故事发生在1990年前后，具体日期已无从考证，只知道不可能在二月和八月，因为这个故事是从学校开始的，当我姥姥用莒县方言讲这个故事给我听的时候，我就想好了一定要用普通话将之翻译出来，以分享给我的朋友们。事情还要从前一天放学说起，十岁的老舅和大拐、二拐两兄弟并排走着，进才跟在他们后面。
这四个人以二拐的鬼主意最多，他是一个策划天才。大拐和二拐不一样，他不如二拐机灵，但比二拐凶狠。有一次二拐被高年级的同学欺负了，把这事告诉了大拐，大拐课也不上了，拿着路边捡到的砖头就冲到那人的教室，恶狠狠地说要让他脑袋开花，最后是老师替他挨了一砖头。他见没打着，还要继续动手，最后学生把校长找来了才平息事件。那人坐在教室里吓得脸色惨白，从此躲着这两兄弟。我老舅爱跟这两兄弟混在一起，因为跟着他们总可以玩点新奇的游戏。二拐忽然冒出一个想法：“我们用树枝造个我们自己的房子，在里面玩游戏，怎么样?”大家都被二拐的话深深吸引，觉得这非常有趣，大拐开始鼓动大家赶快行动起来，一直跟在后面的进才这时插了一个关键的问题：“搭建房子一定要用粗树枝，它们都长在树上，我们要怎么拿下来?”大拐白了他一眼，说：“真笨，爬上树用斧子砍下来不就行了。”
“那咱们也没有斧子啊。”
“我去拿。”老舅自告奋勇地承担了这个任务，一路小跑回家，抓起新买的小斧子就往外冲。大舅在院里，就问他拿这个干吗。老舅编了个理由说想砍点树枝拿回家当柴火烧。我大舅没想过弟弟会撒谎骗他，于是同意他带斧子出门，嘱咐他一定不要忘了拿回来。老舅拿着斧头一路冲了过来，大拐接过斧头插进裤子里，三两下就蹿到了树上，大拐喊那几个人躲远点，别让树枝砸到。大拐两只脚缠在树上，右手用力挥舞斧头，树枝噼噼啪啪，砰然落地，四个人开始商量怎样把树枝房子造起来。
“应该像家里的房子一样，四根柱子支起一个顶，四周再铺上小枝做墙。”二拐反对了这个提议，他觉得他们的树房子应该简单点，不能模仿家里的形状。老舅又提议做成鸟窝的形状，还是被大伙否决了。他又说要不就把树枝两两交叉成三角，三角尽量宽一点，围出一个密闭的空间，然后留个小口当门。大伙认为这是个好主意，于是两两一组开始行动，大拐二拐一组，我老舅和进才一组。由于树枝不一般齐，短的那根总也挨不了地面，于是大拐只好再爬另一棵树砍些新树枝。老舅刚才就想上厕所，于是趁大拐上树砍枝子的功夫，跟其他两位说自己要去厕所拉屎，大拐下来了等他一会儿，他很快就回来。二拐让他快去，他一路跑到上面的公厕，在离厕所门最近的坑位蹲下，他不知道那三个伙伴这时候已经走了。等他再回来，地上只有散落的树枝。应该是大人把他们叫走了，他想。现在也到了傍黑天，也该回家了，于是他背上书包，抱着几根不能用的树枝回家交差，剩下的明天留着再用。
大舅看到他只抱着树枝，问他斧子哪去了。这时候他才想起斧子丢了，但他不敢告诉大舅，于是就说斧子忘在了砍树枝的地方，他现在去拿回来。可斧头已经丢了，他只好漫无目的地走着，想拖延一点时间。进才正好迎面过来，他要去小卖铺买东西，老舅立马喊住了他：“你们都去哪儿了，我一回来人都不见了。”