三
麦根有个老娘，缘有一副观世音脸，村里人都唤她麦菩萨，媳妇们也一样，只有春香喊她娘。富贵皮相不管用，麦菩萨生孩子垮了身体，老骨头又当了多年的皮球，活得不怎么享受，精神状态老是老钝的、霉腐的，像在肥水里泡了很长时间的木方。
忽然那么一天，麦菩萨气色很好，洗蚊帐，晒棉被，一个人又孤独，又热烈地忙个不停，人们得知她接了春香的喜讯，要去长安镇和他们过日子了，春香有了身孕，过不久要生娃了。麦菩萨欢天喜地，翻出箱底衣裳，将白头发收拾顺溜，往包里塞了些腌菜，利索地走了。她一走，大媳妇的母猪进驻了，下了一窝崽，这些猪亲戚在麦菩萨的床边吃喝拉撒，无恶不作。
此后的三年是称得上寡淡的。
这个夏天，农事刚近尾声，田里的禾苗还没长稳，我三表婶在摘辣椒准备午饭，看见了长堤上的春香和麦根，我三表婶形容得有趣，她说那两人一前一后，怄气似的，情形十分冷淡，麦根像条老黄牛，垂着头闷声不响的。对于春香，我三表婶的言语则有点鄙夷，说她穿红戴绿的，俗气得要死，还装阔绰，那身行头根本不值几个钱。他们回来给春香的父亲庆生，没有人见到他们的娃。我先时已有听闻，麦根与春香的关系变坏了，有离婚的说法，不晓得是真是假。
春香父亲的寿宴结束后，所有人都知道，春香两岁多的女儿死了，在没有井盖的污水管道里淹死的，大约是因为麦菩萨的疏忽。可怜的麦菩萨为此精神错乱，一清醒便捉住袋子往汽车站跑，往火车站钻，次次都由春香把她追回来，宽慰安抚。有人说麦菩萨装疯卖傻，她知道自己无处可去。后来麦菩萨的情绪稳了，心里头觉得亏欠，老在麦根面前夸春香，觉得有了这样明事理、好心肠的女人，是前世修来的福，她娘俩一辈子都欠春香的。那么春香呢，虽然不怪罪麦菩萨，心里头怨上麦根了，那个时间段，女儿本来是和他在一起的，他们的感情就这样败了下来。
此外，还有一种新鲜的说法，是比人命更刺激神经的，至少我三表婶讲起来很有神采，她说春香偷人，正精彩时被麦根堵上了，精赤白条的，叫得欢。我三表婶的一个“偷”字，一个“欢”字，把春香描说得又堕落、又淫荡，我心里不太舒服。春香嫁给麦根时，还是个懵懂的小丫头。乡下的嫁娶大多是很纯粹的，传宗接代，或是各取所需，不怎么把结婚和爱情混为一谈，我情愿相信春香被爱情烧着了，这种燃烧，大约是像我三表婶这样的女人所嫉妒的。我三表叔早些年去了惠州，三表婶留在家里照看田地，原先她还有件兴奋事，那便是拿到我三表叔的汇款单时，她后来对这不出情理和意料的事也疲了，有时埋头把单子看半天，似要在里头寻点先前的快乐出来。
我母亲曾对我说，徐爱真(三表婶的名字)也可怜悯，又没有孩子，你回来帮她干点细活，多陪她聊聊。我母亲了解三表婶，她碰到树桩都要聊上一阵子，如果嘴皮上的热闹没了，她会清冷死的。我自是会听三表婶攒眉撇嘴地说下去。她说春香的野汉子是湖北的，嘴巴子比麦根甜腻，春香和他勾搭好久了，麦根一直不晓得。她又责春香愚蠢，对一个不知根，不知底的汉子，羊羔崽子那样软顺，还倒贴钱，据说野汉子的老娘得了重病，春香一下子“借”出两万，麦根蒙在鼓里了，麦菩萨装聋作哑，她是巴结媳妇的。
听起来有板有眼。我问三表婶，外人怎么知道春香倒贴钱的事，难不成春香自曝其丑。
三表婶见我狐疑，神情诡秘地说，穿帮了，春香上当了，那汉子哄她的，说要和她结婚，春香的心思就乱了，娃也顾不上了……嘿，那汉子拿了钱，回乡下盖房子去了，家里老婆孩子整套齐全的。啧，林子大了，什么鸟都有。
三表婶饶有兴致地，眉眼里头忽闪着幸灾乐祸的东西，表情过于丰富，粗糙的皮肤仿佛也发出了沙沙的声响，末了她几乎咬牙切齿地，说外面是风气开化，得看你自己要什么，胡来非为总是要付出代价的。三表婶最终抿紧了薄嘴，高尖颊骨的附近，那双微凹的眼睛似乎已看到某种惩罚的场景，暗地里使着狠劲。
三表婶的神情是可恐惧的。我思忖生活中都有难以自拔的时候，只不过有的人陷得更深一些，谁也不比谁好多少，三表婶也是含辛茹苦的，心地怎么就没有变宽容些呢。