老喇嘛很老了。他笑呵呵地左手拿一串念珠，右手摸着跪在地上的孩子的头，都重复说一句话：好好学习，升官发财。然后拿出三件宝，一串佛珠给学生戴在手腕上，一个小法轮配着红绳戴在脖子上，又送一张自己的四寸彩色照片。送照片的想法是冬月活佛的主意，身上穿的金黄色绣法轮的蓝领袈裟，也是老喇嘛九十寿辰的时候，冬月活佛按照自己的袈裟级别，用上等的丝绸专门给他订做的。
白海源把嘴巴凑在老喇嘛的耳边说，喇嘛爷子，我是那年打狼的白海源，这个儿子就是狗年生的，今年考上公安大学了，将来毕业以后就是警察呵。老喇嘛定睛地看了看白小，又笑呵呵地说，好，好，好呵，升官发财，好好学习。
老马倌是领着龙凤胎来的。老马倌也说，我这两个狗年生的宝贝孩子现在都考上大学了，妹妹乌日娜还要进北京去读书，是学习外国话的。老喇嘛还是笑呵呵地说，好好好，好好学习，升官发财。摸完顶又特别喜爱地摸了摸乌日娜白嫩的小手，说胖乎乎的真好看。送他们出了庙门，李大耳朵对老马倌说，喇嘛爷子说过，头几年你的那个孙子巴图走了，把你们家的罪孽和不幸都带走了，福报都留给了这两个孩子。老马倌沙恩听了之后，站在庙门口长长地出了一口气，感到胸腔里一下子就空旷了，舒畅无比。巴图死了之后带给他的痛苦消失了，心也平静了下来。
山丹已经不是妇联主任了，她的女儿在生第三胎的时候难产死了。外孙女格日乐一直由她抚养。这回格日乐考上了艺校，山丹很高兴，庙门都关上了，她领着格日乐来敲门见老喇嘛。
格日乐给老喇嘛唱了一首歌，是长调《劝奶歌》。老喇嘛先还是笑呵呵地听，慢慢地边听边流泪，歌还没唱完就放声地哭了起来。老喇嘛边哭边想起了自己的阿妈，他就哭着说，阿妈，你咋死了呀?让儿子替你去死吧。阿妈，你在哪里呀?儿子找不到你了。冬月活佛过来哄了半天才停止哭声，他示意李大耳朵把老喇嘛背回房间去睡觉了。老喇嘛哭得很畅快，趴在李大耳朵宽厚的脊背上，还不停地抽抽噎噎。
斗争参加了冬日活佛组织的聚会，包喜没有领他单独见老喇嘛。斗争他们的师范学校就在旗镇。他不用出门远行。
十
新东塔拉牧村长了十几多年，还没长大，还在继续延长。村西头园头巴拉的几个蔬菜大棚，蒙着塑料布圆圆的头冲着塔拉庙，很像一群低头叩拜的光亮脑袋。然后顺着身子往东南，一条一条街道和房子，就像一条一条长腿，迈向旗镇。现在的新房子，已经不是当年牛粪末子掺碱土的土坯篓子了，几乎都是清一色钢筋水泥的砖石结构，房子的名字统称北京平房。有的还是两三层的楼房。远处看东塔拉，就像穿上了一套红灰格子的新衣服。老年的东塔拉人觉得很奇怪，在草原上奔跑的马蹄子，十里地也踢不到一块石头，走百里路也见不到一座山包。哪里来的这么多石头呢?东塔拉到旗镇十五公里的距离，走了十几年，现在还有三五公里之距了。巴拉现在种植蔬菜的本事更大了，他的塑料大棚，冬天可以长出夏天的蔬菜来，黄瓜、西红柿、菠菜都有，还有金针菇、银针菇、鸡腿菇。外面天寒地冻，里面温暖如春。这个有本事的人，把春天和夏天都搬到冬天里来了。老喇嘛说，不好，腾格里会哭。巴拉带着新鲜蔬菜，来庙里看望老喇嘛的时候，还是老习惯卷上一支烟点着火，抽两口给他塞到嘴里，说，舅舅达木。他就幸福地抽了起来。他已经不太认识人了，巴拉一喊舅舅达木，他就想起来了，还一定要巴拉给他表演用唾液追赶烟头，然后湮灭。每次表演，他都开心地呵呵笑出声音来。
老东塔拉牧村正在往草地里缩小，连倒塌断裂的房框子也一天天在减少。最后东塔拉剩下的那几户人家，白海源的老婆跟儿子白小去了呼和浩特，其他的儿女也都婚姻嫁娶离开了这里。老马倌和老伴跟着二儿子一家进了北京，李金山自己建了牧场。多数的都搬到了旗镇，也有的人家搬去了新东塔拉牧村。
傻子哈斯现在也是瘸子哈斯，他是东塔拉牧村里唯一一个不给老喇嘛下跪磕头的人。李金山现在不是小学校长了，也不是牧村里的党支部副书记，是养黑白花奶牛的专业户。东塔拉的牧场几乎都被他承包了。连当年的包喜队长都成了给他放牛挤奶的雇工了。李金山在塔拉庙的东北，也就是老东塔拉牧村的北边五公里处，自己建了一个独立的牧场。