1
曹操的阵营当中，谋臣如云，猛将如雨。在众多的大将当中，夏侯渊是一个牛气冲天的人。
夏侯渊和曹操是连襟关系，曹操妻子的妹妹就是夏侯渊妻子。曹操在家乡闹事，总是夏侯渊替他受罚，两个人可以说好到穿一条裤子。
曹操自公元189 年12 月陈留起兵时，夏侯渊就一直追随左右，成为曹操的心腹爱将。
官渡之战时，曹军粮草缺乏，又是夏侯渊千方百计押运粮草稳定曹操军心。
夏侯渊还很擅长千里突袭，战功卓著。
公元211年，曹操打败马超和韩遂组合的联军，获得渭南大捷。由于当地仍有不少反抗势力，曹操又不可能总是在那里待着，所以夏侯渊就担当起镇守关中和凉州的重任。
夏侯渊镇守的地区是汉族和其他少数民族的聚集地，当地民风剽悍，夏侯渊的压力非常大。但夏侯渊并没有让曹操失望，他打败了梁兴以及马超和韩遂的残余势力，横扫各大少数民族，只用一个多月时间就消灭了已经在凉州改元称王三十多年的宋建。曹操称赞夏侯渊是虎步关右，所向无前，并自叹不如。
2
公元215 年，曹操进攻汉中的张鲁，夏侯渊率大军同曹操主力部队形成了犄角之势。
每次曹操会见旗下将军时，夏侯渊总是陪伴在旁边。
后来曹操打败张鲁，夏侯渊成为征西将军，镇守汉中，负责西南方向防御。
汉中自古以来就是兵家必争之地。
这时候的刘备四面飘摇。荆州那边东吴孙权虎视眈眈，益州则随时可能被曹操抢夺。如果刘备能够占据汉中，那么益州就会成为一个稳定的后方，既可以直取长安，也可以和荆州互为依靠，只有这样三分天下的大势才能真正做成。
曹操和刘备非常清楚汉中的重要性，双方为了这个地方都投入了最为顶尖的兵力。
刘备除了让关羽镇守荆州之外，自己则亲自领兵出征，率领谋士法正、名臣黄权，武将则有张飞、马超、赵云、黄忠、魏延等，未来的五虎大将去了四个，算是倾尽全力。
曹操那边也精锐尽出，宗室八虎骑中的夏侯渊、曹洪、曹休、曹真全部出动，五子良将中的张颌、徐晃以及雍凉名将郭淮和曹操义子曹彰全部云集汉中。
3
这一年，江东的孙权询问刘备什么时候可以归还荆州，但刘备却采取了拖延政策，孙权觉得被刘备耍了，就派大将吕蒙前去进攻荆州。
刘备亲自率领5万士兵支援关羽，但此时曹操大兵已经抵近汉中，刘备不得已和孙权议和商量平分荆州。
在刘备心目中，汉中的地位明显要比荆州更为重要。
自从公元217 年起，刘备就数次调遣精兵良将攻打汉中，但最后都失败而归。
公元219 年，刘备亲自率领大军攻打夏侯渊，双方互有胜负。
后来，刘备听从谋士法正建议，进入定军山。夏侯渊以为来了机会，便赶来争夺，希望将刘备消灭在定军山一带。
刘备派遣黄忠在定军山半腰埋伏，自己则在山上饮茶。
夏侯渊见到刘备这个态度勃然大怒，亲自率领400名士兵上山捉拿刘备，此时在山腰埋伏的黄忠接到命令后迅速出击，一举斩杀夏侯渊，并闯入夏侯渊大营大肆屠杀，夏侯渊部队溃不成军。
4
夏侯渊之死，对天下大局有什么样的影响呢?
首先，曹操西线军团惨败。
夏侯渊在西线经营多年，早已是西线的灵魂人物，突然得知主帅战死，整个汉中的曹军都处在惶恐不安的状态中，战斗力下滑严重。如果不是因为张颌、郭淮等人奋力救援，汉中曹军有被全歼的危险。
其次，黄忠一战封神。
没有斩杀夏侯渊的功绩，黄忠不可能成为五虎上将之一。刘备也非常清楚黄忠的功劳有多大，他自封为汉中王之后就封黄忠为后将军，这让他成了和关羽、张飞并驾齐驱的蜀汉顶级将军。
第三，最终导致曹操集团失守汉中。
夏侯渊还活着的时候，和刘备打了个旗鼓相当，夏侯渊死后，形势急转直下，汉中再也没有可以抗衡刘备的灵魂人物。刘备曾经说过，这时候就算曹操亲自来了也没有任何办法，汉中已经是我的囊中之物，由此可见夏侯渊有多么重要。
5
曹操大军八个月之后才抵达汉中，但为时已晚。此时，赵云和黄忠又烧毁了曹军粮草。曹操虽然亲自到来，但曹操在军事上仍然非常低迷，再加上粮草被烧士兵逃跑颇多，无可奈何之下，曹操只能放弃汉中。
刘备则携着汉中胜利的余威一口气攻下东三郡，这也是刘备在正面战场上第一次独自打败曹操。
刘备的战略思想是非常正确，他宁可和孙权平分荆州也要先夺取汉中，只有拿下汉中，他才有一个真正稳固的势力范围。
所以，拿下汉中同年，刘备立刻自封为汉中王。对于汉中的防务也非常重视，命令魏延镇守，而魏延也确实没有辜负刘备的厚望。
汉中成为刘备的囊中之物，三国鼎立局面从此彻底形成。
曹操赤壁之战的失败成就了孙权，汉中之战的失败成就了刘备，一个夏侯渊的死亡引起了天下巨变。