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夕阳西下，可乘正要结束一天的值殿，看见一群鸽子从窗外嗡嗡掠过，飞往了通州方向，顺着看过去，青砖灰瓦上方的云霄颇有几分苍老，可乘想，自己来北京当和尚已经满五年了，北京的晚霞也不知不觉长了年纪。
此时一位长发披肩的美女进来了，那美，曳天遮地，像是刚从彩云上滑下来的，轻盈地流进观音殿。美女进门后，看了一眼可乘，就跪在拜垫上磕头，可乘匆忙拾起木锤击打磬，一声、两声、三声，有跟随也有引领。
“师父，能问您个问题吗?”磕完头，美女问。可乘语气平常地答：“您尽管问。”美女脸红了一下才说：“我……不小心怀孕了，做掉可以吗?”可乘随口就答：“堕胎是杀生啊，断断不可以!”美女说：“可是，我都不知道孩子的爸爸是谁……”可乘用略显严肃的声调问：“那是……为什么呢?”美女的眼神在一瞬间里寂静下来，盯住可乘，坦白道：“不瞒您说，我在发廊工作，有时也……出出台!”可乘心里一紧，怜从衷来，连声说：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”美女进而用有些露骨的妖媚声调说：“师父，我是从通州专门打车过来的，您就好好给我说说嘛!”可乘心里恍惚，嘴上却一味硬：“堕胎是杀生，这毫无疑问，《童子经》上说的!”美女问：“刚怀上两三个月，也算杀生吗?”可乘瞟了美女一眼，很想改口，却坚持说：“不是算杀生，肯定是啊，是杀生!”
当晚，可乘在寮房里写日记：
今日值殿，天黑前，一女香客进来，自称发廊女，怀胎二三月，不知谁是父亲，问我可否堕胎，我说：不可，堕胎乃杀生耳。刚才仔细查了《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，此经的确讲堕胎要入无间地狱，但所谓胎者，指满八个月的人形具足的胎儿，并不包括受孕早期的胎儿。就算的确是杀生，一个没有父亲的孩子将来活在世上，不知有多难呀，一个未婚妈妈恐怕就更难了!听口音，她一定是甘肃人，甚至就是天水人。不知她听出我口音了没有?害人害人!
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第二天，可乘原本还是值殿，早课之后智河住持叫住他，说：“杜局长来电话请你过去一趟。”智河住持把“请”这个字说得很重，别具韵味，可乘却丝毫没感觉，心里只是暗喜，立即就出发了，有羁鸟脱林的味道。
走在路上的可乘，已经看不出是和尚了。黑绒帽遮住了整个光头，夹克衫和灰裤子令他的瘦高个显得颇具风雅，肩上挎个长带子的黑布包，里面有刚换掉的僧服一套，有《金刚经》一册、日记一本。每次外出，可乘总要换上从甘肃老家穿来的这身衣服：夹克衫、灰裤子，是由于他觉得人们看一个和尚时的目光十分先验且顽固，好像在说：一个小伙子，不缺胳膊不缺腿的，却出家了，肯定有病!
这庙名叫观音寺，不算大，也不能说小，里面有二十几个和尚。地点其实不在北京，在河北三河县境内，紧邻北京，和北京通州区相距不过十公里，所以可乘有理由说，尤其对老家的亲友们说：“我在北京当和尚!”
十公里路，可乘向来是徒步往还，有车也不坐的。一路上可以想想事、背背经，是一种享受。一种隐含自虐意味的享受。
此刻可乘又记起了昨天那位多半是老乡的美女，仍旧有愧，心想如果在通州的大街上碰着了，就改口说：“姑娘，我昨天的话，你可以不信的。”走了几步，又想：“不，还是应该明明白白告诉人家，《童子经》上所说的堕胎即杀生，并不包括早期怀孕，是我记错了。”随即又不客气地问自己：“妈的，到底是记错了?还是乱打妄语?”马上又换成严厉的自责：“出家人不打妄语，你这人怎么回事!”
正午之前，到了杜局长办公室楼下，可乘突然直拍脑袋，忘了给杜局长带一样东西：庙里的馒头!杜局长极爱吃，称为小菩萨馒头。小菩萨是杜局长给可乘起的外号，馒头是可乘蒸的，所以杜局长顺口称之为小菩萨馒头。可乘出家前开过饭馆，抄得一手好菜，也很会蒸馒头，如今，自然就兼了庙里的厨子。
“怎么办?”可乘拍打自己脑门。
“其实我蒸的馒头不见得好吃。”他又想。