会计白音当了一辈子会计，算了几十年账，这笔账算走了眼。事后，包喜撤了他的会计职务。会计也是牧业队的主要领导，他的错误就是让一个学赶马车的新手在晚上独立赶车，结果翻了车，死了人。白音总结自己的错误是不该让巴图赶车，不是因为他是新手，他搬到新牧村来，不就是躲这些孩子吗?白音当会计，在他的账上，牧业队几乎年年有盈余，这回在自己的账上却是亏大了。最亏的就是不敢见老马倌沙恩一家人，这笔账活到死也还不清了。还不止一家，他从此后再也不敢回到老东塔拉牧村了，巴图的死，他觉得每家都在向他讨债。
不当会计了，他就每天都到塔拉庙进香。他说要留下给老喇嘛看庙门。老喇嘛说，庙门不用人看，庙里的账也不用打算盘珠来算，你就诚心烧香吧。
早晨，李大耳朵搀扶着老喇嘛，来到了新东塔拉牧村靠最东头的白音家。老喇嘛走路已经很蹒跚了。他不能骑马了，也不喜欢坐马车。头羊更老了，已经懒得走出庙门。偶尔走出来，常常就找不到回去的路。水坑边、粪堆上到处随便睡。这个时候，牧村的人谁看见了，就把它抱着送回庙里。多数的时候，都是李大耳朵把它找回来，或者是傻子哈斯把它抱着送回来。渐渐地在老喇嘛的身后，很少见到它那红色的身影了。那匹灰色长了几个黑点名叫沙力棒子的老辕马，被拴在马圈里。马槽子里草料很满，不但草扎得短、整齐，还拌了只有跑长途、干重活才能吃上的料。料里面还藏着几穗大粒的玉米棒子。这么好的草料，沙力棒子好像没心思吃。它伤心地流着泪，打着喷嚏。老喇嘛看到马身上皮毛暴起来了一道道鞭痕，有的已经浸出了血迹。老喇嘛想：这个白音把火气都发在了马的身上，可怜的马，这顿痛打可是不轻呵。打完一定是又心疼了，给它加好料吃。看来这匹出过车祸的马，他是不想要了，按照东塔拉的规矩，这个不吉利的畜牲，一定是要卖到外地去了。
老喇嘛摸摸马的鼻子，帮它在眼角擦了擦流出来的眼泪。泪水已经浸湿了皮毛，在长长的脸上流出来了一道沟。沙力棒子由于鞭伤的疼痛，皮肉一阵一阵痉挛的跳动。老喇嘛看到马的身上大小不匀也不规整的圆形黑色斑块，心中一惊。心中的那团疑云更加浓厚了。他抓住沙力棒子的耳朵，掰开了它的嘴巴，一看马的牙口吓了一跳。这匹马很老了，已经十几年了。具体是哪一年生的呢?早晨刚起来就带着醉意的白音也进了马圈。他看老喇嘛在验马的牙口，就说，喇嘛爷子，别费心了。我已经查过账本了，这匹马也是狗年生的。分畜到户的时候，给各家上账的是我，你说我咋就忘记这个茬了呢。报应都找到了我的头上，那年我也没去打狼呵。
老喇嘛说，你想要卖掉沙力棒子?
白音说，你说还能留吗?
老喇嘛说，我买了，你给牵到庙上去吧。多少钱你定。
白音当天中午就把沙力棒子牵到了庙上，他一分钱也不要。他想见老喇嘛，被冬月喇嘛拒绝了。他看到李大耳朵把马牵到了马号里，心中感叹，这匹马都比自己的面子大呵。
睡到半夜，老喇嘛醒了。摸索着从黑洞洞的屋里出来，外面星光灿烂。星星很多，密麻麻地挂在天空，垂得很低。把塔拉庙的院子照得比屋子里还亮堂。撒了一泡尿，来了精神。他走到马号，看到沙力棒子正在咀嚼吃料，看得出马的心情好多了。萤火虫飞来飞去，比天上的星星还多。老喇嘛的眼睛看花了，不但分不清星星和萤火虫了，就是连马和人也分不清楚了。李大耳朵来给马添夜草，走到他面前一脸热情地喊着喇嘛爷子，听到了熟悉的声音，看到的还是马脸。
九
九十多岁的额尔敦老喇嘛虽然不是活佛，但也当成佛爷供养了起来。冬月被政府确认为世活佛，成为塔拉庙六世葛根。现在冬月葛根能量越来越大了，塔拉庙也越修越宏伟壮观，香火更加旺盛了。其实，人们来庙里烧香捐钱不仅是为了拜见活佛，多是来叩拜老喇嘛。老喇嘛的名声太大了。从内蒙古东部草原，到东三省，过了河北进北京，信佛的人，都知道塔拉庙里，有个近百岁的老喇嘛很神奇、很灵验。
旗镇里的蒙中今年高考结束了。老东塔拉和新东塔拉牧村里，在蒙中上学的毕业生，考上了十一人。老东塔拉牧村，狗年出生后成活的十二个孩子中，半路又死了巴图。现在除了傻子哈斯、活佛冬月，有九个人参加高考。四个男生，五个女生。结果一下子考上了五名。双胞胎的妹妹乌日娜考上了外交学院的国际关系专业，据说将来毕业要出国当外交家，真的是靠嘴巴吃饭了。哥哥通拉嘎考上了内蒙古民族大学计算机系，那就不是靠腿吃饭了，是靠脑子，还不是一般的脑子。白海源的儿子白小如愿以偿地考上了公安大学。格日乐考上了科尔沁职业艺术学院大专班。包喜的儿子斗争考上了旗里的师范学校普师班。海军和其他的三人没考上也不复读了。有的已经开始在旗镇做买卖了，有的还要去广东东莞经商呢，据说现在旗镇上住着几个广东东莞的商人，在收购羊毛。在孩子们收到了录取通知书，要去学校报到的前夕，这几个未来的大学生，被初中毕业就进了庙里当了喇嘛，现在是活佛的冬月，请到庙里吃了一顿庆祝的素斋。离开庙里，回到家，又悄悄地被家长领着，回到塔拉庙单独拜见老喇嘛。