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上下五千年，总共出现了四百多名皇帝，其中不乏一些神武大帝，譬如秦始皇、汉武帝、唐太宗、明太祖等等世人都十分熟知的皇帝。
这几个皇帝虽然英明神武，但缺点也很明显。
秦始皇虽然车同轨书同文，却施暴政，使秦朝14 年而亡;
汉武帝虽打通西域，独尊儒术，但晚年却有巫蛊之祸，致使汉朝开始走向衰弱;
唐太宗开创贞观之治，一手打造“万国来朝”新气象，但也在玄武门之变落下个手足相残的污点;
明太祖虽然整顿吏治，勤勉执政，但晚年却诛杀功臣，背负忘恩负义的骂名……
而纵观古今如此多的皇帝，要说一生都几乎没有污点的，恐怕非五代时期的周世宗柴荣莫属了。
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柴荣生于公元921年，父亲本是河北邢台富户，柴荣长大一些之后，家道中落，以至于柴荣只能投奔到自己的姑母柴氏檐下。
而他的姑父，就是后来的后周太祖郭威。
郭威跟柴氏没有孩子，因此就将柴荣当做亲生儿子养大，真正做到了视如己出。
柴荣也视郭威为父，彼时郭威还未发迹，家境贫寒，柴荣小小年纪就外出做茶货生意，帮着家里赚钱补贴家用，走南闯北之间，柴荣还习得了一身好武艺，增长了很多见识。
等到柴荣成年之后，他就跟着郭威上了战场。
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柴荣能文能武，在战场上也是屡立奇功，帮着姑父郭威打下了后汉的天下，从此坐上了政权核心的位置。
公元951 年，郭威推翻后汉政权，自己做了皇帝，柴荣就成了后周的太子。
柴荣成为太子之后，没有一点点骄傲自满，也从不仗势欺人，对待军民百姓都十分亲善。
他在澶州任职的时候，就处置了当地很多的贪官，平反了很多冤假错案，还为民请命、救济穷人，得到了当地官员的器重和百姓的信任。
公元954 年，郭威病重身死，柴荣便顺理成章的继承大统，从此开始了自己的皇帝生涯。
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柴荣刚刚即位的时候，就问谏议大夫王朴说：“我能当皇帝多久啊?”
王朴就说：“臣学识鄙陋，最多只能推论三十年以内的事，之后的事就无从揣度了。”这话的意思是，柴荣或许只能当30年的皇帝，而且显然还是王朴为了讨好柴荣而故意说长了的。
这话要是放到其他皇帝的身上去，说不定就是一个杀头之罪了，但柴荣却大笑不止，说：“如果我真的能当30年皇帝，我要用10 年开拓天下，用10年富养百姓，用最后10 年让天下彻底太平!”
而这样的宏图大志，也就是柴荣执政的大战略。
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周世宗柴荣在高平之战中大破北汉，而后西进攻灭后蜀，之后挥兵南下征服南唐，随后集中兵力大破燕辽，几乎统一了整个中原，跟当年秦朝攻灭六国一样堪称传奇。
同时，他改革旧制，整顿朝堂，避亲任贤，让后周政治清明廉正。
而对百姓，则是轻徭薄赋，甚而常常免除赋税，还兴修水利、大搞基建，方便了百姓的生活。
当时，佛教寺庙极多，大量的僧人沽名钓誉，不从事劳动而靠着香火生存，俨然成了社会的寄生虫。
柴荣就下令废佛，让6万多名僧人还俗，极大地增加了国家的劳动力，但他又不像一些帝王那样对佛教赶尽杀绝，最后还是留下了2000多所正统佛寺，足见柴荣之睿智了。
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周世宗柴荣既没有像唐玄宗李隆基一样沉溺美色荒废朝纲，也没有像明太祖朱元璋一样诛害功臣，却有着唐太宗李世民的胸襟和战略，有着汉武帝刘彻一样的辉煌战功，因此，周世宗柴荣在史学界都被认为是一个没有污点的好皇帝。
古人对柴荣的评价也十分之高。
文学家欧阳修说他“威武之声震慑夷夏”;
史学家司马光评价他“若周世宗，可谓仁矣!不爱其身而爱民”;
理学家朱熹评价他“有天下之量”;
皇帝朱元璋更是评价柴荣是“无其时而为之者”，意思就是说柴荣的才能甚至能够逆天时!
可就是柴荣这样的一个好皇帝，却在公元959年的时候因病去世，年仅38岁，在位时间仅仅6年。
如果让柴荣再活久一点，他一定会延续早年的贤明，做一辈子的好皇帝，可惜，历史没有假设!