“这些面具名称中的‘成’代表着什么意思?”
“这个嘛，‘成’指变化，变化成蛇的意思——正确而言，是变成妖怪。妖怪化的程度愈高，角就愈明显。但是真蛇面具终究是蛇，并不是鬼。反而中成面具的般若比较接近一般的鬼——”
“原来如此。”
“另一方面，生成也与鬼不大相同。有名的鬼女桥姬在剧中戴的是生成面具，表示她那时仍算是人。也就是说——鬼既是人也是魔物，可说是位于人魔交界上的怪物。”
“您是指鬼并不完全算是魔物吗?”
“是的。鬼除了有角与肤色不同以外，其余在外型上与人类几乎无异。所以我说角很重要就是这个道理。因为如果没有角的话，鬼与人几乎没有区别——啊，这也是从朋友那里听来的，像是河童、天狗之类的妖怪在计算的时候是用‘只’来数，可是鬼的话却是用‘个’来计算。鬼可说是非人之人。”
“鬼——是人吗?”
“是人哪，却又不全然是人。”熏紫亭一副好好先生的和善表情，接着说，“另外，‘鬼’用汉字发音念作‘ki’，在中国代表灵魂、死者魂魄的意思。”
“所以说，鬼是幽灵吗?”
“当然不是幽灵呀。中国的‘鬼’的概念本来就跟日本不同，日本的鬼可不会在柳树下一脸怨恨地冒出来吓人吧。这个归这个——”
熏紫亭做出幽灵吓人的手势。
“——而且日本的鬼不见得死后才能变鬼，回到刚才能剧的话题，剧中出现的鬼都是在活着的状态由人变成鬼，而具代表性的鬼像酒吞童子、茨木童子[24]也都活得好好的，是生物呢。所以我们都说‘击退’鬼，要砍头颅，而非让鬼了却烦恼，成佛升天。”
“说得也是——”
铃木觉得有些混乱，原本只是随口问问的问题，似乎一点也不简单。只不过，仅管只是随口问问，疑问本身倒是已存在于铃木心中许久。
“——我似乎更不懂了。”
铃木陷入沉思。虽然这只是个无关紧要的疑惑，他却无法不去思考。
“——鬼究竟是什么?跟有没有角应该没有关系吧?”
“是的，至少我如此认为。”
“也就是说，店主，角虽然是表示此物非比寻常的记号，但不见得是鬼的注册商标。您也说过，除了鬼以外，亦有许多有角的神魔。”
熏紫亭不断地点头，说：“没错，鬼也有没长角的，所以说仅仅有角并不能跟鬼划上等号。”
“所以角只是用来表现异于常人的记号。这么说来也没错。若以角的成长程度作为指标——蛇妖之类的妖怪的角长得很雄伟，意味着远超乎人类，而鬼则比神或魔物接近人类——店主您刚才是这个意思吧?但是鬼绝对不是人——”
“当然不是人，因为是鬼啊。”
“虽为人却非人，符合这个条件的只有死者了。可是若问鬼是否为幽灵——您却又说不是。鬼并不一定是死的，传说故事中有太多例子可资证明。故鬼也不是幽灵。可我实在不懂，无法理解啊。”
“在我们的文化里鬼和幽灵完全不同呢。”
“这样看来，鬼的属性非常分散，又是神明又是妖怪又是幽灵，几乎可以归类到每种类别嘛。鬼没有实体，与基督教的恶魔不同，不一定是与神敌对者，也不是单纯的邪恶，那么鬼究竟是什么?单纯只是如漫画或商标之类的恐怖怪物吗?”
“这个嘛——”店主露出有点哭笑不得的表情。不久，他啪地一声击掌说：“我们不是常说——‘化作鬼心肠’吗?这句话指要人变得冷酷，贯彻意志。”
“的确有这种说法。意思要人舍弃慈悲之心，变成像鬼一样残忍。抹煞情感，有如铁石——”
“不，我认为不是。”
“咦?有什么不同吗?”
“你想，‘化作鬼心肠’之后做的是什么?通常都是好事吧，很少人用‘化作鬼心肠’来形容坏事啊。”
这么说来倒是如此。
“因为做坏事的人本来就跟鬼差不多了。”