皓天在回学校的路上接到黎教授的电话，黎教授要他参加全国论文大赛。皓天听说这次大赛的参赛选手通常是研究生甚至博士生，他本科尚未毕业，听到这个消息后既高兴又有压力。
见皓天有些惊讶，黎教授问道：“怎么，没有信心?”
皓天说：“不是没有信心，是怕做不好让老师失望。”
“我会不会失望是我的事。你要记得，真正做成事的人绝对不是一个处处周全的人。放手去做吧，你只管做好你的工作。”
皓天点点头：“我懂了。”
从那天以后，皓天进入了新一轮的忙碌。他翻遍了近几年的期刊，最终将研究内容定在反腐败政策范畴。
黎教授对他的选题很满意，说：“想不到你和我想到一块儿去了，我本来就想建议你做这个。大家都寄希望刑法打击腐败，但是刑法能管的范围又是有限的。这个研究会很有意义，将来也可以作为你的本科毕业论文，研究生毕业论文，博士毕业论文，一直做下去。你打算怎么做?”
皓天说：“我也是这样认为，我想释清刑法应当具备的立场和地位。”
黎教授对于他的回答很满意。他之所以一眼相中皓天，不仅仅因为他的学术潜力，还因为他说话时不卑不亢的那种神态。在他看来，皓天的心理素质相当好，可谓宠辱不惊。学术研究是一项看似光鲜实则残酷的事业，只有这样的年轻人，在岁月的磨砺里才能真正成器。他把皓天的研究计划表还给皓天，说：“你的观点和台湾的小林教授相似。上次的学术研讨会上，他也表达了这种观点。当然，目前最要紧的是做好你的专题。有问题随时问我，也可以和师兄师姐交流，但是必须由你独立完成，这个专题适合这样。”
皓天点点头：“您就放心吧，我会努力的。”
从那以后，皓天开始以图书馆为家。图书馆虽然大，收藏的图书也很多，但对于要做大专题的人而言，往往就显得不够用。腐败问题是学术界一个已经被研究老了烂了的话题，如果把相关的专著一本本摞起来，光人文社科室的书便能砌一层楼高。但这些书内容陈旧，大多重复，鲜有创新，更难适合当前国情，除了一些尚无法判断是否过时的数据外，对皓天的帮助微乎其微。
皓天做学问和做人一样，有一股不管不顾的劲，标新立异或是墨守成规都不是他的格调。他的目光向来只盯准当前社会亟待解决的问题，挖它们的根，尽自己所能想对策，挖不出来就继续挖或干脆放弃，从不草草结尾。皓天用了不到一天的时间便把这些书翻了个遍。中文期刊网上的论文也是如此。他很失望。
这时他才明白自己选择的这个课题是全新的。但是论文不可能平地而起，与其参看一些同类话题却毫无创意可言的书和文章，不如看一些真正含金量高的学术作品，哪怕看起来离题十万八千里，至少也可以给自己一些启发。他这么想。
下定这个决心之后，他所涉猎的书籍性质发生了很大的变化。不仅仅有是刑法学专著，还包括政治学的，经济学的，这些书里，多多少少有他需要的信息。
但这不够，远远不够。他需要大量的时间去阅读大量的书籍来搜集他需要的信息。由于立足点高，每走一步都可能触碰到新的问题，他又必须抽出时间去了解这部分内容。书到用时方恨少，没有人比这时候的皓天更能体会这句话。
伊璇找到皓天时他正在闭架借书处借书。借书处的老师对皓天非常热情，一个说他最近白了些，也瘦了些，一个说没有瘦，是衣服显的。皓天不说话，只是敦厚地笑。皓天几乎每三四天就会来一次，借书处的老师想不认识他也难。他总是谦和有礼，有时还很风趣，他们想不喜欢他也难。
“这么巧?”皓天见到伊璇先打招呼。
“可不巧。”伊璇走到他跟前，“这已经是我第三次见到你在这里了。前两次你都没有看见我，我也正好有事便没叫你。”
这时，管理员阿姨走过来，一脸惋惜地对皓天说：“这本书已经到期，但是还没还回来。”“是吗?”皓天有些诧异，又有些遗憾，“没事，那我去库本看好了。”
阿姨笑道：“你是我见过的最喜欢借书的本科生了，比博士来得还勤。”