甘草笑了，说，我不恨你。
慈菇说，我真是个罪人。
甘草说，你不是，我们都不是。
天边很快就露出了鱼肚白。对于一个客死异乡的人来说，甘草会以简单的方式处理后事。第二天，她就和杜仲的那些亲戚一起，把他的骨灰安放在钟瑛山的一小片公墓里。那儿很安静，除了鸟声，和风吹树叶的声音，就再也没有其他的声音了。
看上去，一切都已经平静下来。从此以后，甘草将要继续她漫长的人生，包括独立抚育和培养茯苓。她的缝纫机声又响了起来。一场令甘草措手不及的变故，就在时光里快速过去了。冬天过去了，雪化了，屋檐一直都在滴着水。这些水滴出了美妙的声音，让甘草感到无比的安静。很多时候，她觉得心里会空落落的，她开始想念那个越来越忙的厚朴。厚朴无数次说，要娶她。她想，如果厚朴再坚持一次的话，她就嫁了。嫁给厚朴，一起抚育茯苓。
厚朴终于来了一次。
他骑着自行车来的，把车子歇在甘草家门口那一堆破败的黄昏里。看上去，他仍然年轻，但是不像以前那样把自行车骑得风快。也许，他是成熟了，连说话也变得不温不火。他说，甘草，我要结婚了。
厚朴说，新娘是茯苓的班主任周小莉，也是县邮政局周副局长的女儿。尽管她的脸上长满了雀斑，但是，她爸能把我调到县城上班。再说，咱爸咱妈咱弟咱妹，还指望着我能帮一把他们呢。
甘草什么话也没有说，是因为甘草不知道说什么好。甘草只顾拼命地踩缝纫机，让那些密集的机器声音盖过厚朴的喋喋不休。她不知道厚朴是什么时候离开的，总之是，厚朴突然不见了，和他的自行车一起消失。厚朴消失的时候，甘草看到了留在缝纫机上的一包喜糖。甘草打开了喜糖的包装，挑了一粒糖，剥去糖纸，丢进了嘴里。那是粒硬糖，甘草把这粒硬糖咬得咯嘣响。甘草一边咬着糖，一边觉得自己的心，像是被掏空了水草的河床，一无长物了。那是一颗苍白的简单的没有内容的心了。
茯苓在这个时候走了过来。她小心翼翼地伸出手，剥出一糖丢进嘴里。她咬了几口说，妈，这是谁的喜糖。
甘草想了想说，你们周老师的。
6
春天已经来临了。小镇的春天，有着呼啸的声音。比如小河涨潮;比如，所有的植物都在转绿;比如，地气的升腾……在这些喧闹的声音里，甘草又变得安静了。她的生活很安静，只有茯苓越来越融入到她的生命里去，成为她生命的一部分。在壁炉前，茯苓看到甘草再一次在自己的小腹上刺了一只蝴蝶。只是，这只蝴蝶少了一只翅膀。
不久，甘草带着茯苓去了机械厂废弃的仓库。这儿有人在装修，看上去这儿已经很美。屋子里很干净，绿色的藤状植物在屋子里生长着。一个女人，抱着自己的手臂，正在指挥着工人们把油画挂到墙上去。看上去，她的气质很好，也很有气势。她要把这儿改造成一个叫做“下江南”的主题餐厅。甘草想，这是一个有本事的女人，她竟然能把这地方变成天堂。
女人看到了甘草。她笑了，她看到甘草玲珑的身子，藏在一袭绿色的旗袍里。女人说，你这旗袍，是哪儿做的?
女人说着，用手轻轻抚摸着那旗袍的盘扣。女人说，这手工盘扣很精致，在哪儿做的?
甘草笑了，说是我自己做的。
女人瞪大眼睛说，你是甘草吧。你是枫桥镇上的甘草吧。
甘草说，我是甘草，我是枫桥镇上的甘草。
女人说，听说你的旗袍做得很好，我想成立一家服装公司，你有没有可能加盟的。
甘草笑笑说，你是要把这儿改成餐馆呀。这儿，真不错的。
这时候甘草看到了几名工人，竟然踩在那张铡钢皮的钢桌上。很快，钢桌的红漆上，被踩出几个鞋印来。他们在挂一盏吊灯。甘草看着那几个鞋印，一下子就心痛起来。这时候，钢窗外的蝴蝶在飞舞，一些细碎的阳光，被蝴蝶的翅膀划破。甘草的耳畔，突然响起了一声枪响。那是一个遥远的声音，父亲的右手低垂着，枪管还冒着一缕很淡的青烟。母亲倒在了血泊中，母亲爱上了一位民兵连长，父亲却是人武部长。父亲怎么也想不通，自己的妻子怎么会爱上一个农村里的民兵连长。母亲不管不顾，她倒在血泊里的时候，一些飞蛾在空中曼舞。甘草看到了那满地的血，那时候的一段时间以内，她看出去的东西，全是血红的一片。