白天热得像烤炉。
手脚的伤口长了蛆，但也没有力气将之抖落。
到了晚上，军官果然遵守约定回来了。
“喔!还活着呀。”
“我、我……”
“别想要自杀哪，那是笨蛋才会做的事。”
铃木——感到困惑。
“别一脸疑惑哪。为了国家去死，为了天皇陛下去死，轰轰烈烈地去死，去死去死去死，天天被人命令去死，结果你真的想死吗?我问你，今天如果在这里死了，日本就能战胜吗?没办法吧?日本根本不可能战胜啊。”军官不屑地说。
“你今天在这里自尽，对战局一点帮助也没有，所以赶快放弃无聊的想法吧。不只是你，在这里死去的每一个人对日本的利益一点贡献也没有。包括我，军队全都是蝼蚁，不管是死是活，都无法在历史上留名。那么又为何要死?为了什么而死——”
军官直视着铃木，铃木仿佛被蛇盯上的青蛙般吓得直发抖。
“——少了一只蝼蚁也没有人会因此而高兴。一亿人民全都是蝼蚁。说什么一亿火球，全员玉碎，以为国民上下一心，必定能上达天听，达成悲愿——这不过是精神主义的妄想罢了。蝼蚁不管多少只都只是蝼蚁。懂了吗?所以我们蝼蚁能做的，就是活下去，就算觉得耻辱也要活下去，这没什么不对的。”
军官两手捧着铃木的脸。
“懂了吗?好歹——我也是你的长官，你要听从我的命令，你要活下去。”
铃木哭了。但不是欣喜或悲伤或后悔的泪水，就只是没来由地流个不停。
军官检视铃木伤口的痊愈状况。
“伤口看来没问题。你要抱着伤口长蛆就一口吞下的气魄，否则没办法活着踏上祖国土地。化脓的地方我会想办法帮你治疗。来，把这个吃了。”
递给铃木的破烂饭盒里放了细碎的肉片。
“只要我还活着我就每天来看你。来，吃吧。肉很新鲜，不必担心。”
铃木已经记不得肉的味道了。
只记得吃起来黏糊糊的。
第三口开始大口大口地吃。
虽然还不至于填饱肚子，至少满足了。还没来得及道谢，铃木就陷入了昏睡之中。
次日白天铃木又被热醒了。他感到很不舒服。
至此，铃木心中总算萌发想活下去的欲望。欲望愈来愈膨胀，此刻他才觉得无法动弹的四肢是多么令人怨恨。
慢慢地，铃木感受到孤独与恐怖了，他担心会被敌人发现。被发现的话运气好则被俘虏，不好则可能被杀。既然都恢复到这种地步，铃木强烈地期望能活着回家。
军官每天规律地来探望他。
铃木则每天吃着他带来的肉。
铃木向军官道谢，感谢他带来如此宝贵的食物，心怀感激地吃下。
——好吃。
什么味道早就忘了，只明确地记得，真的很好吃。
“大家都这么做，不必在意。”
军官说。 4
“又在——殴打父母了。”
铃木停下脚步。
夕阳西下，黑暗笼罩周遭一带。
黄昏——看不清楚错身而过的行人是谁的时刻，又称逢魔刻，意义或许是——不知来者何人，而碰上魔物之时刻吧。
铃木告别熏紫亭，踏上回家的路上。
铃木还蛮喜欢从目前的住处前往熏紫亭路上的街景。铃木之所以频繁拜访熏紫亭，一方面当然他非常欣赏店主人品，另一方面或许也是为了——欣赏路上带点寂寥的景色吧。
与熏紫亭店主下棋、闲扯自然很有趣，但在前往的路上随性闲晃也十分愉快。
低矮的瓦片屋顶、长期受阳光照射而褪色的招牌广告牌、黑色板墙与受虫蛀的电线杆、铺上磁砖的理发店、只做咸煎饼的煎饼店、石墙上长了青苔的照相馆——
铃木来到照相馆前时，见到了这副光景。
一个母亲蹲趴在地面。
揍她的是女儿吧，一个脸上仍留有稚气的年轻女孩。
母亲哀求女儿别再卖淫，女儿嫌烦便出拳打人。
铃木不知看过多少次类似的光景了。
第一次是三个月前的事。
铃木以前很喜欢放在照相馆店头的全家福照片，每次经过时总会驻足欣赏一番。