都说穷人的孩子早当家，其实是穷人的孩子要靠自己土里刨食，那个时候也没有什么打工的机会，总不能待在家里饿死吧。
于是，八姐十几岁就知道要挣钱才能养活自己，二十岁就跟着别人一起做衣服卖衣服，在批发市场帮人做加工，靠着微薄的加工费，补贴家用，跟着母亲和兄弟姐妹一起撑着这个家。
说起那段日子，八姐颇有感慨。为了生存，只有一个办法就是拼命地干活儿。天天蹬着缝纫机，说不清一天干多少个钟点，整夜整夜地给人家做加工。
在缝纫机的嗡嗡声中，她结了婚。生孩子时还在蹬缝纫机，她记得很清楚，孩子快出生的时候，肚子疼了，还在踩着机器。从缝纫机的座位上走下来，不到二十分钟，孩子就出生了……
“我家孩子是1992年正月十五生的。孩子刚满月，我就又开始给人家加工衣服。那时候年轻，一心想着挣钱养活孩子。”
在这个过程中，八姐慢慢懂得了“商场”就是战场。这里面心术不正的人太多，为了赚钱，有的人坑蒙拐骗，什么都干。
说起这些，八姐依然充满了愤怒：“孩子没有满月，我就又给人家做服装加工，累死累活地干，半年后给他们去交活儿，他们找出各种各样的理由扣你的钱，到年底了，再找他，还是不给钱。”
八姐火了，叫上他哥，拿了根棍子，骑上自行车就去了服装商的店里，八姐冲在前头，拎着棍子，吼道：“给钱!”
对方一看这架势，还想解释。八姐用棍子在柜台上一敲：“今天你要是再不给钱，我先把你扒光!”
经过一番刀枪炮的交涉，这个服装商的老母亲出来协调，总算是把久拖不决的账结了。
之后，她还碰上过一个不给钱的主儿，干了半年的活儿，找他去结账，扣得更狠，要扣掉一万二，那可是1993年的一万二啊。这回，八姐要跟他拼命，拎着菜刀，直接到他店里……
说起这些，八姐怒不可遏，这不就是旧社会那些地主资本家吗?干活儿不给钱，他们就不想想，都什么时候了，改革开放了还敢这么干?你们他妈还是人吗?
后来，八姐又转到哈尔滨去发展，还是给人家做服装加工。也碰上过那种做完活儿不给钱的家伙。
八姐来北京闯荡时拍的第一张照片
“不给钱，我上去就揍，那时候我可虎了，跟那人打到派出所，警察说我们打架斗殴，罚了我八百，罚八百也行，反正我拿回来好几千。”
然后在家干了两年洗衣店，也挣不到什么钱。
听着新世纪的钟声，八姐坐火车进了北京，2000年，她成了一名北漂。
到了北京，两眼一抹黑，谁也不认识，身上也没钱，看到一家宾馆在招服务员，就进去试试。人家看她挺利索的，就让她上班当服务员。当时她很兴奋，还是北京地方大，好挣钱啊!
在宾馆干了一个星期，她就发现，这里的老板和东北的老板差不多，也要想方设法克扣服务员那一点儿可怜的工资。天下乌鸦一般黑呀!去他的!她一甩手,不干了!
就这样，她炒了老板的鱿鱼。
辞掉了这份工作，八姐在北京的大街上漂，转到人民大学的门口，见那里有个服装市场，就进去转转——有几家服装店，玻璃门上贴着告示招服务员。她觉得卖衣服是老本行，推门进了一家。老板听说她在东北卖过衣服，答应她在这里试用三个月。
那个时候服装生意很好做，这个服装市场每天出货量也相当可观。通常是上午进了一批货，到晚上的时候就能够卖得差不多了。八姐说，这里的生意，比东北好干多了。
也正是在此期间，八姐知道，动物园有个服装批发市场。
“有一天我问老板，这货是从哪里上的?老板只说了三个字，动物园。我刚来北京不知道有个动物园服装批发市场，心里琢磨动物园不是看大老虎的吗?后来一问才知道离人民大学贼近。”八姐说。
她抽空儿到动物园服装批发市场去转了一圈儿，不去不知道，去了吓一跳。同一个款式的衣服，在动物园批发，二十或者三十元一件，一转身，到人民大学门口的市场来卖，就变成了五十、六十元，这多大的利润!
与其给人站柜台，不如自己当老板!
很快，她辞掉了工作，花七百块钱租了一个档口，正经做起了服装买卖的生意，开始了她的原始积累。