来做爆米花的主顾群很快就固定了下来。这时候老常才发现，这个老头一周来一次简直是太英明了。一周时间，既给一些主顾们留了吃的余地，也给另一些主顾们留了盼的想头，还给自己留了时间去别的地方转悠。这么着，他一天换一个地方，到哪里就都是细水长流，客源不断。这个城市就到处都是他的主顾了。
不知道老头的名字，也没有兴趣去打听，人们就叫他师傅。更客气些的叫老师儿。这个老师儿一定是要带儿化音的，以区别学校里的老师。这些都是豫北平原对中老年男人最常用的称呼。既不高看也不低看，既不卑也不亢，最是有礼有节的一个称呼。无论谁怎么叫，老头都是那么淡淡地应着。他的话还是那么少。按说做生意的人总要对主顾们迁就些，低伏些，温存些，可他不。不仅话少，他的表情始终也是很端庄的。他沾着煤灰的脸上几乎从不带笑容。这种端庄的表情很奇异，具有一种多义性。可以视为骄傲，也可以视为宽容，还可以视为严肃。总之是很尊严的，是有架子的，然而也是很大气的。谁的零钱不够，他就说：“走吧。”也不说下次再给的话。有孩子要尝，他就指指小红盆里：“拿。”看孩子不动手，他干脆就抓两块递过去。
老常很喜欢他这种风度。男人么，就该有个脾气，有个架子。男人膝下有黄金，男人有泪不轻弹，这些话都对。那么男人脸上的花也不该随随便便就开起来。开多了不就贱了么，就不值钱了么。看多了老头的神情，老常不由自主地也有了改变，逢到有人来买东西，即使是嚷着要买整条香烟的主顾，他也不再哈着气说：“你要什么牌子的?”而是慢条斯理地踱到窗口处，威严地从鼻子眼里哼出一个字：“嗯?”
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在这端庄的老头面前，主顾们也都很顺从。当大米进了转锅，刚开始摇的时候，老头都要抽个空去切割白铁方盒子里上一锅已经凝固的米糕，怎么抽空呢?就是命令本锅的主顾们来替他摇两把。有的主顾会说没摇过，害怕，他就韧韧道：“不难。”然后顿一顿，又道：“你们再不过来摇，米花就焦糊了。”于是那些主顾就连忙坐在那里，兴致勃勃地摇上几把——有兴致来做爆米花的人，原本也都是有些孩子气的，心底里似乎早就盼着有这个机会，一被鼓动就按捺不住了。
然而一上手就知道，这个活并不像想象的那么简单。风箱是一里一外的直线，转锅是圆打圆的环线。等于说一手划圆，一手划线。路数不同，劲不能一顺儿去使，实在还是讲究技术的。有的两手一齐划圆，有的两手一齐划直线。两手划圆的时候风箱受不住，两手划直线的时候简直要把转锅从炭炉上揪下来，于是就有些个胆小的女人惊叫着从小马扎上逃起来，踉踉跄跄地说：“老师儿，不中啊，不中。”
于是人们就轰地笑了。
还是男人们做这个活稍微强一些，无论是十七八的男孩子，三四十的中年人，还是六七十的老人，男人似乎生来就更会做这种有些技术含量的活儿。不过再怎么会做，头几下都免不了闹笑话。当然也都是有惊无险：即便是把转锅从火上拽下来又能怎么样呢?又不会爆炸，又伤不了人。于是这就成了男人们短暂的玩具。他们拉着，摇着，笑着，偶尔有的人还会吆喝两声：“爆米花啦——谁来爆米花啦——又香又甜的爆米花啦——”
于是人们又轰地笑了。
实在闹得厉害的时候，老头也就忍不住笑了。他的笑是无声的。但因为不常见，就显得很珍贵。www.xinwenju.com闹笑话的人就会格外开心。此时的人们在老头面前仿佛都成了一个个讨乖的孩子，老头的笑就成了一种难得的奖励。在他的笑里，有些好奇的人就有了问话的勇气。
“老师儿，你贵姓?”
都叫老师儿了，也都问贵姓了，可真够客气的了。要是那种活泛的生意人，肯定是会回答的。老头却仍是不回答。他只是笑笑。
“老师儿是哪里人?”那人仍旧穷追不舍。
老头这次说话了，再不说话就太不给人面子了。
老头轻轻地说：“有事么?”
“随便问问。”问的人觉得没趣了。
老头就又沉默了。
老头有时也会趁着这个空抽一支烟。他靠着墙，慢慢地抽着，一口一口地吐着烟雾。他眯着眼睛，看着火光映闪中人们的脸。老常偶尔瞟一眼过去，就会看见，深蓝色的帽子下，是他刀刻一般的脸。眼睛陷在皱纹里面。他看不清楚他的眼睛。只知道那眼睛是黑的，黑不见底。那眼睛也是深的，深不见底。