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东晋时期，一个名叫臧俊的豪门士族见到正在卖草鞋的刘裕，突然热血沸腾地拉住他，问：“送你一位娇妻如何?”刘裕吓得浑身一颤，不等他回答，臧俊就欣喜若狂地将刘裕带回府中。
刘裕盯着貌若天仙的未婚妻，不禁陷入深深的沉思之中。
难道这就是所谓的“天上掉馅饼”，想不到自己穷困潦倒，竟然也有机会迎娶大家闺秀。正开心间，刘裕猛然想起什么，慌忙向臧俊拱手道：“不瞒大人，我家境贫寒，以砍柴卖草鞋为生，实在出不起聘礼。”
臧俊大手一摆，毫不在意地笑道：“我看你气度不凡，将来必成一番大业，才将女儿臧爱亲许配给你，你只要答应今后善待于她即可，无需担忧聘礼，臧府自会置办妥当。”
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若考虑门当户对，臧俊早就将掌上明珠许配给豪门子弟了，这些年，前来求亲的人几乎踏破门槛，但是臧俊善于识人，根本看不上那些世家大族的子弟，始终觉得女儿臧爱亲应有更好的归属。
既然臧俊慧眼识人，认为刘裕将来必成大器，还谈什么聘礼，早日完婚才是关键。
臧俊的宝贝女儿臧爱亲嫁给刘裕后，发现他果然家徒四壁，这种穷困已完全超出她的理解范畴。
不仅如此，刘裕还好勇斗狠，乡邻们看到刘裕都绕道走，好在臧爱亲温柔善良，从不抱怨，反而一再劝说丈夫与人为善。
他们生下女儿刘兴弟后，家中的情况更加捉襟见肘，只能靠臧爱亲陆续变卖嫁妆生活。
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一天，臧爱亲正在家中织布，突然闯进一群彪形大汉，气势汹汹地嚷道：“刘裕在哪?他欠我们的三万钱拖了那么久，该还了吧!”
臧爱亲心头一颤，不用说，刘裕肯定又去赌坊了。
三万钱可不是一个小数目，自己的嫁妆已经所剩无几，看来只能求助父亲了。但是，当臧爱亲想到父亲被那些亲戚数落的场景，她不愿再给年迈的父亲增加压力。当初，父亲力排众议将臧爱亲嫁给刘裕，已经引起娘家人的强烈不满，加上这些年刘裕的职业生涯毫无起色，更导致他们跟臧爱亲划清界限，生怕受到连累。虽然父亲依然看好刘裕，但也不能再三惹怒众人。
关键时刻，刘裕推门进来，对着那群人喝道：“钱是我借的，我跟你们走就是，倘若敢动我妻子一根毫毛，恐怕你们只能躺着出去了。”
这些人也知道刘裕武艺高强，不愿节外生枝，立刻带他去见老大刁逵。
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刁逵视财如命，非常看不起刘裕，刘裕这一去后果不堪设想。臧爱亲爱夫心切，顿时大脑高速运转，到底还有谁能救刘裕一命?
权衡再三，她找到了刘裕的好友王谧，王谧跟臧爱亲的父亲一样，极力看好刘裕，他曾当面夸赞道：“你必能成为当世英雄!”
王谧得知刘裕被刁逵带走后，二话不说，立刻取出三万钱将他赎了回来，此后却绝口不提，仿佛从未发生。
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刘裕回到家中，看着如释重负的妻子和活泼可爱的女儿，心中泛起一阵愧疚，他紧紧握住臧爱亲的小手，动情地说道：“让你担心了!”
臧爱亲深知刘裕不能再这样下去，何况这里已经没有他的立足之地，无论是为了家人，还是为了他自己，刘裕都必须出去闯荡一番。
于是臧爱亲温柔地劝说道：“父亲和王谧都认为你是人中龙凤，如今天下动荡，何不趁机干一番事业?大丈夫志在四方，凭你的一身武艺与气魄，建功立业犹如探囊取物。不过，他日功成名就，记得善待百姓。”
刘裕眼前一亮，犹如醍醐灌顶，虽然他实在舍不得娇妻和女儿，但是为了让她们过上幸福的生活，只能出去闯荡一番了。
刘裕摸着怀中沉甸甸的盘缠泪如雨下，这可是妻子最后的嫁妆了，他辞别了家人，义无反顾地投奔东晋的北府兵。
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公元399年，孙恩在会稽起兵反晋，东南八郡纷纷响应，声势浩大，震惊朝野。朝廷派北府兵镇压，刘裕英勇奋战，屡立奇功，其军事才华让人刮目相看。
更难能可贵的是，唯有他麾下的军队法纪严明，从不骚扰百姓。
灭了孙恩之后，刘裕的人生犹如开挂一般，不但统一南方，结束了百年来的纷争，而且消灭南燕与后秦，降服仇池，击败北魏，相继收复淮北、山东、河南、关中等地，甚至光复了洛阳与长安两都。
战果之辉煌，令朝野内外肃然起敬。
王谧在桓玄夺位时受重用，刘裕平定桓玄后，王谧自感罪责深重，竟然弃官而逃。刘裕马上派人追回，谈起昔日恩情感慨不已，此后依旧重用他。而刁逵也曾担任桓玄的豫州刺史，干了不少为虎作伥的事，刘裕直接将他灭门。
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从军十年后，刘裕已经位高权重，终于可以放心地将妻女接到身边，他看着日渐老去的臧爱亲，不禁想起年轻时的点点滴滴，竟有无数话语想要跟她倾诉，结果热泪盈眶地憋出一句话：“以后再也不分开了!”
臧爱亲微微一笑，刘裕能有这样的成就，她深感欣慰，父亲果然慧眼识珠。尽管现在锦衣玉食，但是她过了这么多年清贫的生活，早已习惯了节俭。
而那些原本避而远之的亲戚，却纷纷登门，谋取高官厚爵。
只要臧爱亲开口，刘裕必能如她所愿，但臧爱亲始终劝说丈夫要任人唯才，以至于这些亲戚无功而返。
刘裕称帝后，追封臧爱亲为“武敬皇后”，而太子母亲也只被封为嫔妃，可见刘裕跟臧爱亲何等相爱，令人感动不已。