铃木语气夸张地强调。他将原本抓在手上的飞车[10]摆回棋盘边缘。反正这局棋再下两步，铃木的败北就决定了。
“——例如，所谓的鬼是否必须有角吗?即使具有其他应有特征，但没有角的话，是否还能称鬼呢?”
“这个嘛——”
熏紫亭早早察觉铃木已无心下棋，便将手上把玩的几颗棋子放回棋盘。他说：“既然有‘隐角’[11]这种说法，可见没有角就难以判别是否为鬼哪。”接着他又笑了笑，半打趣地说：“您该不会是因为角行被我吃了才问这问题吧?”接着店主又说：
“秋田县有种妖怪叫生剥，据说那其实不是鬼呢。”
“啊!我记得那是一种大人带着大面具假扮妖怪吓小孩的民俗活动。好像在除夕夜举行的。扮妖怪的人挨家挨户拜访。不过我记得这好像是‘春访鬼’[12]那类的妖怪吧?我在相关书籍上看过，跟火斑剥或胫皮怪同样是在春天来访的鬼——”
“话说，我记得您似乎很喜欢看折口[13]的书?”熏紫亭点点头，将棋盘挪到一旁，表现出洗耳恭听的态度。
铃木则由原本正座的姿势改为轻松坐姿，将原本放在旁边的茶移到自己面前。
熏紫亭一边收拾棋子，一边问铃木：“不过生剥并不算坏妖怪吧?”
“嗯，并不会做坏事呢。”
“是呀，甚至富有教育意味呢。外表像个鬼，面容凶恶，拿着菜刀恫吓小孩，质问小孩是否爱哭，是否做坏事——”
做坏事的话鬼就要来了——
鬼会把你从头一口吞下——
“——所以说，这么恐怖的怪物恐怕还是一种鬼吧。况且别的不说，生剥也有角呢。那张凶恶的面相，完全是副鬼的模样哪。”
熏紫亭破颜微笑，语气沉稳地接着说：“若要论好坏，反倒小孩子才坏。”
“心里若无愧，就算被威胁也不会觉得恐怖吧?”店主最后如此作结。
“可是店主啊，我认为没有心中无愧的小孩哪。小孩子当然知道坏事不应为，做了坏事会受到责骂。但是他们缺乏知识与经验，无从判断何谓好事坏事。所以我想——每个孩子总是担心是否在不知不觉中做了坏事呢。”
“原来如此。所以说愈认真的好孩子，愈可能在无意识中恐惧啰?”
“我认为小孩子其实无好坏。若是有不管自己行为是否合乎模范，都坚决认为自身是清廉洁白的达观孩子，反教人觉得不舒服，您说是吧。生剥去吓唬的都是幼小的孩子，被那张脸一吓就哭出来了。我看即便是大人，被这么恐怖的脸拿菜刀抵住身体也会吓得半死吧。”
“的确很可怕哪。活到了这把岁数，我要是被那么可怕的怪物吓唬，说不定也会哭出来。”和善可亲的店主挥舞着双手夸张地附和。接着他又说：
“但是有人认为生剥就是生剥，并不是鬼。嗯……我也说不上来，让我想想……对了，那张脸的确恐怖，但也很有效果;那张脸一看就知道正在生气，就知道它不是人类，头上长了角，又赤面獠牙——”
“的确如此哪。”铃木点头，“怎么看都觉得那是典型的鬼脸呢。”
“不，与其说是鬼，更重要的是不是人。”
“不是——人?”
“嗯，所以生剥才会长成那样子。其实换成别张脸也成，只要让人一看就知道那不是人就行啦。”
“让人知道不是人——?”
“是的。如您所言，没有心中无愧的孩子。但是孩子——其实不只孩子，每个人都会撒谎。一旦心怀愧疚，便想掩饰，如果是人，还能蒙骗，可是怪物的话就蒙骗不了。生剥的脸部其实隐含着‘我不是人，骗我没用，老实招来吧’之讯息。”
“原来如此，所以说——”
“披着蓑衣，遮掩脸部挨家挨户上门的怪物——这些春天来访的怪物虽然恐怖，仍算是一种神明。它的确不是人，倒也不见得是鬼。那张脸之所以如此可怕，单单只是为了要吓唬人——为了让人畏惧啊。”
“因此才用鬼脸吗?”
“与其说鬼脸，倒不如说是用那些角、獠牙来吓人的。”