江总常常独自光顾我们咖啡馆，他喜欢歪在沙发上刷手机。后来他消失了一段时间，当我们再次看见他，他正和朋友谈生意。
我上大学时特别喜欢玩一款桌游，这款游戏的中心思想是让玩家在玩的过程中形成财务自由的观念。什么是财务自由呢?就是通过投资取得被动收入，当被动收入足以应付所有日常支出时，财务自由就算实现了。
不得不承认，游戏也会塑造人生观，玩得多了，我对不干活就能吃香喝辣的生活产生了向往。大学毕业时，我许下心愿：要在40岁之前实现财务自由。
我人生的第一份工作是销售，我觉得销售是所有岗位中最有机会赚大钱的。我很卖力，业绩排在公司前三名，但即使是名列前茅，每个月到手也才五六千块钱，每次交完房租，都得让我妈再给我汇钱。原因是我所在的行业在走下坡路，同行业别的公司的销售也没挣到钱。
可能有人会认为，既然是行业的问题，那换个行业不就完了?我私下里算过，虽然我个人的收入不怎么样，可老板每个月进账三四万，即使换个行业，我还是不如老板挣得多。如果要实现财务自由，我一不能在这个行业待着，二不能打工——得当老板。
刚好有几个好朋友也想创业，大家就开始留意各类项目。www.xinwenju.com我们首先筛除了科技含量高和资金密集型的行业，这几类高攀不上;又筛除了一些回款周期长的，我最怕出现资金链断裂的情况。我三叔是做建材生意的，赊账的人一大堆，每隔一段时间，三婶就带上毛线和织针去债务人的经营场所，一屁股坐在沙发上，慢条斯理地织毛衣。听说有一回她织完了6件毛衣才要到钱。我可不愿像他们那样，账面上看着生意兴隆，手头儿却总是紧巴巴的。我们合计了一下，要不干餐饮吧，虽说竞争激烈，但门槛低，而且每天手里都握着现金，人心里踏实。
我从父母那里借了5万元钱，女朋友又支持了2万元，这才勉强凑够了钱，和朋友们合伙开了家30平方米大的面馆，没几个月就倒闭了。
后来我们还一起开过粥店和饺子馆，承包过写字楼的食堂，都赔钱了。要问心里什么滋味，两个字：愧疚。我不怕失败，但我害怕因为失败而连累身边信任我的人。父母和女朋友虽然都没说什么，但我心里得有数啊，别人的父母都在享子女的福了，我还在伸手管父母要钱;别人的男朋友事业有成，我却两手空空，一无所有。想到这些，我心里特别沉重。
最后一次凑钱的时候，我暗暗发誓，再不成功就老老实实上班去，我不能为了创业把全家人的生活搭上。
这次我们计划在中关村开烧烤店，店址藏在胡同深处，不太好找，我第一次去看的时候绕了半天才找着，心里直犯嘀咕。关于选址，我们5个合伙人开会表决，两个反对，两个赞成，他们都把目光投向我，我咕咚咕咚连喝两大杯茶，才犹犹豫豫地投了赞成票。这选的哪儿是店址啊?分明就是我的人生之路。
命运就是这么神奇，这家隐蔽的小店开张不到一个月，店里天天爆满，回头客还挺多的，周一到周五每天的营业额都有五六千元，周末主要靠外卖，一天下来也有一两千元进账。
说实话，我当时没有什么商业嗅觉，只是考虑到房租便宜，凭我们所剩无几的资金能多撑几个月才投的赞成票。开张前后我们在附近的写字楼和居民区拼命搞宣传，但哪个创业者不勤奋?挣钱了，总归是好事，我松了一口气，终于可以按我喜欢的方式活着了。
这一年年底，我们进行了第一次分红，父母和女朋友之前支持我的资金我双倍奉还，把父母家的电器也全换成了新的。我暂时买不起新房子，但我可以让他们的生活质量高一些。我也向女朋友求婚了，我相信日子会越过越好，希望她能与我一同享受生活。
接下来短短三年之内，我们拥有了十几家烧烤店。我们知道，如果开启加盟，赚钱的速度会更快，但成功来之不易，我们都很珍惜，小心翼翼地只做直营店，不敢随意让人加盟。
转眼到了2020年，烧烤店的生意大不如前。股东分成两派：一派认为困境很快就会过去，应该赶紧搞扩张，占几个优质店面，多开分店;另一派认为困境结束遥遥无期，必须收缩投资，不仅不宜扩张，现有的店面中已经出现亏损的必须关闭。
和当初选址表决一样，我这票又成了决定性的一票。我提了个建议，设置一个止损点，如果到2020年8月31日，困境还没有结束，我们就着手转让店面。大家同意了。
但刚到7月，“扩张派”也扛不住了，每个月填补财务窟窿的感觉太痛苦了，填进去的不是钱，是我们这些人的青春啊!
