五旅迅速从阵地上撤下来，撤退到了山东，实现了陈毅说的一句话：“早上在华中打一仗，晚上到山东宿营。”