1993年夏天我从新疆考上天津的军校，准备去上学。接到通知时，我们的连队去昆仑山执行任务去了。车队上山前，我们连长说：“文书就别去了，我们这一去就是半年，我相信你能考上。”那是我当兵以来最放松的几个月。团部干部股打电话告诉我通知来了的消息时，有一整晚我都在流泪——终于，在经历了那么多的艰难曲折之后，命运的女神开始眷顾到我们这些草根身上。多年的奋斗，不就是想结出这样的一个果吗?这一切怎么能让人心里平静?
那时，我已在南疆戍守了三年之久。除平时干好本职工作外，我一门心思想的，就是考军校。起初，我一直想考解放军艺术学院的作家班，但军艺招生的指标，始终到不了基层一线。为了改变命运，我还曾幻想在部队里能成为专业作家，经常向报刊投稿，仅是偶有新闻发表在当地小报。有一年，我工工整整挑选并抄改了一大叠作品，寄给某杂志。但很遗憾，半年过去了，石沉大海，半点音讯也没有。在那个冬天，我烧掉了屡投不中的一大摞手稿后，开始认真准备考试。于是，在茫茫的戈壁滩上，我利用站岗与工作的间隙，拼命学习与锻炼，一套军报招生丛书，我从头做到尾，不懂的就去请教别的连队的战友。实在问不出来的，就死记硬背，在广阔的天空下几乎背熟了所有物理与化学的公式。因为当年我上高中时选择了文科，高二便没有再学物理、化学。但让人意外的是，在预考筛选时，我在我们那个正师级单位竟然考了第一名!这让我既高兴又担心，我甚至觉得战友们都在隐藏实力。后来，又去参加了正式考试，等成绩最终公布、我拿到通知书时，才知道自己竟然又在全师名列第二!
拿到通知书时，我没有把这个消息告诉家里，主要原因是我听说上了军校还要实现全程淘汰，不合格就会送回来。我生怕竹篮打水一场空，所以暂时对家人隐藏住了这个巨大的喜讯。
我和团里一同考上的几个好友一起，经过多日的颠簸，从库车到库尔勒再到乌鲁木齐，经北京到天津，到达学校已是深夜。哨兵让我们进去后，由于找不到报到的地方，我们便在后来流汗流血的操场上睡了一晚。夏天操场上的蚊子很厉害，但也没有咬醒一路奔波的我们。第二天一早，我们被跑步的学员推醒。我们便换上整齐干净的军装去队部报到，一个年轻帅气的上尉军官接待了我们，不热情，但很威严。在我们办手续时，另一个战友也来了，他穿着便装，进队部连个报告也没喊。上尉问：“你是来干什么的?”他说：“报到啊。”说完拿出通知书。上尉一看就火了：“你来报到?你以为你是谁?连个报告都不打，连个军装都不穿，你还是军人吗?你觉得考上很了不起很牛逼是吗?”上尉一边说一站起来，对这位同学说：“你现在立马给我滚出去，换完装再来。”战友脸红了，他连忙跑出去，换好装后响亮地喊了一声“报告”。上尉说：“从现在开始，我便是对你上军校教育的第一课，就是你在队部门口给我站一上午军姿。”上尉说：“我给你们讲，进了军校，你们就是来学习的，别以为自己是干部。三年不合格，你们从哪来回哪去。”
果然，入校第一项就是复试，既有文化考试，又有专业考试。复试完，全校有就八名同学(包括我们队里的一名)，因为复试成绩与考进来时的成绩相差太大而被退回部队，还有一名因为专业复试不合格也被退学了。我们队里的两个战友离开时，哭得泪兮兮的，让人同情。教导员讲：“这还不是终结，你们还有三个月的强化训练，这三个月中，有不合格的，一律退学。只有三个月正式注册后，才是正式学员，同时开始全过程的淘汰制，一直持续到毕业。”我们听后，更是压力山大。头三个月，我基本上是在补体能课，除了日常操课与学习，我坚持每天跑四个五公里，早晚与上午下午各一次。我们天天都在缺觉状态，只要教官喊休息，倒下来躺在操场上便睡着了。在强化训练中，我们都害怕被淘汰，所以每个人都像新兵连一样，特别紧张，拼了命地奔跑和表现。那是漫长的三个月，也是痛苦的三个月，同时更是幸福的三个月。在最后结束的一天前，我们进行了一夜四十公里的长途奔袭，算是训练打了一个结。那天夜里，我们全副武装，跟着大部队出发，一直走到天亮。最后的五公里是冲刺。虽然那时经过了三十五公里的行军，体力已相当疲乏，但枪一响，我们以班为单位，都开始拼命地跑起来。我们班有个海军，长得很胖，几度想放弃，甚至在长距离行军途中便想放弃，上救护车。我说：“一上车便意味着退学啊。”他哭了说：“退就退吧。”我说：“不行，要坚持住。”于是，我拉着他走，行李让一个河南战友背着。等冲刺时，跑了一段，他累得不行，气都呼吸不上来了，又想放弃。我在他屁股上狠狠踢了两脚，骂了他。其实骂他是为了刺激他，让他跑起来，果然有作用。他又动起来了。我便用背包绳拉着他跑，后面有全班的同学推。他的武装行囊，被大家轮流背着跑。就这样，我们坚持到了终点，而且不是最后。大家躺在地上，有人哭，有人笑。我倒在地上，突然一放松，气也出不来了，我抹抹脸上，全是泪。这天，学员队破例放了半天假，让大家休息。但到了夜里，我们刚想放松一下，整个学校却都在疯传，各个学员队都要淘汰学员，让空气都充满了不安的因素。