最终我们转让出去11家烧烤店，还剩几家实在找不到下家，就关了。每和一家烧烤店告别，我们就去那家店里喝啤酒、烤羊肉串，把关于这家店的回忆都捋一遍，大醉而归。关闭最后一家店的时候，我们5个人紧紧抱在一起，天下没有不散的筵席，我们见证了彼此的青春，见证了彼此成长为成熟商人的过程。我们曾经为失败抱头痛哭，不知道怎么向家人交代，也曾多次吵得差点儿散伙。开这些店多不容易啊!
从此之后大家便要各自启航，再遇到困难就得独自扛着。
公司清盘后，我拿到了转让费。这些钱我一部分用于在重庆、天津和沈阳买房子，一部分用来投资，一年下来，除生活用度，手中还有结余。我在生活上非常节俭，手机用便宜的，买个滑雪的护具都到网上买二手货。
突然想起大学毕业时许下的心愿——40岁前达到财务自由。我心里一阵儿迷茫，让我再创业，我有点儿下不了决心，一来多半还得干餐饮，毕竟熟门熟路的，但这会儿显然不是好时机;二来心态有点儿拧巴，这就像爬山，登顶之后再从头爬一次，兴致就没之前那么浓厚了。我已经证明了自己聪明、能干、能赚钱，有没有必要再证明一次呢?
那段时间我常来咖啡馆，就是想在舒服的地方看小说。我特别喜欢商战小说，商场如战场，但我退场了，就看着那些留在场上的人厮杀吧。
有一天和一个做投资的朋友吃了顿饭，我受了点儿刺激。
这朋友40多岁，研究投资有20年了，她干得不错，买了几处房产。她向我倾诉了一件闹心的事：有个房客欠了两个多月房租没交，还把门锁换了，赖着不走，她上门交涉，那人一直不开门。
我惊呆了!在我看来，这事儿有太多解决办法，她一个成熟女性，居然连一种办法都想不到。
我认为，用什么方式赚钱就意味着用什么方式打磨心性。做投资看的是眼光，而不是执行，这样赚钱确实轻松，然而人只有在和世界搏斗的过程中才能越变越强，退出战场久了，和这个社会搏斗的能力也会下降。
赚钱难有赚钱难的好处。举例来说，江浙一带的老板爱开工厂 ，但机器一响，“哗啦啦”全是成本，劳动密集型企业员工又多，管理起来尤为不易。我认识的制造业老板没有一个不抱怨钱难挣的，但好处是特别锻炼人。你想呀，每天一堆让人着急上火的糟心事要处理，能力和心理素质自然会随之提高。
那顿饭之后，我豁然开朗，以前把创业看成获取财富的手段，但其实这也是和这个烟火人间保持联系的方式——创业会让我迎接挑战，去面对各种复杂的局面，去继续接受生活的锤打，最后在锤打中变得坚强。人生有简单模式，也有困难模式，而我自愿开启困难模式。
从2022年下半年开始，我一直在找项目。11月时有个朋友想转让他经营多年的猪蹄店。我看了大众点评，有2000多条评论，说明之前生意不错;我又雇了几个人分时段去现场观察经营情况，最后得出结论，这家店是有机会盈利的。我盘下了这家店。
从12月开始，利润回升了不少。那朋友很后悔，我嘿嘿一笑。对我来说，重要的不是钱，而是我重回餐饮业，如同战士重回战场!
能实现大学毕业时许下的心愿当然高兴，但更让我高兴的是实现心愿过程中的自我成长和自我认知，这些收获将使我受益终生。