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北宋文学家苏轼因“乌台诗案”贬谪到黄州后，在第三个寒食节时，写下一首诗《寒食雨》：
自我来黄州，已过三寒食。
年年欲惜春，春去不容惜。
今年又苦雨，两月秋萧瑟。
卧闻海棠花，泥污燕脂雪。
暗中偷负去，夜半真有力。
何殊病少年，病起头已白。
在诗中，苏轼借寒食前后阴雨连绵、萧瑟如秋的清冷景象，写出心中彷徨、悲凉的心境。
原来，自苏轼来到黄州后，尽管一家人节衣缩食，但很快就捉襟见肘了，他们一家人的生活一度陷入困顿。幸好苏轼的黄州好友马正卿及时伸出了援助之手，从郡里为苏轼申请下来一块荒地，这块地在黄州州治黄冈城东。
于是，苏轼便在这块租来的地上带领一家人开垦荒地，在地里种上了庄稼，苏轼亲自劳作其间。这样一来，他们一家人的口粮暂时得到了保障。因为这块地位于城东，而且是一块坡地，所以苏轼便给这块未命名的土地取名“东坡”，并自号“东坡居士”。
2
苏轼一有闲暇，就到田间地头躬耕劳作，这块地的不远处就是奔流东去的长江。当庄稼喜获丰收，苏轼抑制不住内心的喜悦，为此还饮酒相庆。
正所谓“诗酒趁年华”，苏轼在这样的情境下当即赋诗一首：
雨洗东坡月色清，市人行尽野人行。
莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。
然后，苏轼趁着农闲时节，在东坡这块土地上，选择一处较为开阔的地方，修筑了一座五间房舍的农舍，这是一座土木混合的简朴的居所，因在春雪纷飞中落成，所以苏轼在正厅的四壁上画满雪景，并将居所命名为“雪堂”。
雪堂是苏轼在黄州时唯一体面的居所，他在这里经常接待慕名前来的黄州士人，或者接待远道而来的探望他的好友。
苏轼自己夜间主要还是和家人一起住在临皋亭。
3
苏轼虽然有着浪漫的情怀，也不乏诗人的率真恪纯，但他始终执着于现实，清醒地意识到自己对家庭所肩负的责任。
常言道“人无远虑必有近忧”，苏轼一家数口的生活则需要有长远的、稳妥的安排，东坡这块地毕竟是租来的，不属于私产。所以，苏轼打算在黄州再购置一些田地，以作长久的生计。
于是，在来到黄州的第三个年头的三月七日这天，苏轼在几位黄州朋友的陪同下，来到黄州城附近的沙湖，购买、置办田地。
苏轼手里握着竹杖，脚上穿着芒鞋，一边赶路，一边与朋友欣赏着沿途的景致。大家一路上有说有笑，不曾想天公不作美，眨眼之间风云突变，下起了阵雨，不一会儿，云开雨霁。这场突如其来的风雨就像沿途的一个小插曲，看到自己在风雨中竹杖芒鞋、一蓑烟雨的情形，苏轼不禁回味良久，于是他写下了一首《定风波》的词作：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕?一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
这首《定风波》或许能看出苏轼在黄州期间的人生际遇与精神世界。
4
由于苏轼在黄州从事忙碌的农事活动，加之在沙湖购买田地的途中着了风雨，不久他的左臂隐隐疼痛起来。因为苏轼要从事农事，左臂的疼痛让他一时无法正常劳作。
朋友告诉苏轼，毗邻黄州的蕲水有一位叫庞安常的医生，他医术高明，有妙手回春的本领。于是，苏轼来到庞安常处寻求医治。
庞安常医术精湛，针灸尤为一绝，他轻财重义，博古通今，是远近皆知的名医。庞安常医德高尚，仁心爱民，为病人看病，腾出自己房屋当作诊疗室，常常数十上百人不断，病人病愈之后方才离去。非常遗憾的是，庞安常为人治病手到病除，自己却因为小时候患病而失聪，无法治愈，从此失去了听觉。
庞安常虽然失聪，但颖悟绝人，苏轼来到庞安常的诊所，他们用纸笔交流。庞安常对症用药，用针灸疗法为苏轼治疗臂疼，经过几天的针灸治疗，苏轼的疼痛得到缓解，可以像先前一样能从事体力劳动了。
这样一位仁医，显然与苏轼志趣相投，两人一见如故，从此成为莫逆之交。
或许是因为相同的人生际遇吧，苏轼才华横溢，却仕途坎坷，来到黄州又面临贫病交加的人生境遇;庞安常医术精湛，却后天失聪。这样在这样的情境中相遇，在这样的时空下，他们以医生和患者的身份的相遇，对彼此多了一份同情，也多了一份好感。
苏轼在纸上写下一行字：“余以手为口，君以眼为耳，皆一时异人也。”两人相视大笑。
5
苏轼病好后，与名医庞安常两人相约同游位于蕲水的清泉寺。
清泉寺寺东有泉水，出自石壁间，原有二泉，一名甘露，一名玉液，泉水清香甘洌，因名清泉寺。清泉寺下临兰溪，兰溪水出于箬竹山，溪水西流，溪旁多兰花，故名“兰溪”。
兰溪幽静，景色优美，苏轼触景生情，信口而歌，写下一首《浣溪沙》：
山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，萧萧暮雨子规啼。
谁道人生无再少?门前流水尚能西!休将白发唱黄鸡。
时光流逝，一去不复返，江水东流，奔流不复还。而苏轼此际面对着眼前向西流去的溪水，却产生奇妙的遐想：既然溪水可以西流，人为什么不可以重新拥有青春年华呢?
这句话真正的含义是说：人生应该保持一种年轻的、积极的、乐观的心态，因为人并不能改变自然规律，所能改变的，仅仅是对周围事物的态度和看法。
作这首词的时候，苏轼早已不是那个青春年少、意气风发的翩翩少年了，而是一位年近半百的人了。
如果悲观，他会想：“我人生的大半辈子都过去了，最好的时光一去不复返了，我还能有什么作为呢?”自然，对未来他也会放弃努力;
如果乐观，他会想：“我的人生才过去一半，还有好几十年的岁月没有开始呢，只要我努力，就会有成功的机会。”自然，对未来他会是满怀希望、憧憬与奋斗。
一念起，万水千山;一念灭，沧海桑田。对此时的苏轼来说，悲观、乐观，或许就在一念之间。
“休将白发唱黄鸡”一句蕴含的乐观情怀，是普照心灵的温暖的阳光，它使人对人生抱着热望和期冀。
千百年来，不知令多少失意的人从中汲取养分，从中重拾自信，从中领悟到人生哲理，并继续在逆境中成长、前行。