那些年，老西门是个最热闹的地方，每天一大早就会聚齐很多玩老活儿的手艺人，比如剃头的牛二崴、锻磨的石匠三、看相的麻子、说书的瞎子，还有卖瓜子的马寡妇。一时间，玩七玩八的把老西门这一带玩成了一个不大不小的市场，大家天天混在一起，熟络得很，亲热的就和自家兄弟姐妹一样。
锻磨的石匠三是从东北过来的，玩的一把老刀。大家都知道石匠三的手艺特别好，所以石匠三在老西门也算是一个很有名气的手艺人。
这天，石匠三带着一个漂亮媳妇来到了老西门，人家说是东北女人，这女人是老东北男人和老毛子的混血女儿。她的到来，一下子就把老西门给轰动了，老少爷们都围拢了过来，盯着石匠三的漂亮媳妇上看下看，一个个眼里放着蓝光。这事不知怎么就传到了黄四爷的耳朵里。
黄四爷是整个老西门最有钱的人，有人说他家的商号遍布了整个老西门，老西门外边几十里路的麦地都是他黄四爷家的，家大业大，儿子留洋回来在省城部队里带兵，所以黄四爷在老西门跺跺脚，城东门就会抖三抖。
黄四爷家的磨坊是老西门最大的磨坊，黄四爷知道石匠三这个手艺，就来到地摊前把石匠三叫到了一边，低声说：“石匠三，你到我家锻磨吧，我按月给你开大洋，你媳妇也能住在我的大院内，咋样?”石匠三拱手道：“谢谢黄四爷，此事请容我考虑一番再答复你!”
大家听闻了这等好事，都说石匠三要发财了，两口子都去黄府做事，那肯定会赚很多大洋的，可马寡妇不以为然，泼着凉水：“我看嘛，他这是黄鼠狼给鸡拜年没安好心啊!黄四爷是有名的好色之徒，石匠三的媳妇那么漂亮，谁知道她去了有什么好果子吃呢?”麻子不服气地挤兑着马寡妇：“你怎么不说人家好呀，黄四爷可是咱这周围有名的大善人啊，怎么会干那种缺德的事情呀?”
石匠三最后还是动了心带着媳妇去了黄四爷家里。
石匠三在黄四爷家干活干得得心应手，他手里的老刀把黄四爷家的每盘磨都锻得很是麻利，媳妇在那里也过得很滋润。尽管在黄四爷家生活得很自在，可他心里时刻想着西门外那些老伙计们。这天没了啥事，石匠三就去西门外请老伙计们痛快地吃了一顿臭豆腐，听着他们啧啧称赞声，石匠三心里好畅快。当他刚跨进黄四爷家门槛的时候，立刻就被看家护院的人五花大绑着押到了黄四爷的大厅里，吓得他身体抖得筛糠似的。
石匠三煞白的脸看着铁青着脸的黄四爷，不知道到底发生了什么事情。黄四爷用拐杖指着石匠三的鼻子破口大骂道：“你这个不知道好歹的狗东西，竟然指使你妖怪媳妇跳到我家的井里，我家百十号人平日都吃这口井的水，你让我怎么办?!”黄四爷的话落地有声，石匠三彻底懵了，他走的时候媳妇还是好好的有说有笑的，说一会要到黄四爷的小院里去唱二人转，就这么一会的工夫咋就跳了井?
“咚!咚!”黄四爷用拐杖敲打着桌面，恶狠狠地说：“这事绝不能不了了之，看在你为我尽力锻磨的面子上，这样解决此事，你必须请洗井的毛五来洗一下井，再去西门外道士那里请人来净院，不然的话我就没收你家的十几亩地!”
石匠三嚎哭着把媳妇埋到了乱坟岗里，埋媳妇的时候，牛二崴、麻子、蔡瘸子都去了，大家都安慰他不要伤心过度，他们陆续走后，石匠三含着热泪在媳妇的坟前磨快了自己的那把老刀……
这把老刀已经陪伴了自己多年，是师傅亲手传给自己的。这把老刀锻磨出多少盘好磨，自己也说不清楚。他老泪纵横对着媳妇的坟头说：“媳妇，我石匠三从来不惹事，本想带着你让你过上好日子，可是没想到把你的命给搭上了啊!”
第二天一大早，黄四爷家的人就堵住了石匠三的家门，让石匠三快去找洗井的毛五，走之前放下了狠话：“三天内如果不洗井的话，就把你的狗腿给打断!”这帮狗腿子走后，石匠三拿着那把老刀咬牙切齿，眼睛里充满了杀气……
中午时分，洗井的毛五不请自到，石匠三请他在自己家里喝酒，他哭着诉说了自己的遭遇，毛五告诉石匠三：“现在这个社会哪有公平可言呀?听说有一支咱穷人的队伍，你就去找他们吧!”石匠三睁大眼睛问：“你说的是八路吧?”毛五告诉石匠三：“是的，你去找他们吧，不然的话，这个黄老四怎么会放过你?”
老西门那个地方依旧是大家玩老活的地方，但却不见了石匠三的身影。马寡妇说石匠三的媳妇被黄四爷糟蹋了，那女子刚烈，就直接跳进了黄四爷家的井里，石匠三被黄四爷逼疯了，去向不明;还有人说黄四爷家昨夜里出了大事，黄家的狗腿子喝了井里的水全被毒死了，黄四爷也被人用刀杀死了……
大家都在议论纷纷猜测石匠三的去向，知情的毛五四周望了望，压低了声说：“嘘，石匠三为了给他媳妇报仇，用他的老刀杀死了黄四爷后去投奔了八路军……”