散文，一般称作抒情散文;曾有“美文”“小品文”之称;近年又有人称之为“艺术散文”。散文，是一种自由、灵活的抒写见闻感受的文体。它的独特的美质就在于：能够让我们通过一个十分精粹、亲切的形式，读到作者对于人生或自然的感悟。所以说，一篇散文，就是一杯作者用自己的人生经验酿成的酒，我们读散文，也就是在饮这杯“酒”，越是细细品尝，越能够体会出其中丰富而复杂的滋味，得到启迪。
散文，是文学里的一株奇葩。中国的文学里很早就有了散文的踪迹，如欧阳修的《醉翁亭记》，范仲淹的《岳阳楼记》等等。到了近代，中国更是涌现出一大批散文家。如朱自清、扬朔、艾青等，他们的作品，有的清新娟秀，有的深厚凝重。但同样之处都是记录、赞叹了新中国的建立，成长，发展。这对于后来的散文，在风格上影响甚深。
散文主要有两个方面值得注意，体裁和风格：
一，体裁，现在的散文体裁已经分有好几种。有随笔小札、心情文字、旅行游记、叙事抒情等等。随着笔者的感触不同，每篇散文的定义上就有所区别。寥寥几语，尽述心事，这样的散文很精悍，与现代诗歌相得益彰;洋洋洒洒，阐述心情，这样的散文很凝铸，作者一定必有深意，要结合题目去理解，才能领悟。
二，风格，有清新的、凝重的、喜悦的、悲伤的、积极的、落寞的，数不胜数。但有一个宗旨，既文笔一定要优美，文章一定要流畅。‘形散而神不散’。最后结尾处，一定要有点睛之笔，突出主题，反应出这篇文章的思想。其实，人生如酒自斟酌，文章似茶随调和。一篇好散文的成功之处，只要能引起读者共鸣的，都是好文章。散文虽有它自己独特的一些规定和范畴，但只要是发自内心的文字，谁不为之感动呢?
以精短的篇幅，写出对人生或自然的感悟，而且写得坦诚、亲切、优美、隽永，既有一箭中的那样的准确有力，又有“曲终人不见，江上数峰青”那样的含蓄有味，这便是散文对形式的要求。这一要求，决定了散文形式创造的特点。
一，在叙述方式上，散文对事物的反映都从作者的主观感受出发，以个人抒情为主。虽然也使用记叙、议论等叙述方式，但又无不融合着作者的感情，常常是将抒情、记叙、议论熔于一炉，形成一种夹叙夹议的笔法，读起来使人犹如走进作者敞开的心灵，聆听其倾诉衷情，备感亲切。
二，在艺术表现上，散文虽不像小说、诗歌、戏剧那样有特定的要求，但也需要相当的“机智”。有人曾将散文的艺术表现比喻为“用奇兵”出奇制胜，以少胜多。
出奇制胜、以少胜多的“机智”，主要体现在三个方面：
一是细处落笔，小中见大。读散文，我们常常看到作者对事物的体察与描写总是那么精细入微。作者善于抓住最富特色、足以寄寓自己思想感情的细部，寥寥几笔，便能写出十分丰富与复杂的内容，或个人情思，或人物风貌，或山水美景，或环境气氛，让人“能于极小中独见其大”。例如朱自清的《背影》，其中对父亲过铁道、上下月台买橘子情景的描写，如同展现在我们眼前的电影特写镜头的慢动作，那么细致，那么清晰，无限的父爱以及作者对这父爱的深刻感悟，尽在其中了。
