少年宫是石头建筑，徐敬亚走到那儿都反复说，朝鲜啊，太缺乏新型建筑材料了，只有使用石材。徐敬亚观察朝鲜和我不同，他在延边朝鲜族自治州插队，有另一种感情。石头显出凉爽但是沉重压抑，就在石头屋子里孩子们让琴声不断。
朝鲜的大部分山光秃荒芜，但是河水清，流过平壤的河叫大同江。早晨，我们坚持要去百货商店看，但是，导游以商店没到营业时间为由，把车停在江边，宣布自由活动。江水满盈，沿着堤岸，过来两个男孩，我们想和他们拍合影，怕被拒绝，就有点强硬，直接过去揽孩子的瘦肩膀，他们想挣脱，能感到暗中的用力和害怕。徐敬亚把口袋里的橡皮钥匙链指甲刀汽球皮全塞到他们手里。我说，这是胁迫。孩子照过合影马上跑，跑了很远再回头看我们，又看手里多出来的东西。
记得，有一个外国人说，他欣赏中国人“前消费时代的古朴的脸”，现在，这略带青铜色的形容必须让位给鸭绿江另一边的朝鲜人了。那是一些什么样的人们，女人、男人、孩子，他们的内心里都存放着什么。
四、越困难越乐观的人们
在有着二千四百万人口的朝鲜境内，作为中国旅游者停留了四天，我没见到一个拿一根小葱的路人，好像朝鲜人活着并不食人间烟火。
去平壤的火车上，穿一身灰制服的男列车员手里一直握着个白炽灯泡，四个小时，无论走路扫地开关车门都不放下。为什么要始终拿着它?或者把它拧好，或者干脆扔掉。后来，我发现全朝鲜，除我们住的宾馆里，再没见过垃圾箱，没有这种装置。因为朝鲜不产生垃圾，没有纸巾没有罐装饮料没有塑料瓶没有纸袋塑胶袋。洪导游蹲在路边抽过烟，四处望望，小心地把烟头塞进路边下水井的铁篦。平壤也因此极其洁净，除风掀起的尘土外，可以说一尘不染。下午，成队的小学生蹲在人行道上，手拿小木棍清除路面砖缝里的泥土，胸前红领巾飘飘。
进入朝鲜，我们用上了外汇兑换券，一定的人民币换回几张印制并不精致的纸片。据说是极不公平的汇率：四朝元等于一人民币。买一束又少又蔫的鲜花，放到金日成铜像前，要付出五十元人民币。
我想到两年前在西安，又矮又丑的出租车司机对我嘲笑美国游客愚蠢，会拿出一把美元任你自取。我们在朝鲜就充当了那种美国人，手里的兑换券扑克牌一样送出去，随朝鲜的女售货员挑捡，没人会怀疑她们对金钱存有杂念。
引用朝鲜书籍里的语言：朝鲜人民越困难越乐观地生活。
这本书的作者是亲朝的日本人，属名名田隆司，书名为《金正日时代的朝鲜》，书后标明朝鲜民主主义共和国印制，二○○○年出版的中文版本正式出版物。它详细讲述了朝鲜几年前的情况：“一九九四年七月八日金日成主席突然逝世，那天深夜，国家的各个地区突然倾盆大雨，雷电交加。人民都把它同主席逝世联系起来谈论，感到惊讶和悲痛，全世界都沉浸在悲哀之中……但雪上加霜，共和国连续四年遭到自然灾害，灾情是极其严重的，具体数字表明了这一点。一九九四年冰雹灾害，一九九五年洪水灾害，一九九六年洪水灾害，一九九七年高温灾害旱灾和海啸灾害”，下面，他引用了一系列数字，简要累计了三年中朝鲜的受灾人口，被他称为“难民”的有一千一百二十七万人，他说“这个时期遭到破坏的耕地，到现在也还没有恢复地力”。他在书中还专题探讨化肥问题，朝鲜不能自己生产钾肥磷肥，一直依赖于“社会主义市场的进口”，他责怪由于这个市场的解体，有些国家向朝鲜提出用外汇结算，使他们面临严重的化肥短缺，同时发生了能源危机，仅有的农机不能利用。我们在旅途中经常见到草棚下停放着陈旧的拖拉机。
朝鲜的五月，刚绿的土地上只有零星散漫的劳动者和几面褪色的旗帜。一个丹东出租汽车司机告诉我，朝鲜每人每天配给粮食定量曾经是一百克。二两啊，一小捏啊，他说。
到朝鲜的第二天，我们要求看看商店，努力了再努力，最后被带去了没有一个顾客的外汇商店。后来，我们学会自己识别市区内的商店了，门上有朝文，有大橱窗，有一两个女售货员，没有顾客，是朝鲜商店的特征。
洪导游在埋怨，你们的要求太多了，什么都要看，没什么可看的!宾馆的商店不是每天让你们看?