沈愿天生是我的冤家，我打不得她，还要替她想对策。
书斋回不去，若想再见傅佑廷，还需等次月的秋猎。
秋猎随行众多，以往由于枯燥无味，沈愿都未曾同去。如今为了心上人，她倒是肯私底下学习拉弓搭箭。
秋猎当日，她与我共乘马车。我的马车在队伍里靠前，沈愿拿着西洋镜透过小窗，能看见她心心念念的傅佑廷。
她的骑装是请了绣娘赶工出来的，弓箭也专门改制成更轻便趁手的款式，只等驻扎后，借打猎的名义同他说说话。
可惜天不遂人愿，猎场甫一开放，她和沈首辅被唤进了大帐，将观察的重任委托于我。
我别无他法，只能骑马跟了上去。
六
这一跟不打紧，我对秋猎的场地太过陌生，不仅跟丢了傅佑廷，还害得自己迷了路。正百无聊赖地在林场打转时，一只受伤的白狐吸引了我的视线。
我翻身下马，见它小腿有箭矢擦伤的痕迹，知晓它是从旁人手下逃脱的，痛心疾首道：“这样差的准头，险些毁了这油光水滑的漂亮皮料。”
我话音刚落，有人在我身后接话道：“狐类狡诈，若非令其受伤奔逃至力竭，怕是难以活捉。”
“活捉?这里头还有什么门道不成?”我来了兴致，追问道。
那个人一板一眼地回：“图它好看，想圈养一番，给小妹赏玩罢了。”
我扭头一看，身后之人正是傅佑廷，当即大喜：“所谓见者有份，你这狐狸总归要分我一半才对。”
“活物如何分得?”
“简单，上半月归你，下半月归我，书斋外交换即可。”我正得意于自己的机敏，替沈愿争取来相见的机会，怎知狼烟四起，林场号角声大作。
傅佑廷神色一凛：“是敌袭。”
成群的马蹄声在不远处响起，他再顾不上狐狸，捞起发愣的我上马。
能越过重重守卫抵达猎场，偷袭之人想来筹备了许久，派出的斥候小队皆训练有素。我与傅佑廷逃离林场途中，遭遇了几次刺杀。
他不似外界传闻资质平平，在他的护卫下，我们只受了轻伤，折了马匹。
好不容易寻了棵大树，我们借了树冠遮掩，匍匐于粗长的树干上。他叹气道：“林场混乱，一时半会儿走不了了。”
大树这个落脚点选得匆忙，此刻得空一看，我发觉满树橙黄的叶片泛起微红。我正要开口，便被傅佑廷截了胡：“是棵榆树。”
仿佛下定了某种决心，他望向我，目光灼灼：“我初次遇见公主，也是在这样一棵榆树下。”
他这样一说，我倒是记起一桩往事。
约莫两年前，我贪食那一口鲜嫩的榆钱，在行宫附近捡回了一个受伤的少年。瑛姑斥责我自作主张，我却不至于蠢笨到引狼入室：“那少年腰间的玉佩质地上乘，想必非富即贵。再者行宫地势复杂，除去世家大族，无人能这样精准地识别路线。救他一命，同样是结下善缘。”
一番说辞打消了瑛姑的疑心，那少年安然在行宫养生，转眼大半月过去，除了吃我送去的榆钱团子，他就是个有问不答的哑巴。
直到辞别前的雨夜，他破天荒地开口问我：“笼中鸟雀，该显露锋芒还是韬光养晦?”
我支起下巴，懒散道：“全看主人心愿。”
“若我不愿呢?”
“那便放弃祖宗庇荫，亲手打碎这牢笼，你舍不舍得?”
半晌，他哑声道：“我知晓了。”
自那之后，我再没有见过他。我猜想过他的身份，只是没想过他是傅佑廷。
侯府表面风光，然傅将战功赫赫，早已引起圣上猜忌。傅佑廷生为嫡子，深知藏拙的重要性，他借口游学，实则在外学艺。遭人暗杀后，他负伤逃亡至行宫时，是易了容的。
少年血性，怎会对外界传言毫无反应。他压抑无果，终于将心底话对救命恩人和盘托出。
雷声千嶂落，暴雨如松针，那个雨夜，他为了家族选择隐忍。
忍辱负重的世子，洞悉人性的公主，此处又是俗套的话本走向，落影惊鸿，他心念已动。
七
一场秋猎以北厉的突袭草草告终，肃清贼人，返回皇城的路上，我只觉心乱如麻。
太子监国已有时日，父皇在大帐将沈愿赐婚于皇兄。在沈首辅的陪同下，她没有当场失态，只是在接旨后大哭了一场。