昭文1相公执事：天下之事，制之在始;始不可制，制之在末。是以君子慎始而无后忧。救之于其末，而其始不为无谋，失诸其始而邀诸其终，而天下无遗事。是故古者之制其始也，有百年之前而为之者也。盖周公营乎东周数百年而待乎平王之东迁也，然及其收天下之士，而责其贤不肖之分，则未尝于其始焉而制其极。盖常举之于诸侯，考之于太学，引之于射宫而试之弓矢，如此其备矣。然而管叔、蔡叔，文王之子，而武王、周公之弟也。生而与之居处，习知其性之所好恶，与夫居之于太学而习之于射宫者，宜愈详矣。然其不肖之实，卒不见于此时。及其出为诸侯监国，临大事而不克自定2，然后败露，以见其不肖之才。且夫张弓而射之，一不失容3，此不肖者或能焉。而圣人岂以为此足以尽人之才!盖将为此名以收天下之士，而后观其临事而黜其不肖。故曰：“始不可制，制之在末。”于此有人求金于沙，敛而扬4之，惟其扬之也，精，是以责金于扬，而敛则无择5焉。不然，金与沙砾皆不录而已矣。故欲求尽天下之贤俊，莫若略其始;欲求责实于天下之官，莫若精其终。
今者天下之官，自相府而至于一县之丞尉，其为数实不可胜计，然面大数已定。余吏滥于官籍，大臣建议减任子、削进士以求便天下6。窃观古者之制，略于始而精于终，使贤者易进，而不肖者易犯。夫易犯故易退，易进故贤者众。众贤进而不肖者易退，夫何患官冗。今也，艰之于其始，窃恐夫贤者之难进，与夫不肖者之无以异也。
方今进退天下士大夫之权，内则御使，外则转运。而士大夫之间，洁然而无过，可以任为吏者，其实无几。且相公何不以意推之?往年吴中复在犍为，一月而发二吏7;中复去职，而吏之罪免者旷岁无有也。虽然，此特洵之所见耳!天下之大，则又可知矣。
国家法令甚严，洵从蜀来，见凡吏商者皆不征，非追胥调发，皆得役天子之夫8。是以知天下之吏犯法者甚众，从其犯而黜之。十年之后，将分职之不给9，此其权在御使转运。而御使转运之权，实在相公，顾甚易为也。今四方之士，会于京师，口语籍籍，莫不为此，然皆莫肯一言于其上，诚以为近于私我也。
洵，西蜀之人，方不见用于当世，幸又不复以科举为意，是以肆言于其间，而可以无嫌。伏惟相公慨然有忧天下之心，征伐四国，以安天子，毅然立朝，以威制天下。名著功遂，文武并济，此其享功业之重，而居富贵之极，于其平生之所望，无复慊然者。惟其获天下之多士而与之皆乐乎此?可以复动其志，故遂以此告其左右，惟相公亮之10。
1昭文：唐设昭文馆，宋延唐制。
2不克自定：不能自己处理好。
3一不失容：第一次不失误容易做到。
4敛而扬：既要把含有金子的沙砾聚在一起，又要进行筛选。
5无择：只聚集金沙而不需要选择。
6减任子、削进士以求便天下：减少由荫庇得官和削减进士名额以便利天下。
7往年吴中复在犍为，一月而发二吏：从前吴中复在犍为任职，一个月之内就遣送两个官吏。
8凡吏商者皆不征，非追胥调发，皆得役天子之夫：凡是官吏经商者一律不征税，不是追捕盗贼和征调的事，都要役使天子的百姓。
9将分职之不给：需要的分管官吏都将不足。
10惟相公亮之：希望相公体谅我的这些建议。
我们都知道苏洵这个人的政治抱负其实是很大的，他希望能够建功立业，希望能够成就功名，希望能够名垂青史，所以当科考不中的时候，他就觉得那些东西根本就不值得学，而应该学习另外一些更加有意义有价值的东西，所以他开始闭门读书，钻研古籍，然后融会贯通，政治有了自己的心得，写出了很多的好文章。而这些文章的叙述者或者说写作的角度，我们看得出来都是从一位帝王或者是将相的角度来写的，所以既然是为他们而写的，当时就是从他们的角度来发言的，这是我们能够很清楚地看出来的。同样的，这一篇文章也是这样，虽然他是上书，其实也是在表达自己的观点，希望能够影响对方，而采取自己的策略来管理、来治理，所以自始至终，我们从苏洵的文章中能够读到一种强烈的功名心和一种强烈的济世心，这两者融合在一起，不可分割。苏辙这一篇文章一开头，就提出了“制始”与“制末”的区别和联系。作者认为，举凡天下之事，都有一定的规律可循。所谓“制始”，就是一开始就高度重视，牢牢抓紧，充分把握主动权。这样慎重其事地开始就能获得“慎始而无后忧”的满意结局。作者以周公对不安其位，兴风作浪的管叔、蔡叔，“未尝于其始焉而制其极”而让他们就其封地，待其败露之后始制之，以说明并非一切事物“制始”就一定比“制末”好，道理很清楚，事物的本质显露是有一发生、发展的过程，对于不同的对象，不同的事物，是采用“制始”还是“制末”那要视具体情况区别对待的。在我们阅读这些古籍文章时，应该先了解一些相关的文章背景，那么当我们再来读的时候就能更加深入地了解了。