听说周文怡因此自杀了两次，没有成功，被陈明通救了下来。周文怡被关禁闭七天。陈明通对哥哥说，你果然不但害自己，也害别人了。陈明达听说周文怡自杀，痛哭出来。陈明通说，你还不想放弃她吗?陈明达说，我本来已经放弃了，现在，我又不想放弃了，她这么爱我，我要想办法让自己有权利爱她，我想办法。他去找马永生，马永生问他，你是不相信自己，还是不相信她。陈明达说，我不相信自己，也不相信她，自从小吴的事过后，我就不相信女人了。马永生说，可是周文怡多爱你，你还不信吗?你的心真硬。陈明达说，我不是不相信周文怡，我是不相信人，包括我自己，自从小吴的事，我就不相信自己会真正爱女人，因为没有证据证明她能一辈子不变心，也不相信我这样的嫖客能改邪归正。马永生告诉他，你既然不相信自己能变好对得起她，你也不相信共产主义思想能改变你，那这世界上就没有别的药方了。陈明达说，有一个办法，但需要你的配合。马永生奇怪地问，什么办法?陈明达说，我想试试她爱我有多深?我想试试她也会犯错吗?如果她跟我一样，我的自责会少些。马永生笑了，这还用得着试吗?这世界上的人都一样，你这么聪明的人难道还不知道吗?陈明达说，你假装追求周文怡吧，如果她也会背叛，我心里会好受些，更重要的是，我要用一样东西治疗我的欲望。马永生问，是什么?陈明达说，妒忌。只有它能让我从此不敢背叛我喜欢的人，我要让我尝尝被人背叛的苦味，就像把自己放在炭火上烤一样。马永生没想到他会想这种馊主意，说，我可不想犯生活作风错误。陈明达说，这又不是真的，这是假的嘛，又不是让你真的和她谈恋爱。马永生说，好，我就只说几句让她开心的话，看她对你有多好。
事情出乎陈明达和马永生的意料。马永生找周文怡去散步，不等马永生说话，周文怡就靠在他身上痛哭。她的痛哭可以用四个字形容：如丧考妣。马永生被震撼了，一个漂亮女人的撕心裂肺的哭泣，让马永生难以忘怀。他忘记了自己是替陈明达来试验的，他紧紧地抱住周文怡的肩膀，安慰她。这一晚之后，马永生情不自禁地频频约周文怡出来，话题从陈明达慢慢转移到了他们两个人自己。周文怡痛骂陈明达，说她永远不想见这个人了。一个月后的一天夜里，周文怡在马永生房间里喝了半瓶人参酒，睡到了马永生的床上。
第二天马永生找到了陈明达，对他说，我试验出来了，周文怡靠不住。陈明达问，怎么靠不住?马永生说，我们在一起了，对不起，明达。陈明达看了马永生一分多钟，突然说，是吗?啊，那很好啊，我……马永生低头说，陈明通说得对，跟你最不合适的女人就是周文怡，我不是故意的，请你原谅我，我这样做，和洪团长是不一样的，你一定要了解。陈明达点头，说，我肩膀上的担子突然轻松了，我又可以痛痛快快去做我的坏人了，没事了。马永生低着头说，谁让你说那话，你说以后你找了女人，让我抢过来，也许这是宿命。陈明达骂，宿你妈的逼，周文怡是我的，跟你睡了也是我的。
陈明达去找周文怡，说，我现在可以娶你了，我知道自己不会做对不起你的事了，昨天晚上，我的妒忌把我烧成了灰，我要是找别的女人，我就会尝到跟你一样的痛苦，我明白了，这是不公平的，男人只能有一个女人，女人也只能有一个男人，纳妾是不对的，嫖妓是不对的，偷女人也是不对的，这世界上有很多事是说不通的，只是说不通，人也要去做，说不通的事人做了不会有快乐，就算一时痛快，痛苦却很长，划不来，世界上真的有对的事和错的事，我只做对的事。周文怡眼泛泪光，说，你在说我吗?陈明达说，不，我在说我自己，当我没有力量做对的事的时候，我就让自己尝这错误的苦酒。周文怡浑身颤抖，狠狠地给了他一耳光，凄厉地叫道，陈明达，你要证明自己，就让我堕落吗?你毁了我!陈明达说，我已经堕落无数，你只错过一回，我都不在意，你还那么在乎吗?周文怡说，我那么爱你，你却引我上这个圈套。陈明达说，你那么爱我，怎么就上圈套了呢?周文怡无话可说，嘴唇发紫，说，你果然像他们说的那样无耻。陈明达说，又不是我让你堕落的，是你自己愿意的。周文怡全身哆嗦，有你这样试验人的吗?这世界上的每一个人都不能保证自己对爱人绝对忠诚，他们只是都努力去做，没有人像你这么干的。陈明达问，与其他们将来背叛，不如现在出错，将来他们装够了好人，没想到是一坏人，他们就受不了，就离婚，就信念破灭，一生就毁了，不如现在就知道，我们根本是做不了一个好人的，我们是没有办法山盟海誓的，文怡，我现在倒可以向你保证，我知道自己是无可救药的坏人，我现在知道，你也好不到哪里去，所以，我们就算以后发生任何事，也用不着分开，去找别的好人了，因为这世界上没有真正的好人，一个也没有。周文怡说，可我的自尊从此让你毁了。陈明达说，那不是自尊，是骄傲。周文怡说，马永生说你这人真狠，没错，你说话是在用刀子杀人。陈明达说，如果你因这事不喜欢我了，那是我的命，你要愿意跟马永生过一生，我也不勉强你。周文怡说，陈明达你听着，从此我周文怡要跟鬼过一生了。说完她哭叫着奔跑而去。