1937年4月5日，是那一年的清明节。为进一步营造中国共产党和中国国民党联合抗日的社会舆论，两党分别派出代表，共同在黄帝陵举行公祭仪式，并分别宣读两党的《祭黄帝陵文》。中国共产党的《祭黄帝陵文》是由毛泽东亲笔撰写，“祭文”采用四言诗的形式，不仅概述了中华民族的始祖黄帝创建丰功伟绩，更是以“匈奴未灭，何以家为”一句表达了中国共产党人和中国人民反对日本侵略、保卫国家主权的坚定信心。此句中的典故出自西汉史学家司马迁的《史记·卫将军骠骑列传》。书中记载：“天子为治第，令骠骑视之，对曰：‘匈奴未灭，无以家为也。’由此上益重爱之。”霍去病长于绮罗，却从不沉溺于富贵豪奢，将国家安危和建功立业置于首位，体现了他一贯的爱国抱负。
“风度”一词指人的举止姿态，是一个人内在实力的自然流露，也是一种魅力。霍去病的名将风度是在定襄北之战、河西之战、漠北之战中逐步形成确立的。这三场抗击匈奴的战役中，他凡六出击匈奴，其四出皆以将军，斩首虏十一万余级;浑邪王以众降数万，开河西酒泉之地，西方益少胡寇。其歼敌之众，辟地之广，在同时诸将中首屈一指。这“三大战役”既彰显了霍去病超乎寻常的英雄气概，又表现出了他为国忘家的高尚品格，可谓风度卓然。
公元前123年，年仅十八岁的霍去病被汉武帝任命为嫖姚校尉，并随大将军卫青出击匈奴。随后，霍去病率领八百名轻捷勇敢的骑兵，径直抛开大军几百里，寻找机会攻杀敌人。其率领部队斩杀的敌兵数量远超己方损失，俘获斩杀名单中，包括匈奴的相国、当户等高级官员，匈奴单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产也一并在册，还活捉单于的叔父罗姑比，两次功冠全军。战后，鉴于霍去病在定襄北之战中的功劳，汉武帝敕封其为冠军侯，以表彰其勇冠三军之意。初上战场的霍去病不仅丝毫没有惧意，而且敢于主动出击、孤军深入，坚毅勇猛的气势令匈奴胆寒。
征衣未解，旋即策马扬鞭。公元前121年，十九岁的霍去病被汉武帝任命为骠骑将军，于春、夏两次率兵出击占据河西。在春季攻势中，霍去病率领一万骠骑从陇西出发，转战河西五国，与单于的儿子交战，几乎将其生擒。再越过焉支山，转战六天，急行军一千多里，最终在皋兰山下与匈奴激战，重创匈奴部落，斩杀匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘。在同年夏季的攻势中，霍去病与合骑侯公孙敖从北地郡率军分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会合。霍去病孤军深入，远涉浚稽山南的湖泽，越过居延海，过小月氏，攻抵祁连山，俘获单于单桓、酋涂王，收降其相国、都尉以下的降者二千五百人。自此，汉朝控制了河西地区，为打通内地通往西域的道路奠定了基础。
时间来到了公元前119年。汉武帝命令卫青与时年二十一岁的霍去病各率骑兵五万，分别从定襄和代郡出征，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病统率五万骑兵，以将军李敢等为大校，出代郡、右北平郡，北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，大破匈奴军，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人。霍去病乘胜追杀至狼居胥山，在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，匈奴势力大为衰退。军队班师回朝后，汉武帝为表彰霍去病的功劳，再增封其食邑五千八百户。
可惜天不假年，或许是长时间处于艰苦的环境，领兵出征过于劳累，霍去病在公元前117年因病早逝，年仅二十四岁。原本由于匈奴伊稚斜单于拒绝对汉称臣，汉武帝计划再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。然而准备过程中霍去病的逝世，使汉武帝被迫暂停了对匈奴的作战。霍去病死后，汉武帝备极哀荣，允许他陪葬茂陵，赐其谥号为“景桓”，取义“并武与广地”，彰显其克敌服远、英勇作战、扩充疆土之意。霍去病的逝世令汉武帝悲伤万分，他特意调遣河西五郡的铁甲军，列成军阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，以表彰他力克匈奴的奇功。
霍去病在短暂的军事生涯中用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战，为汉武帝时期的军事扩张做出重大贡献。历史的来看，在西汉前期的汉匈战争中，匈奴总是集中兵力突然进攻，来去如风，使汉军难以组织反击。汉王朝因此长期处于被动挨打的局面。到汉武帝时期，霍去病深入了解了匈奴的军事组织状况后，他在对匈奴作战时，并不组织数十万大军打堂堂之阵，转而组织人数不多的数万骑兵长途奔袭，直捣王庭。这样的战法，使匈奴来不及召集分散在草原上放牧的男性青壮年组成军队，保卫王庭或单于庭的亲军卫队也无法抵抗数万骑兵的进攻，而王庭、单于庭等首脑部一旦被打散，匈奴也无法再组织有效的反击。由此，霍去病在对匈奴作战中往往能够取胜。
《孟子·离娄下》中载：“大人者，不失其赤子之心者也。” 霍去病也正是因其拳拳赤子之心，而被后世不断提及与纪念。他的贡献和事迹常以典故形式出现在边塞诗中，借以抒情。他的名字也成为战功卓著的代称，“冠军”“嫖姚”“卫霍”“骠骑”等字眼在诗歌中频繁出现。据统计，光是引用“霍嫖姚”一词的就有二十首诗歌。霍去病遂成为一种隐喻的符号，用来代指诗人同时期的特殊人物。霍去病的卓越功勋和英雄形象，也成为一种风度的写照。