事情进展神速，一个礼拜后的一个周末，智慧已经在市委统战部的车库里成了罗列的人了。罗列心满意足之后，不好意思地对智慧说，你看，本来，应该给你一点儿更好的待遇。可我目前只有这间车库，还是借宿。智慧有点儿害羞但顽强地说，我是自愿的，你不用内疚。我看中的是你的人和你的工作，只要你在报社干，早晚能有房子。罗列很感动，把智慧搂在怀里，说，报社工资不高，你不后悔?智慧给了他一个深情的吻，没有说话。
罗列开始为智慧跑调动。智慧出生在那个小县的山村里，父母亲都是老实巴交的农民，亲戚朋友也都是社会底层的群众。在他们看来，智慧能考上邮电学校，分到他们做梦都不敢想的县城里，坐在让人羡慕的柜台后面，冷着脸子与农民和城里人说话，一年还发一身绿衣服，已经是从地狱到了天堂。
罗列此时已经开始受到总编的重视，因为原来围着总编转圈圈的几个亲信由于利益分配不均，开始反戈一击，到处告总编的状，其中记者部主任毛芝的证据最充分，因为她与总编的关系非同寻常。堡垒总是从内部被突破的。总编私设小金库挪用公款的事情被市委调查组核实，几个亲信暗自欢呼，准备接收胜利果实。但没想到总编树大根深，只给了个党内警告，仍然坐在总编的位子上。
总编经过这一次宫廷政变，开始大力整顿。这样，无党派爱国民主人士罗列先生被挖掘出来，开始受到重用。按说，罗列早几年就该是总编的红人，他是总编调进来的。但罗列跟了霍天几年，这直接导致他的流年不利，总编对罗列说，路遥知马力，日久见人心啊。现在我才明白，霍天是个好人，我后悔没有用他啊。毛芝她们，哼，全是他妈喂不熟的狗。小罗呀，我观察了你几年，我觉得你真不错。你就把记者部的担子挑起来吧。好好干，会有前途的。
智慧很顺利地就调到了市邮电局，而且分到财务部。后来邮电分家，智慧本来可以去电信，但她听说邮政是事业单位，电信是完全按企业走，没有保障，就留在了邮政。现在，她在市邮政局办公室打杂，一个月就拿八百块钱。因为学历低，工资也上不去，据传下次分流她有可能要被淘汰。而电信自从分家后，工资像坐火箭，噌噌噌地直往上蹿，原来一起毕业的同学现在都拿到三四千了。
她想让罗列找人看能不能调到电信去。罗列说，我上哪儿找人去?我现在自己还不知明天有没有饭吃呢。原来，罗列刚当上记者部主任不久，总编又因经济和生活作风问题，被人举报，结果被调到人大法制工作委员会当主任去了。新来的总编排队，理所当然地把罗列排到了前总编的队伍中。好在罗列的副科级是市委组织部下文的，干不干活，都按副科的待遇拿钱。但有人给总编出了个主意，实行改革，在啥岗拿啥钱。罗列的工资一下子降到了七百多。此时的罗列已经是一个女儿的父亲，还分了一套别人淘汰的两居室，五十多平方米，要房改，得交三万多块。他本来是分到那套八十多平方米的新房的，但后来那套房却分给了总编室主任。总编室主任的这套房就顺利地给了罗列，总编室主任大方地说，罗列，我那房子去年才装修的，花了一万多，贴的全是美国壁纸。这样吧，你就给我五千块钱算了。罗列一听急了，捞起椅子就砸，骂道，你他妈欺人太甚。
智慧哪管罗列正坐冷板凳，心情不好。她抱怨说，我真是瞎了眼，跟了你这么个窝囊废。人家都是往上走，你倒好，越走越出溜。罗列正在做饭，把碗摔了，两个人结结实实吵了一架。
罗列陪霍天在全市最火的顺风楼吃完饭，就往家赶。吃饭时，霍天还问他，咋不把智慧叫出来。罗列说她晚上要去开家长会。
罗列觉得有点儿多，头晕。他这几年酒量明显下降，老是怀疑自己身体内部隐藏着什么病。但每次见到霍天，他仿佛又回到峥嵘岁月，精神振奋，让他想起当年与霍天联手，打遍全市无敌手的美好日子。那时他是轻松愉快的，霍天不会猜拳，酒量也不大，但罗列与他在一起，底气十足。因为每次霍天都会写出一系列精彩的报道，从平淡中挖掘出深度来。许多单位的领导都盼着霍天去为他们写稿，再加上罗列的酒量拳术，真是锦上添花。
原来在车库里，盼着智慧能调来，有房子就好了，哪怕就一间，只要属于自己就行。可现在他房子有了，而且不止一套，因为智慧单位集资建房，又要了一套九十多平方米的，但烦恼却越来越多。东挪西借七八万，不知啥时才能还清。