二是侧面暗示，短小的散文，采取侧面的、暗示的写法，往往要比采取正面的平铺直叙，其艺术效果更佳。这不仅能为我们提供一个新颖的视角，而且能更大限度地发挥我们的想像力，从而更进一步拓宽和丰富散文描写的境界。如老舍的《小麻雀》，就带有很深刻的暗示性。作者对于社会人生的感悟，渗透在对小麻雀的描写里。“它被人毁坏了，可是还想依靠人，多么可怜!”“因为那小猫出世也才有四个来月，还没捉住过大老鼠，大概还不曾学会杀生，只是把小鸟衔来玩玩罢了。”“它不预备反抗了，可是并非全无勇气，因为它敢在猫的面前一动也不动呢。”字里行间充满作者对于被毁坏和凌辱的弱小者的同情，并寄寓着对弱小者能以抗争求生存的期望，同时还蕴含着一些发人深思的人生哲理。不过，读这类暗示的写法的作品，一定要注意根据作品的实际，认真地、仔细地思索体味，切忌牵强附会地去“发掘”作品的“言外之意”“象外之味”，以免造成误读。
三，在结构和行文上，散文所追求的是一种“自然之节奏”。那意态，的确有点像“散步”，似“闲谈”，如“行云流水”。它所以能达到这种境界，主要是由于作者对所写的材料十分熟悉，胸有成竹，能够为散文设计出最佳的结构蓝图;同时又具有娴熟的表现技巧，能轻松自如地使那结构蓝图实现。具体情况又各自不同。
散文是一种文学体裁，她是作者运用除了韵文以外的语言对自然界，以及自然界上的生命、生存、生活的记录、描摩和状写，具有艺术感染力的能充分地表达作者的思想和感情的文章。
90年代以后，中国散文有了很大的发展。进入了散文革命的时期，对于散文的争论十分激烈起来。到了这个时期，散文不再是纯艺术抒情性的散文，也不再是单单的为政治服务的散文了。散文走向了多样化、多元化。人们的散文观念也有了很大的改变。于是，散文强调了人的现代意识。那么，什么是强调现代意识呢?也就说我们的散文要关注的是大部分人类都在想的是什么?做的是什么?不再是单纯地歌颂什么，而是从多角度深入社会的深层、深入人的内心世界，提倡对历史的、对人生命运的关注和思考，以丰富多样的手法，以唤醒人的心灵和思想。这个时期，以余秋雨为先锋的作家提出了一种写大散文的倡导，而且身体力行，写出了许多很大气的散文，于是，中国散文又进入了一个崇尚大散文的阶段。那么什么是大散文呢?就是散文要讲究境界和题材的拓展，要创新，而不是单单讲散文要写大题材、写大篇幅。
作者。作者是有区别的。有一种作者永远跟在时代的屁股，他们的作品大多是迎合时代的，是歌颂形的，是魅俗的;而另一种作家则总是千方百计把目光盯向时代的前方，他们的思想是有独立个性的，其目光是具有前瞻性的，他们与时代是有距离的，有时候是冲突的。这两种作家的命运和生存状况也是不同的，前者往往过得很舒坦，后者总是过得很艰难。但前者往往被历史遗弃和掩没，历史永远记注那种具有前瞻眼光的作家。
文学不是一门手艺，作家不是工匠。文学创作是集生活说话的、是集思想说话的，是集语言说话的，因此，散文创作不可能是像工匠教学徒那样简单的传授。但这里我可以与文友们探讨，提出几点提高散文创作水平的途径。
首先是学习和借鉴。学习和借鉴的前提，就是要阅读。散文更重要的是要充满着现实生活的气息，要有对世道人心的体察和知晓，体现民生的悲欢苦乐和衣食的艰辛，同时还要有对人生的感觉和认知等等。我们有时候在写作中常常落入一种逃离不去的范囿，主要原因是我们的阅读视野还不宽，思考问题还很单一。所以我们常出现一种这样的现象，当我们看到一篇好散文的时候，我们就只是步着那篇散文的套路来写自已的散文，没有新意，这是散文创作的大忌。所以，我们要拓宽我们的阅读视野，拓宽我们的写作思路，不断学习和借鉴优秀的作者和优秀的作品。
作者。要向生活学习。生活是我们一切文学的源泉，散文也不能例外。因此，每一个有作为的作家，他首先是一个生活上的有心人。这就要求我们要学会观察生活的原因。没有生活，就没有真情实感，就不可能写出感动人心的作品。写散文是要有激情的，没有激情，散文就缺少了时代和生活气息，就会变成了虚构的空写，再有才气的作者都会走向失败的末路。
其次是要多写。在阅读别人的作品时，我们会有一种感觉：这些文字，其实我也会组合。但真要自己动笔的时候，才知握笔之重。所以，就是要多写，多写才激发创作的灵感和激情，在多写中提高自己调遣文字的能力，形成自己表达思想的风格。否则怎么会有“长期积累，偶然得之”。文学本身是个人的事情，它属于什么什么主义完全是因为作者的写作习惯!作家只有遵从自己的写作习惯才能有好的作品出炉，否则只是文学的垃圾!被主义包装得完美的垃圾!文学走到这么一个地步，真不知是文学的幸运还是悲哀!一方面，文学不再神圣了，谁都可以在文字上面玩一把过瘾一把。另一方面，文学这个圣殿已经便成了大垃圾场。当然这里头不乏优秀的“垃圾”，但多数是污染环境的垃圾，清理也清理不掉的垃圾!
随笔是散文的一种，它是文学创作领域内一种取材自由，篇幅短小，笔法灵活，富有生动表现力的文学体裁。随笔能充分自由地表达出作者的内心世界，真率清晰地展示为文者的精神境界，机动灵活地彰显执笔者的个性才情。随笔抒写的是我们对生活中的某种感受，它捕捉的是那种瞬间的思想火花，它抓拍的是那些一闪而过的场景。某种意义上，随笔就是作者与自己心灵的真诚对话，就是真挚地向读者袒露自己的灵魂。它真实地反映自我对事物的认识和评价，真实地表现自己的所思所想，它拒绝矫揉造作，摒弃虚情假意，反对刻意为文，它提倡真实再现、真切反映、真纯表达、真率为文.
随笔的形式一般要求以下两点：
一，精要。虽然随笔强调意到笔随，章法也不甚讲究，但这并不意味着写随笔时可以不必斟酌字句草草了事，而应在用语自然的前提下，力求做到精要、准确、生动、活泼、新鲜，充满个性和灵性，这样，既能达到练笔的目的，又能给人以美的享受。
二，随意。随意是指举凡生活中的一景、一事、一人、一理，只要能拨动我们的心弦，触及我们感应的神经的，都可按照自己的意旨、意趣，率性而作，涉笔成趣，加以个性化的再现。
保持轻灵的心态，不刻意求工，展露个性，抒写真情，自然流畅。随笔的美，随性拈来。笔随情走，心随情动。写我散文，舞我灵魂。正在这个地方。学习随笔写作，要注意两个要点：
一，要善于以小见大,随笔是对生活中的片段见闻、偶尔经历、点滴感悟、瞬时思考的一种同步跟踪和摹写。它的表达方式自如，可描述一个牵动情思的小场景，可描写一件情趣盎然的小事情，可描摹一个性格鲜明的小人物，可纵论一个启人心智的道理，也可抒发一段独特别样的感情。如朱自清的《背影》，俞平伯的《桨声灯影里的秦淮河》无不如此。如果总是像流水帐一样，面面俱到，仅仅能够真实地反映生活，而没做到艺术地反映生活。
二，要善于描写,描写就是用生动形象的语言，把人物或景物的状态具体地描绘出来。描写有如色彩鲜艳、生动活泼的电视图像在随笔中,善于描写，才能做到绘声绘色,活灵活现,栩栩如生,历历在目,维妙维肖。这是因为作者通过具体的形象化的语言写人、状物，把客观对象写得有声、有色、有味、有形，使人有亲临其境、如睹其人、如闻其声、如嗅其味、如见其色、如历其事的感觉。